叶孤城的“剑圣”名声虽然已经越传越广，隐约有武林公认的架势，甚至有幸见识过他那一招天外飞仙的人都说，真的剑如仙人手中飞出，人更是如天仙临凡。

——但所谓“如”，其实就是“不是”。

——何况就算天人，也尚且有天人五衰。

此前无论是谁中了蜀中唐门的毒药暗器，就算当时不死，也活不了多久。

叶孤城就算真的是剑圣，也逃不掉一样的结局。

——所以一时之间，整个京城都仿佛热锅里溅入冷水的油。

——那些买叶孤城胜的人，则一个个全都成了热锅里的蚂蚁，有的人急得想上吊，有的人想尽了千方百计，去求对方将赌约作废。

——而让赌约作废的法子有很多种，让对方死亡，也是其中一种。

消息传出来的当天，京城中至少已有三十个人因此而死，连西城王府里的护院“铁掌翻天”赵铁掌，都被人暗算在铁狮子胡同后面的陋巷里，据说就是因为他已赌了八千两银子，买西门吹雪胜。

当然赵铁掌的死到底为了什么，也只有宫九知道了。

连阿伍都没将之放在心上过。

倒是合芳斋里，叶孤城的神色越发冷峻，一张白玉般晶莹泽润的脸却冷得比万梅山庄的雪更冷三分，那双寒星般的眼眸也和冰晶覆盖的星子似的十分冻人，甚至连他头上戴着的那顶檀香木座珠冠，也仿佛被彻底冻结住了，珠串整整一天，都没有敲击出丝毫声响。

西门吹雪为他倒了一杯酒，他的眼睛原本也一直很冷很淡，但这时候，却似乎带上了几分同情。

又仿佛有几分笑意。

好在西门吹雪的剑虽然犀利，对陆小鸡也偶尔促狭，对叶孤城却很厚道。

终究没将那句“叶城主何时去了张家口”问出口，反是惺惺相惜得近乎要同病相怜了。

也许真的是同病相怜。

也许他也曾经给什么人，坑得十分头疼过。

不然他也不会不舍得给叶孤城倒他特特从万梅山庄的梅树下启出的好酒，而倒了今早得到消息之后，特特让小厮去外头买的芎芷酒？

川芎活血行气、祛风止痛，既能行散、又如血分，白芷亦有排脓生肌、活血止痛的功效——这两者，可都是治疗头痛的常见药物。

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西门吹雪固然精通医理，叶孤城亦是学识不凡，于医药上头也略有涉猎，这酒一入口就知道缘故，终于没忍着一声叹息，并伸手揉了额角发际之处好一会。

西门吹雪果然是知己。

叶孤城也果然懒得再掩饰自己的头痛了。

而引发他这一场头痛的宫九，也全没要掩饰的意思——或者更准确的说，宫九浑然不觉自己做了什么需要掩饰的事情。

他原就盘算着让京城这池水更混，他才好在其中捞起最金光灿灿的一条煎煮随心，因此叶孤城不知道的何止是“他在张家口与唐门子弟冲突中毒”一事？

宫九甚至连南王府那边的合作方案都替他暧昧着了！

虽不曾明言接受，却也不曾直接拒绝，更早就打算好了，为了捞鱼的时候顺便宰杀只熊姥姥，叶孤城去决战吸引紫禁城的护卫力量可以，南王府其他谋划，还是另请高明吧！

反正公孙兰因自觉被逼得走投无路，早于宫九还在岭南那会子，就投到南王府里头去了——这公孙大娘的剑舞虽说灵妙犀利上头不敢在当世称雄，但也算不凡，又曼妙女子君前献艺，机会可未必就不如他人。

到时候先看熊捞鱼，再杀熊取掌夺鱼，鱼与熊掌皆可得之，岂不妙哉？

而宫九此前需要做的，不过是借叶孤城的名头做些小动作，例如先以叶孤城的暧昧让南王父子更加有信心、从而坚定九月十五的行动，又冒出叶孤城受伤的消息，让南王父子不得不让原本只是备用方案的公孙大娘直接唱主角什么的……

以上这些，宫九早打算好了，更觉得虽然他没有和叶孤城说明，但知弟莫若兄嘛！

凭他们兄弟两个从不会走路就一起打滚的交情，叶孤城在默认下“九月十五、紫禁之巅”的约会时，就该想到他会做出类似的布置才是。

宫九可绝对不是因为那日有人对阿伍出言不逊所以设局打击的！

——那什么赵铁掌不过是西城王府一个护院，九公子要收拾他需要这么费劲吗？

宫九只是在原本的计划里，多添上一点点引导罢了。

宫九面对叶孤城的时候简直坦然极了。

叶孤城却气得——若非此处不是白云城，若非宫九的谋划能够成功，也算是圆了叶氏百年来的一番心事，他也不愿在此时横生枝节，真是拿剑追杀这臭小子三天三夜的心都有了！

至于宫九的特殊享乐模式下，叶城主的追杀是不是反而成了让他更兴奋痛快的享受……

气笑了的叶城主，一时也顾不上了。

——然后宫九就在他顾不上的时候，带着阿伍又溜了。

——然后等叶城主笑过了、想顾一顾这混蛋弟弟，都找不着人的时候，就只看到一个西门吹雪。

——一个正用一种奇怪的眼神凝视着他的西门吹雪。

说来也怪不得西门吹雪，叶孤城平日少言寡笑的不显，其实一副皮囊却比西门吹雪的精致许多，五官更柔和不少，这一笑起来，原本就如玉石般白皙润泽的皮肤，更像真能放出光来似的，便是那因宫九胡闹而起迸发出来的杀气和怒火，也不过是玉石上的冰霜和底下的熔岩，盖不住那剑气凛然、化不掉那剑身挺拔，却也同样盖不住、化不掉那玉石之上、利剑之畔的一株玄色梅花缓缓绽放。

虽然万梅山庄也找不出一株玄色梅花，虽然西门吹雪此前一直觉得梅花除了雪白就该是血红，连粉色梅绿萼梅都不怎么欣赏，更不会天马行空去想象世间从未有过的玄色梅花，但此时看着叶孤城乌发顶压檀香座、黑曜玉珠衬玉颜的模样，不知为何，却忽然想起了若世间真有玄色梅，风姿也不过如是。

西门吹雪除了爱剑，就是爱梅。

连最初开始酿酒，都不过是想留住梅花的香气。

万梅山庄的花不只梅花一种，也不只一种梅花，但西门吹雪自己起居之处、练剑之所，除了白梅，就只有红梅。

但忽然之前，他起了一种将这株倚剑傲立的玄色梅移入万梅山庄、亲自养护的心思。

然后他在察觉到自己的心思、又惊觉眼前并非真是一株玄色梅，而是他举世唯一的一个知己时，比叶孤城线条更冷峻的脸上，忽然就扭曲了一下。

眼光却依然很专注地凝视着这株难得的玄色梅。

叶孤城不知道西门吹雪那一瞬间的遐想，只当是自己气极而笑的模样震惊到他，不由为自己这么容易形于色上的喜怒，懊恼了一小会，面上迅速收拾回平日的肃然平淡模样，却不知道西门吹雪为那玄色梅上密密覆上的冰雪，真心觉得可惜极了。

——虽然西门吹雪也从来是个冰雪凝就般的人儿，也从来爱极雪覆红梅时的模样，但现在的他，是真心觉得褪去了一切遮挡傲然绽放的玄色梅，更让人移不开眼睛。

——甚至有那么一瞬间，西门吹雪自觉窥视到了更深一层的剑道，可惜不曾仔细琢磨，那剑道就随着隐没冰雪的梅花，也捕捉不着了。