随着白夙一声令下，整装待发的白家商队开始启程，早被楚宁交代过的刘长贵也率众一路跟随照应。

这一路行来，楚宁睡得极为深沉，一觉醒来时，天色已经暮。

“天色竟然还没大亮？”楚宁想起身来，看了一眼车窗外略显昏暗的景致，随即伸出双手揉了揉太阳穴，摸了摸有些昏沉的额头，暗自寻思自己到底睡了多久。

白夙正在看书，听见楚宁说话时眸光扫了过来，随即落在那已经被楚宁放开的衣袖上，足足看了好几息的时间，方才微微动了动右手，将衣袖收拢回去。

衣袖虽然已经收回，但上面被紧捏出来的皱纹却是格外显眼，白夙又盯着看了许久，仿佛生生在那方皱折上看出了一片花来，方才转过眼，平静道：“酉时已过两刻。”

楚宁闻言，掐指算了算，不禁心中震，她这一觉，竟从上午六七点钟睡到了下午五点多钟，难怪头晕脑涨一点都不舒服。

适时，马车停了下来，白青墨挑开车帘，恭禀道：“大当家，郡城到了。”

这一觉醒来，竟然已经到郡城？

楚宁觉得有点尴尬，自己着实太能睡了一些，她却不知，比起她睡得舒坦，白夙却维持了这个僵坐的姿势坐了一整天。

挑开车帘下来，回到自己的军队里，一行人站在东莱城下，抬头望着这坐闻名已久的郡城，声声惊叹之声此起彼伏。

“哇！这郡城可真大啊！”

“哎，你们说，是不是有十个黄县城那么大？”

“这城墙可真得真高，起码有三丈多高吧?”

……

除了刘长贵少数人之外，原东莱山贼出生的这些将士还是第一次走出黄县，相比起黄县那高不过五六米，占地面积不过两三平方公里左右的县城而言，高达十余米高的东莱郡城的确显得又高又壮观。

白家的那些部曲和亲随帮工显然是经常往返东莱城的，甚至连楚宁那些押粮役夫此刻眼中虽任有些微的惊叹之色，却也不似卫民军大多数将士那般没见过世面，此时正一脸看着乡巴佬进城的促狭看着这些卫民卫的将士。

然而，这些将士丝毫都没发觉自己乡巴佬模样有何不妥，反而越说越大声，特别是编制在第二司的那些原紫竹寨人为最，臊得刘长贵满面通红，连连喝斥方才维持住了军纪。

比起黄县那破旧的县城，东莱郡城约莫大了五六倍，但这样一座板筑土墙的城池，对于见惯了钢筋水泥丛林的楚宁而言，还当真算不了什么。

不过，这座城还是有些让楚宁感兴趣的地方，比如城墙内外那些或因战斗所留下的斑驳痕迹，不知经过了多少年的岁月沉淀，承载了多少令人动容的悲欢离合，化作一道又一道的历史印痕，端是为这座郡城凭添了几分古朴苍劲的厚重感。

东莱郡城北临渤海，南面胶东国，向西则至北海郡，而东面由近至远，经由曲成县、惤县后便是黄县，比黄县更远的地方，还有牟平、腄县、育犁、昌阳、不夜……等等大小共计十七县。

城墙大体呈长方形，东西南北各有一城门，城门极宽，足够四乘马车并行。进出的行人极多，大都是挑着担子推着小木板车的普通百姓，偶尔也有一些少年郎打马疾驰，或者殷实富户的马车进出。

现在已是腊月下旬，再过几日便是年节，天气虽然极冷，每个人的脸上都冻得通红，但这些人的脸上，无论贫富都或多或少的挂着几分笑容，与楚宁往日在黄县所见，判若云泥之别。

看着这些人，楚宁很是感慨，简直有些无法想像，同样是在一个政治辖区，此地的百姓去过得丰衣足食、笑容满面，而离此不到两日路程的那些地方，却穷得无粮可食、无衣可穿，甚至还要在刀光剑影中求存。

楚宁这一行人多势众，不仅车马众多，更有衣着整齐统一的兵卒护卫，眼见得她们行来，前面的人车皆让到路旁，等着她们先行。

然而，等到了郡城门下，这些看似整齐有素的兵卒们却纷纷交头结耳，与那些初来郡城的乡下泥腿子无异，甚至还堵在门口扰乱了进出城门的次序，顿时，两个持枪守城的兵卒看不过眼，走了过来喝斥道：“郡城门口，不得喧哗，你们是从哪里来的？到郡城有何贵干？”

“回军爷的话，我们是城西白家的商队，从黄县运送一些货物回郡城，还望军爷通融，让我等早些入城，以免误了大家出入。”白青墨神出鬼没的过来插话，与对待楚宁的态度截然不同，很是温和的朝那守门卒行了一礼，并趁着行礼的时候挡住周遭人们的眼光，偷偷塞了一把铜钱过去。

那守门卒拿到铜钱，向自己的同伴使了一个眼色，随即便侧身一让，将白青墨引到城门旁边的几个大木箱旁。

楚宁看着白青墨向那箱子里面放了些铜钱，很快便顺利的带着部曲运着货物进城。楚宁以为她会指点自己几句，却没想到，白青墨非但不指点她，甚至连头也没回，连一个多余的眼神也欠奉。

好在刘长贵是来过郡城的，遂向楚宁解释道：“将主大人，这郡城与咱们县城的规矩不一样，这里每个人进出都要交一文钱的人头费，如果是像白家那样的商队，便要根据货物的多寡来交费，当然，有时也可以像青墨姑娘那般……”

这话点到为止，楚宁心里明白，便让刘长贵依此行事，却哪知，那守城卒方才将一把铜钱接了过去，还来不及给楚宁等人放行，便见一位身穿皮甲腰悬长剑、手提长鞭，满面狠厉的小军官大步走了过来。

“你们是哪家部曲？”那小军官围着队伍后面的粮车走了一圈，以为站在前面的刘长贵是这支队伍的领头，沉声喝问道：“这些东西，是送给高都尉年敬？怎么都是粮食和铜钱？麻布和绢布怎么才这么几匹？还有没有其它的宝贝？”

“哟！看样子，这每一贯都是串足了千个铜钱啊！”那小军官说着，便熟练的提起一贯铜钱，掂量了一下，招乎那两守城卒过来，笑道：“去把其他的兄弟们都叫过来，就说都尉大人这边有事要帮忙，事后老子少不了他们的好处。”