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说起来,如今最闲的怕是要数凤姐无疑了。待贾母、王夫人等守制回来,府中一应事务仍旧交给王夫人管理。凤姐前次胎息不稳,有些落红,整日就窝在小院中卧床养胎,整日吃喝都在床上。如今过了头三个月,胎息已稳,只是贾琏还是不让她出门,还嘱咐了平儿几个看着她,越发的当个菩萨似的供了起来。
这一日,凤姐批了件大毛衣裳,拥着被子半趟在炕上。平儿就坐在一旁做针线,孩子穿的衣裳凤姐儿都是吩咐平儿亲自做的,多半还得亲眼看着。主仆两个正说话,东府珍大奶奶也快生了,凤姐一向与可卿要好,自然也上心。
快到午饭时候,周瑞家的却逶迤而来。丰儿正出来让人传饭,忙道,“周大娘今儿怎么有空来了。”
周瑞家的笑道,“有个缘故,来了一位远亲,太太又不在,因此来问问大奶奶。这会儿可传饭不曾?”
丰儿回道,“正让人去呢,若不是大事,周大娘进去说上一两句也就是了;若是一时半会儿的说不清楚,还是等过了午饭再来吧。如今我们奶奶好容易能咽得下饭了,可不敢耽误了她用饭。”
周瑞家的进退两难,那边已然夸下海口,可碰巧太太又不在,大奶奶又是这样,难不成再回去跟人说不行?也是她运气,凤姐这会子正精神,又许久不曾理事,心里有些痒痒。今儿听到外头有人说话,素来好揽事儿的凤姐哪里会往外推,忙在里头问道,“丰儿,外头是谁。”
丰儿在檐廊下回道,“回奶奶的话,是周大娘来了。”说着便让周瑞家的进去。
凤姐喜道,“赶紧让她过来,好久不见了,趁这会儿说说话吧。”
周瑞家的进来,忙先请安,“给大奶奶请安,大奶奶今日安好。”
凤姐笑道,“周姐姐客气了,好几日没见着你了,还怪想的。让我猜猜,今儿来找我,可是有什么事,不然再不会来的。”
周瑞家的忙道,“大奶奶这话说的,奴才真是无地自容了。因知道大奶奶如今正是要紧的时候,老太太和太太也吩咐了不让打扰,因此不敢随意来请安。若是大奶奶不嫌弃,往后奴才见天儿来请安也是应该的。若说事儿,倒还真有一件。”
凤姐不待她细说,便先跟平儿道,“你瞧,说什么来着,无事不登三宝殿,果真是有事才来呢。”又转向周瑞家的说道,“你也知道,早前儿大夫说我有些不好,老太太便做主不让我再管这些。你今儿过来,太太可知道?”虽十分清楚必定是太太不在周瑞家的才敢过来,但凤姐仍旧问了清楚,省得到时生出龃龉。
周瑞家的回道,“可是这话,奴才也不欲打扰大奶奶,只是今儿不巧的很,太太往舅老爷家去了,来的又是王家的亲戚,因此奴才才大胆来请大奶奶示下。”
凤姐知道前几日她二叔王子腾才奉命回京,因想着姑妈怕是回去看二叔了,也不分辨。只是听说是王家的亲戚,疑惑道,“王家的亲戚怎么找到这里来了?可知道是哪一家的?”
周瑞家的答道,“这倒是不清楚,我原本就不管这些迎来送往的事儿,只知道当日太太是常会的。今儿她大老远的特来请安,也不好不见,所以我才敢带了她进来了。”
凤姐道,“这倒是有些为难了,竟不知该如何裁夺才是。”又想着这样大老远奔了来的,想必不是什么正经亲戚,不过是打秋风来的。只是人都带进来了,若是不见却失了礼数,落人口舌。但此刻正是用饭的时候,因此凤姐低头想了一会儿,便吩咐道,“当日太太常会的,我自然也不能怠慢了。如今正是饭点,周姐姐又说她大老远来的,怕是该饿了。这样,平儿,你去吩咐厨房传一桌客饭,劳烦周姐姐相陪了。我虽有心,如今却是不方便,今儿大爷要回来。等一时完了,我让平儿去请过来,周姐姐就多照应着些吧。”
周瑞家的还以为今儿要丢脸了,不想大奶奶又应了,忙应了,出去告诉了刘姥姥,便拉着她和板儿,往西边的厢房里先用午饭去了。
一时十几个妇人并小丫头捧着大漆捧盒,进到院子里,听得那边说了声“摆饭”,渐渐的人才散出,只有伺候端菜的几个人。因凤姐如今有了身孕,贾母吩咐这一段的份例一概按太太们的来,因此这菜蔬又多了许多,桌上碗盘森列,多是些鱼肉之类。
凤姐才举箸,挑了两筷鱼肉来吃,就听见外头有人进来,正是贾琏。
平儿忙上前替他脱了斗篷,丰儿又绞了热帕子来于他擦脸。待身上寒气散了,贾琏才坐上炕来,笑道,“紧赶慢赶的,竟还是慢了一步。可饿死我了,这半天奶奶可好。”
凤姐亲自接过平儿递过来的筷子,替他放好,答说,“都好着呢,还以为大爷今日回不来了,因此就让他们摆上了,竟是慢待爷了。”
贾琏先喝了一杯热酒,言道,“这值什么,如今你才是要紧,很该这样。如今天气愈发冷了,若是好了就让摆饭,不用管我,别又像前儿那样等得饭菜都凉了。过些天又有外朝时臣要来觐见陛下,因此部里便忙些。等他们走了,又该空闲了。”
凤姐笑道,“你们爷们儿的事我也不懂,从前看祖父、父亲他们,公事为大,最是要紧的。你如今既有这样的出息,很该以大局为重。家里横竖有我呢,再者满地的丫鬟婆子,还怕伺候不好吗。”
贾琏道,“正是这话,只是不在眼跟前儿总有些不放心。对了,才刚进来时看到有人捧着东西往西厢房去,可是有人在那?”
凤姐答道,“是一个姥姥,说是王家的亲戚,太太不在我也闹不明白,人都来了也不好赶出去,因留她用饭。”
贾琏也不在意,便道,“既是亲戚,很该好生招待着,你看着办吧。下半晌儿我还得去衙门,你整日介喊闷,老人家懂的事儿多,若是从城外来的更好,你只同她聊天解闷吧,倒是让我省心了。只别太累着,太医可说了,虽稳了,还得小心些才是。平儿,你们几个可看好了奶奶,别一个眼错不见就又让她如何了。”
平儿忙答应,又笑着替他们夫妻两个布菜。凤姐红了脸,低头吃饭不语。