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七月里,暑气渐消,林家父女也同圣驾一道回京。
唐氏摸着黛玉的笑脸,笑中带泪,连声道,“瘦了,瘦了。”
黛玉依偎在唐氏身边,乖巧道,“哪里瘦了,竟是胖了才对,好几身衣服穿着都觉着小了。祖母,玉儿可想您了。”
“好玉儿,我还怕你在外头玩疯了不记得家里了呢。”唐氏笑道,“你正是长个的时候,衣服自然穿一阵就觉着小。今年的新衣裳早就做出来了,一会儿回去试试,不行让她们再改。这一路上可好,到了南边有没有不习惯,坐船时可难受了?”
黛玉笑道,“一切都好,祖母不必挂心,瞧我如今能不是好好的在这呢吗。就是一直记挂着家里,弟弟在家可乖?没父亲压制着,不知道又怎么调皮捣蛋呢。”
唐氏道,“这你倒是冤枉他了,珩儿如今也是一副爷们儿样了,早晚来请安,平日里就跟着先生读书,许久不曾出去了。昨儿还说你们回来了要去接去,哪知道今日就回来了,他还在上学呢,要是知道了该伤心了。你爹爹这一路上如何,可有没有发生什么事故,千万别瞒着我。听说杭州别院里也住了没几天,那园子倒是比这里更精巧些,怪可惜的。”
黛玉思忖一番,爹爹早就吩咐过,昏迷一事决不能告诉祖母让她担忧,因回道,“爹爹能有什么事呢,左不过因天气热有些中暑。您是知道的,爹爹素性最怕热,那几日在杭州的时候又是最热的,一日里要费好些冰。因咱们家不怎么去,别院里也不曾备下冰块儿,还是出去买的。虽说只是些冰,待了也不过几日,竟是费了好些银钱。家里每年都要用上几车子的冰,得花费多少。”
唐氏道,“那冰在冬天自然算不得什么,随意找处湖海就能寻到,夏日里这样的热,并不好放,若是到外头买自然就贵。咱们家的都是京城外几处庄子每年冬天凿了冰放在地窖里,夏天再拿出来用,因此这一笔倒是并不费。玉儿才学了没多久,竟也开始注意这些了,可见是上了心,又聪明。如今回来了正好,明儿起就跟着祖母一块继续管家。”
黛玉垂眉瘪嘴,一脸悲戚,“早知道这样就不问了,还以为刚回来能好生松快一些,这下子竟是自己送上门了。好祖母,容玉儿再躲一天的懒吧,带回来好些东西还没有整出来呢。”
唐氏假意捶她一下,“瞧你这小懒猪,连这也不愿意,往后管一大家子可怎么办。你那些东西,捡些有趣的给你那几位好姐妹送去。不管东西贵重与否,总归一片心意。那边府里也别忘了,反倒让人说咱们不知礼数。”
黛玉这下可是打开了话匣子,“您别说,这回去南边还真搜罗了不少好东西,我还给您带了好些杭州的土仪,一会儿收拾出来就送过来。至于要送的,东平王府的、唐家两位姐姐,还有贾府那几位,连同陈家的、梅家的,我可是早就想好了。因回来的时候还是同北静王妃一处,因此还另外备了一份给王妃,也不是什么贵重的东西,多半都是从咱们家在杭州的铺子里拿的。若不是爹爹说起,我竟不知咱们家在杭州还有铺子。爹爹还带我去了那片茶园,看着真好,漫山遍野的茶树,只可惜没遇上采茶的时候。”
唐氏笑着打断她,“好了好了,也不渴吗,说了这么长一通话,都不带喘气的。这出去了一回,可是把心都玩野了,别收不回来。我瞧你这一趟收获还真不少,回头再跟我细说说,这会儿还是先回去梳洗一番,好生休息。我听着嗓子都有些哑了,是不是夜里又不曾睡好?”
黛玉清了清嗓子,“也不是,大约是说的话太多了。那玉儿就先告退了,晚上再跟您仔细说说路上的事儿。”
“去吧。”唐氏让冬雪帮着去收拾一番,又嘱咐前头若是老爷回来立刻叫他来见。
林如海作为大臣,自然要同皇上一同回宫,交代事宜之后才能回府与家人团聚。一进门就听说老太太有请,便知大约是母亲要探听南巡一路上的事儿了。来前除了他突然生病一事,其他的林如海并未多嘱咐黛玉不该说什么,这一回他早就做好了准备,不愿再同母亲装糊涂。
林如海一进去还未请安,唐氏就先把屋子里面的人都给遣散了,摆明了要好好说道说道。林如海也不怕,照常请安,“儿子给母亲请安,母亲近来可好。”
唐氏似笑非笑道,“有什么好不好的,整日在家也就这么些事儿,吃吃喝喝睡睡,一天也就这样过去了。便是往常你们在家,不也就这些事儿。我又不在外头经历风霜雨雪,比不得你们。”
林如海立刻跪下,“母亲这话让儿子无地自容,若儿子有什么不对的地方,还请母亲明示,儿子定当改正。”
唐氏却忽然收了笑,正色道,“你有什么不对的地方呢,横竖是我这个做母亲的错。你若是果真孝顺,今年就把事儿给办了吧。我这把老骨头还能折腾几年,这些年便是玉儿能帮着管理一家事务,她也总有出门的一天。你和珩儿两个大男人,后院就剩了一个姨娘还是常年吃素念佛的,我如何放心留你们父子两。满京城里头打量打量,不说是你这样的一品大员,就是寻常的官宦人家,哪有这样的?前些年你不愿意,我也不逼你;可如今都这把年纪了,难不成果真要这样一个人过下半辈子。”
林如海磕头后又直直的跪着,言道,“母亲,儿子不孝,别的事儿子都能答应,只这件事,儿子怕是要让母亲失望了。”
“你!”唐氏狠狠的在引枕上一捶,好在不是木桌,“难不成你还真想同那人一块过活不成,也不看看人家是什么身份,又把你当做个什么人物。我是为你好,果真喜欢……挑个长得好的,品行过得去的养在家里也就罢了,何苦这样作践自己。”
“母亲既然已经知道了,儿子也不愿再瞒着您。”林如海顿了顿,回道,“儿子原就不是一时兴起,您还记得吗,二十年前,儿子曾经结交过一位知己。”
唐氏愣住,想了还一会儿才想起来,“是你曾说过的那位安清?难不成……”唐氏恍然,若果真是这样,二十年的纠葛,岂是一朝一夕就能分解的。原本还闹不明白,那位爷就是个不着调的也不应该会对自家儿子下手,竟是早就开始的!