傅书言去东府两日，傅书湄心痒，等傅书言第三日过东府时，跟着她乘轿子过去。

傅姝一看见二人，对傅书言亲热地道；“我们府里做糕点的厨子，特意给言妹妹做了一道点心，用时令鲜花做的，清淡少油。”

“这真是一流的服务，我不用掏学费，外带白吃白喝。”傅书言笑着打趣道。

东府里专门备有舞蹈房，在二门里，一处宽阔的屋子，傅书言先到耳房里吃点心，填饱肚子。

留下六姑娘和傅姝俩人单独说话，傅书言怕自己在跟前，六姐姐被拒绝，下不来台。

两个人说了半天，傅姝过耳房来，傅书言问；“我六姐姐走了吗？”

“走了，听我没答应，生气走了，什么逻辑，她求我我就一定答应，生气好了，我从来没想结交她，看我带你了，眼气，怎么不说平常你跟我好，用人朝前，不用人靠后，我顶烦这种人。”傅姝口气不屑。

傅书言傍晚回府，杜氏叫了她去，傅书言看六姑娘和她姨娘宋氏也在，杜氏开口便问；“你二姐姐为何不答应你六姐姐跟着学跳舞？多一个人少一个人，不影响什么。”

傅书言看傅书湄眼睛红红的，显然是哭了，杜氏碍于面子，被宋氏母女缠磨不过，傅书湄哭得伤心，杜氏没办法，让外人看见，好像欺负了她娘俩似的，息事宁人，叫傅书言来问问。

傅书言回来路上，已想好说辞，“二姐姐说了，这个教习舞蹈的师傅很有名气，架子大，不少高门大户都想请她，开价极高，她一次最多教导两名学生，多一个都不教。”

傅书言胡编了一通，杜氏听完，道；“原来是这么回事，我就说东府里的两位姑娘不是小气的人。”

傅书湄皱着小脸，“母亲，我们家里不是没钱，自己请师傅学不行吗？”

杜氏为难，“就怕老爷不答应。”

宋姨娘一旁站着，心里不是滋味，东府的人真是势利眼，带七姑娘，不带六姑娘，七姑娘不就是嫡出，六姑娘是姨娘肚子里爬出来的，盘算，求老爷给湄儿花钱请个师傅。

傅鸿下朝回来，进门，杜氏道；“老爷回来了。”

宋姨娘急忙献殷勤，侍候宽衣，“老爷辛苦了。”

傅鸿看她，问；“这几日肚子里的胎儿怎么样了？还吃什么吐什么吗？”

宋姨娘手轻抚着肚子，“这两日倒是没闹腾，有点胃口。”

“吃什么告诉大厨房做，有什么事跟你太太说。”傅鸿随口说了句。

丫鬟打水进来，宋姨娘亲手给傅鸿挽袖子，瞄了一眼六姑娘，赔笑道；“老爷，六姑娘要求老爷，六姑娘想学跳舞，求老爷给请个师傅。”

傅鸿想都没想，道；“女孩子学女红，操持家务，请师傅学歌舞就免了。”

傅书言一猜她父亲就不会答应，压根提都没提。

傅书湄仗着胆子道；“父亲，女儿喜欢跳舞，七妹妹学了，女儿也想学。”

傅书言生闷气，这是什么人，无端攀扯别人，把别人拖下水，典型的自己不能学，别人也别想学。

杜氏瞅了女儿一眼，意思是你怎么跟你父亲说。

傅书言不慌不忙，“父亲，人人都说言儿胖，我朝以瘦为美，言儿学跳舞实则为变瘦，府里的姊妹就数言儿最胖，吃东西不忌口，喝凉水都长肉，教授跳舞的师傅说了，练习两个月，管保体重能减下去，不耽误吃喝。”

傅鸿打量她身材，“嗯，言儿不算胖，顶多算丰满，我们府不能自己请师傅教习歌舞，吃过饭去东府走两圈，能瘦几斤也好。”

傅书言的事算是过关了，当然，傅书湄肯定没戏。

宋姨娘母女回房，傅书湄趴在炕上哭，宋姨娘劝慰，“不学就不学，少挨累，你把女红好好练练，那才是正经的手艺。”

傅书言在父亲面前说学跳舞是为了减掉小身子的肉，不过为了搪塞父亲，傅书言每日过东府一个来回，运动量大，晚饭又吃了上尖一满碗饭，她早就饿了，吃太快了，一碗饭下肚，还觉得肚腹内空，好像没吃饱，伸手把碗递给檀香盛饭，又忍住，算了不吃了。

奶娘孙氏在旁边看见，絮叨，“姑娘正长身体，禁不得饿，小时候胖，长大了就瘦了，姑娘是国公府的嫡女，还怕以后嫁不出去？”

奶娘想歪了，往后十几年的事，她才不担心，她身材丰腴，练习舞蹈基本功有些吃力。

傅书言吃完饭，檀香沏壶茶水，傅书言半倚在竹椅里，窗扇半掩，花香扑鼻，傅书言舒舒服服捧着书本，从三哥傅明轩书房里拿来的三本书，《论语》，《饮膳正要》，《战国策》，她选择先看《论语》，对照宋朱熹《论语集注》，不算晦涩难懂。

这时，小院外，匆匆走来一人，进了小院，直奔明间，疾走迈步进了堂屋，檀香从里屋出来，道；“絮儿姐，找我们姑娘吗？”

絮儿点点头，“七姑娘在屋里吗？”

檀香反身进屋，身后跟着絮儿，傅书言从书本上抬起头，对檀香道；“你去门口看着人，别让人进来。”

“是，姑娘。”檀香瞅瞅絮儿，没明白絮儿来找姑娘能有什么事。

檀香出来，把门关上，听不清里面说什么。

傅书言压低声音道；“有动静了？”

“表姑太太后儿一早去南山寺进香。”

“我知道了。”

“那边有什么动作，你尽早来告诉我，快回去吧！晚了，引起人怀疑。”

“奴婢告退。”絮儿匆匆开门走了。

傅书言合上书本，看窗棂外天空一片墨色，阴沉沉似要下雨，是时候出手了。

二日，檀香看到时辰姑娘未起，站在床边招呼，“姑娘，该起了。”

没有动静，撩起帐子一看，姑娘平躺着，大瞪着眼睛，目光呆呆的，不知想什么。

唬了一跳，“姑娘怎么了？”

傅书言像是回过神来，“我梦见一条蛇，爬到母亲房里……”

突然，扑腾一下坐起身，趿拉着绣鞋下地，急急地穿着中衣就往外走，“我去看看太太，太太是不是被蛇咬了。”

姑娘走得急，眨眼功夫走出房门，檀香反应过来，抓起一件斗篷，追出去，“姑娘等等奴婢，昨晚下雨，早起天凉，姑娘披上件衣裳。”

傅书言脚步慌乱来到上房，杜氏已起身，三老爷傅鸿昨晚歇在外院，

杜氏看见女儿进门，问道；“言儿，这么早来做什么？”

傅书言一下扑进母亲怀里，搂住杜氏的脖子，“母亲你没事吧？蛇咬到母亲没有？一条花蛇，盘在床上……”用手指紧张地指着床上，“蛇在床上，快叫人打死扔出去。”

杜氏摸摸她的头，“这孩子睡癔症了，哪里来的蛇。”

傅书言浑身哆嗦，指着床，“床上有蛇。”

杜氏命丫鬟，“仔细看看床上，床底下。”

杜氏睡炕，里间的床多半闲着，一个大丫鬟仗着胆子走到床前，撩起床帐，床上被褥叠的整齐，太太没歇在床上，没人动弹，小心趴在床底下看看，什么都没有。

丫鬟回道；“太太，哪里有什么蛇，就算有蛇，花园里草稞里有，怎么会跑到屋里。”

杜氏轻轻拍着闺女，“这孩子准是做噩梦了，胆小吓破了。”

傅书言的奶娘孙氏听说姑娘受了惊吓，急忙赶到上房，看自家姑娘不似往日活泼，对杜氏道；“太太，姑娘吓到了，奴婢给叫叫。”

七姑娘窝在杜氏怀里，蔫头巴脑的，孙氏用手摸傅书言的头，说“摸头心吓一阵，摸脑勺吓不着，七姑娘，快回来了”反复叫三遍。

傅书言神情委顿，没什么反应，杜氏一摸，“言儿，你这手脚冰凉。”傅书言起早，立秋后，早晚天凉，穿的少，冻得手脚冰凉，杜氏误会了。

傅书言一日学也没上，不爱说话，杜氏担心，晚膳后，领着去老太太屋里，老太太经过的事多，让老太太给看看，受惊吓，有没有什么好法子破解。