他的眼里闪过一抹激赏，对楚若笑着说道：“若儿，你是怎么想出来的？我们这么多人在一起，倒是没有考虑到这一点呢。就连我的副将郑川，他虽然属于这一代附近长大的人，却也是没有办法撬开他们的口。”

“那是他不会撬开，我要是带着他去，肯定可以让那些百姓们开口吐露实话。”楚若信誓旦旦地说道，扬起下巴，似乎并不怎么发愁凤无涯之前所面临的困难事。

凤无涯也没有再继续问下去，而是对楚若说道：“你赶紧先休息一下吧，连日来奔波一定都很劳累了。有什么话，等你睡醒了再说。”

楚若刚想拒绝，可是看到红鸾在打着哈欠，眼皮都耷拉下来了。

她想了想，便点头说道：“也好，我确实有些困了，红鸾也受了不少累。我平时在休息时，她都是打起精神保持清醒的。”说着，站起身来，对红鸾说道，“走吧，这次你可以放心的休息一回了。”

“嗯！”红鸾实在是有些盯不住了，便点头答应了下来。

翌日。

楚若便打扮成一个普通女子的模样，只是脸上带着面纱，没有让人们看到她自己原本的容貌。

那样的人皮面具还是少带为好，现在楚若的脸正是缓和之期，带着密不透风的人皮面具，总是不太好的，容易让肌肤感染。

郑川服从凤无涯的吩咐，带着楚若来到了他之前生长起来的乡村。

走进去的时候，楚若的眉头微蹙，她看着这些狼藉的房屋，心头五味杂陈，什么样的感觉都有。

大水冲过来的时候，真的是冲死了好多无法游泳的人。

听说郑川的母亲因为正在熟睡中，年纪也渐渐大了，没有躲过这场灾难。索性其他村民都是在黄河边上生存的人们，死亡了几个人以外，其他的都幸存了下来。

自从朝廷贴出皇榜，对一众流离失所的人们表明，他们是哪里的人，便按照祖籍回到那里去领取朝廷发放下来的粮款。

对于这一切，楚若都是十分了解的。

她事先都已经排查好了，自然会想方设法的让百姓们说出实话。

郑川带着楚若走到村里最密集的地方，由于现在天气炎热，好多村民都在大树底下乘凉。有些人在哭诉着自己无辜枉死的亲人，有的人则是长吁短叹着。

“大爷，我回来了。”郑川走上前，对村长说道。

村长闻言，抬起头来看向郑川，和颜悦色地说道：“郑川，你回来啦。上次你代表朝廷来派发灾粮，咱们村里人都感激你啊。”

郑川点了点头，谦虚地说道：“那些都没有什么的，是朝廷对大家的恩惠。我娘虽然没有生还下来，但是之前大家也没少替我照顾娘亲，我真的很是感激。”

“嗨，都是黄河水患害人啊。”村长有些难过的说道，有些老泪纵横的。

楚若闻言，走上前不解地说道：“大爷，你们就守在这堤坝附近，当年修筑堤坝的时候，应该也是有参与才其中的吧？为什么不站出来说话呢？到底是哪个贪官在作祟，朝廷好替你们伸冤啊。”

众人听到楚若这样一说，都不由自主地警惕地看着她，蹙眉问向郑川：“郑川，这位姑娘是？”

郑川扭过头去看向楚若，见她点了点头，他便对大家说道：“这位是咱们村里的贵人，八皇子的未婚妻子。这次八皇子奉皇命前来送粮款，是来抚慰大家了。”

“我一直都是八皇子的部下，如果没有他的救助，恐怕我已经死在废墟里了。”

“唔，原来是这样啊。”村长微微垂眸，点了点头。

但是与此同时，他的心里却在时时警惕着，千万不要说出来什么对县官不利的事情，否者他们一个村子的性命就不保了。

楚若把这些人们闪躲的目光都收入眼底。

她和善地笑了一声，对大家说道：“诸位，我明白你们现在心中都在害怕着什么，而且也深深地理解你们这样的心态。但是，乡亲们，这样不是解决根本问题的方法。”

“你们想一下，为什么有些富贵大户和县官的土地附近的堤坝没有事情，偏偏是你们这些小村落里出现决堤的问题呢？”

村长闻言，心中一跳。

他抬起头来看向楚若，有些淡淡地说道：“姑娘，你不必采用这样的激将法，既然你们知道是谁做的，何必为难我们这些穷苦又没有势力的老百姓呢？”

“大爷，你这样说就不对了。”楚若扬起头来，看了一眼四周围的百姓们。

随即，她用铿锵有力的声音大声说道，“我们朝廷派来的人虽然知道谁是害群之马当中的一员，但是没有人证也不能冒然将其抓获。如果真的那样做了的话，恐怕就彻底失去了民心的。”

“你们且想一想吧，这些官员们给朝廷递上去的黄河决堤的原因，乃是那些建筑堤坝的苦工们动的手脚。倘若你们当中有为那些堤坝出过力的，定可以明白这话究竟是不是真的。”

“难道你们真的愿意从此就受到贪官污吏的压榨，委委屈屈地过日子吗？”

听到楚若这样以退为进的说辞，众人忍不住开始有些哗然了。

楚若后面说的话，是他们之前所没有听到过的。

而且，他们早就受够了受到压榨，每年辛辛苦苦种植的农作物，不但被朝廷征收去了一部分，官府还要压榨一部分。最后到达农民手里的粮食，勉强够抵上种植时所花费的人力和无力。

由此一来，更别说靠着种地来发家致富了，勉强能够维持生计已经是不错了。

百姓们早就敢怒而不敢言，是因为从前也有人奉了皇命查过几次，有些人以为真的要得到什么自由了，于是就对那些官员说了实话。

可是第二天，那些说实话的人便都无辜枉死了，就连死因都找不到。

这些分明是那些可恶的官员们做的，可是他们也不能指证。

后来再有朝廷拍下来的钦差时，又有人前去举报了，最后得到的下场还是无辜枉死，怎么能不让人心寒呢？所以，为了不去赴死，他们还是选择三缄其口比较好。

郑川听着楚若这样说话，忽然想起了自己的母亲。

他沉痛无比地说道：“大爷，我的母亲年纪那么大了，她一年福气都没跟着我享过，就被无情的黄河水患给淹死了。当时，知道了这个消息的时候，我一个铁铮铮地男子汉，站在军营的高山上，对着咱们的小村庄方向哭了一天一夜。”

“要不是为了保护国家不受到敌人的侵害，我何必要跟母亲分离？我们都是为了朝廷和百姓做事的将士，决计不会欺骗你们的……”