常台笙转身折进巷子里要了一壶茶，坐下来喝了一些。她看看陈俨怀里抱着吃食：“这些东西够你吃一天么？”

“你要留下我和一堆点心走么？”

“是这样没错，但是……”常台笙看着他，“若你答应个条件，我可以考虑带你去赴宴。”

陈俨立刻接道：“我可以闭嘴。”

“很好。”常台笙对他这种觉悟感到很满意，“喝完茶吃些点心走罢，今日午宴船上。”

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两人到太湖时正值中午，常台笙还是一副没睡醒样子。

今日要见这位书商专门太湖设宴请常台笙，舱中约莫可以摆下两席，光从水窗照进来，暖融融，风很小，桌椅雅致，香鼎缭绕，青瓷瓶里几支早梅含苞待放。这时日已冷了，但天好，暖炉生着，看水光粼粼，倒也惬意。

耳边是吴侬软语，行腔柔曼婉转，配着琵琶三弦，隔着纱幔看过去，隐约可见是几位唱曲江南丽人。

陈俨抱着堆点心从容地将这船打量了一番，哼，布置成这样，是想做什么？若常台笙单独过来还了得。

他放下东西就常台笙身边坐了下来，这时身后帘子被人挑开，走进来一位三十岁左右儒雅书商。他跟身旁小厮吩咐了一声，遂走到了常台笙与陈俨面前。

他俩几乎是同时起了身，那人对常台笙淡淡一笑，后目光落陈俨身上：“陈大人许久不见，别来无恙啊。”

常台笙没料到他们居然认得。

今日船宴主人乃苏州书商沈晋桥，其祖父沈寅曾任职礼部侍郎，有一些书籍便是经他审定交厂刻成为内府本。沈家做书风格跟常台笙很像，求精且有些清高，也算得上是这圈子中清流。

沈晋桥早年京城求学时认识了陈俨，那时陈俨小小年纪便入了朝堂，经常往来礼部，沈晋桥又经常去祖父衙门，碰见过许多次。

陈俨回他：“托你福，无恙。”

沈晋桥笑笑，请他二人入座。侍女捧着餐食进了舱内，沈晋桥一边介绍今日这特意准备食物，一边留意着常台笙。常台笙这时寡言得很，也不知想什么，沈晋桥轻叩桌面示意她回神，问她好不好吃。

常台笙微笑着言谢，随即又道：“今年苏杭书市还是老样子，两边都办，苏州书得运一部分过去，因此当下先得敲定您能运多少书到杭州，书船大概安排下个月初十。需要刷印备货书得加紧时间。您先给我列个书单如何？”

开门见山商谈节省时间也高效，沈晋桥回说：“知道了，我今日回去看看，明晚之前让人将单子给你送过去。”

这谈话间，佳肴陆陆续续上了桌，陈俨很“识相”地一旁吃着，也不开口说话。那边常台笙和沈晋桥轻声聊着，他偶尔想插上一句话，常台笙便用余光看他一眼。

沈晋桥留意到这细节，心里忍不住狂笑，但面上却还是温温。待一顿美食享用完毕，常台笙忽说想找沈晋桥聊一聊别事，外面等他，遂先起身出舱，让陈俨舱内等一会儿。

沈晋桥心想她刻意避开陈俨，估计问也正好就是跟陈俨有关事，遂立即起了身。

但他走到陈俨身旁时，却忽然俯了身，对“老实”坐原地陈俨小声道：“你竟然找了个大金主……太了不得了。”

陈俨蓦地抬眸看他，沈晋桥好事地拍拍他肩膀，轻轻笑道：“可别说你不知道常堂主很有钱，书业这行可是暴利。”

常台笙还外等着，沈晋桥大步走了出去。他瞥一眼这波光粼粼太湖，很享受地深吸口气，看向常台笙：“怎么了？”

常台笙问得很谨慎：“方才您无意说到他还是朝中人，是何意？”

沈晋桥抬了一下眉：“不知道么？他一直是朝中人，并非外边传弃官不做了，若他想回去随即都能回去。”

常台笙蹙眉，竟还能这样？

沈晋桥无所谓地淡笑笑：“他父亲陈尚书是朝中要员，皇上又很宠他，特许他任职期间出来玩几年没有什么不可能。也许就是命罢，有些人出身卑微得见不得光，但偏偏就是骄子命，不好说。”