话说信访科这最年轻干部华建平，原本是县城内一工人子弟；其父母原均是一家工厂普通工人；两年前该厂改制，被县城另家同行业民营企业所吞并。新老板下手够狠，让原厂内无特常技术50岁以上工人统作离岗处理；原厂财务从转制收回资金中，仅发每人每月两百元生活费。
两父母一猛里断了固定收入，全家包括爷奶妹妹六口人，从此后只能仅靠四百元生活费勉强度日。而他同妹妹一高中一初中，两学生学习费用便无着落。为贴补家用和提供俩子女学费，尚还壮年但却有病的父亲，勉力去建筑工地打工；母亲除操持家务外，还加空给一皮鞋厂粘糊鞋盒。家庭政治经济形势的突变，使16岁的高中生华建平，对改革开放政策有了新的看法；亦让其对权力和人生有了全新理解。
他亲眼看到班和年级里，不少官宦子弟除自己尽情享乐外，还总那样颐指气使，连校领导和老师也总向着人家说话。自己虽然学习成绩不差，又想积极为班集体办点事，乃因普通工人（其父母还是下岗的）家庭不能给学校和老师办什么公私事，没用！所以连个学习小组长也争不到手中；因高考时“优干”可加分；所以班主任就将学生干部有条件分别“赠送”；农民和普同工人子弟便想也别想。正因高中这一级不平等的暗箱操作，日益加剧了中学生华建平，很早就培养起的“谋官”思想。
亦正因他“官本位”意识严重，不仅自当初大学毕业后，拒绝了包括省城内几家公私企业高薪聘请，下决心要考公务员，从而打进国家行政机关后，进而一步步谋官；同时还发誓：不仅自己要当公务员谋官；且还一定要找个国家公务员的妻子，立志从自己这一代开始，也正式确立“官宦世家”根基。这计划不能不算宏伟远大。
为实现此一宏伟计划，虽已毕业上班两年，且年龄已界二十六、七，也真不算小了；与他同时生人，凡做工务农者，早是小学生的爸爸；即便大学同窗学友，亦多数谈婚论嫁；父母为他多次辞婚发愁，他却坚持：不找到门当户对公务员，今生宁可抱独身主义。但其他县直部门不熟，本机关异性却又高不成低不就。本机关年龄合适异性，不是早已结婚做了妈妈；便是“以工（教）代干”缺少公务员身份------
为此不能不使华建平大伤脑筋，暗怨上苍对己不公；亦怨那些随便找个普通工人或教师嫁了的女公务员没有眼光，见识短浅，太不珍惜来之不易的公务员地位------
正当此时，那天上午刚上班，科长方士元兴冲冲进来，向大家报告说：“向大家报告一大好消息：据人事科白科长透露：有一应届毕业女研究生，新近又通过了公务员考试，填报就业志愿单位，不仅首选县教育局，且还是我们信访科。就这，机关内某些人还瞧不上我们信访科哩，真是坐井观天眼光狭隘短浅嘛。尔今连研究生，且还是个年轻未婚女生，都看中我们信访科了。这说明我们科大有发展远景。同志们好好干吧，‘无限风光在信访’呢。”
记得当时方科长刚报告罢消息，那年纪偏大思想保守的副科长侯烨，却当即不屑地轻声咕哝说：“哼，不就是要分来个刚毕业的女学生吗？有什么可高兴激动的？好像比财务上给你们划拨来几万块信访经费还高兴哩。也不知你们到底是咋想的？难道信访科是剧团，是电视剧组，凭年轻和漂亮脸蛋就能将信访任务顺利完成？错。教育信访是一项既复杂又缺乏可操作性的特殊工程。它凭的是信访工作者，成熟老练的工作经验，在长期的信访工作实践中所摸索和掌握的工作规律。这些都不是年轻人，仅凭在大学里所学的那点理论和书本知识所能替代的。学历再高又有何用？所以你们就不要单纯迷信那本科生还是研究生了。”
侯科此篇宏论似乎专有所指；表面听起来似乎在批评方科：只重学历理论而轻实践经验；实际上是在打着骡子让马听，话指即将分来的叶蓝，实是在轻视俺华建平；因为就信访科当前几个人中，唯自己学历高年轻却资历浅，缺少信访工作经验实践。原想当场就与其驳辩，却考虑到对方毕竟年长又系副科长领导；作为年轻后辈岂能同他计较？但却总是如鲠在喉颇不舒服。亦可能就从哪儿之后，两人间便亦存矛盾和隔膜。但很快便被即将调进的女研究生的喜讯所取代。
自叶蓝调进信访科后，其他人暂不说，只这华建平就首先神清气爽得多。于是，他在惊喜激动之余，便欲精力充沛地全面开展对新女同事的感情进攻------
可是正当此时，他却既意外又懊丧地突兀发现：原来自己一向既感佩又有所依仗的顶头上司科长，亦正在穷追不舍地常寻机会接触对方；这发现既让他懊丧失望；亦让他犹豫彷徨；这使他猛然间想起一古文警句：大丈夫何患无妻？只要今后紧紧靠着方科这个后台，先副科正科尔后副局------有了官位权势，又何况没有美妻？但若与对方同争一个女人，那最终无疑两败俱伤。于是，他便决定退避------
可又正当此时，却在没屎推尿在男厕所里，无意间又听到了令自己兴奋不已大好消息：原来方科追求人家却是单恋的“撂田地烤火一边热”——他热人家不热。很显然他尽管耍尽卑劣手段却已遭拒。这就是说，生活并未亏待自己，它又提供自己重新追求女研究生叶蓝同事机会。
于是乎，“蚌鹤相争渔翁得利”。依靠从小养成的投机心理，让他在夹逢中看到希翼；于是，他便运动投其所好的伎俩手段，终获纯情女芳心。但小人的投机作为，终又使他得而复失。此为后话。