沉默了片刻后，谢堇琛忽而开口道：“母后，儿子能不能问您一个问题？”

周氏放下茶盏，看了看面色依然冷凝的儿子，温声答道：“可以，你问吧。”

只见谢堇琛先是犹豫了一番，而后还是开了口：“您有没有……后悔过入宫。”

周氏闻言，诧异地盯着谢堇琛瞧了一眼，随即问道：“你怎么想起来问这个问题了？”

谢堇琛听到周氏的问话，自动避开了这个问题，催促道：“母后您先别问我了，先回答儿子的问题吧。”

周氏见状，心里一思索，便想起了明日谢堇琛要与徐婉大婚之事，思及那日二人初见的场景，心中了然，便开了口回答了方才的问题。

“琛儿，你父皇有诸多妃嫔，甚至还有旁人所出的儿子，日后还会有更多的新人入宫，母后贵为皇后，中宫之主母仪天下，不禁要负责将新人送到你父皇跟前，更是要将她们所出的孩子当成自己的一样，若说不难过，是不可能的。”

“你父皇初初登基之时，当时的太后娘娘便催着我给皇上张罗着选秀，母后虽然心中难受，可是太后之令不可违，也只得忍住情绪负责选秀，选秀结束后，又有谁知道我眼看着你父皇去宠幸他人时，心中的难过。”

“后来就因为除了我，后宫再无一人怀有身孕，太后娘娘便怀疑是我对那些秀女们做了什么手脚，又选了她的亲侄女进宫。”

听到这儿的时候，谢堇琛不由得开口问道：“皇祖母的亲侄女？是不是之前的淑妃？”

周氏闻言便点点头，继而开口说道：“正是淑妃，一进宫便是一品妃嫔的位置，可惜……”

“可惜样貌美则美矣，却是个不长脑子的。”谢堇言随即接口道。

“你啊。”周氏听罢，轻笑着摇了摇头对谢堇言说道。

“是啊，嚣张跋扈，目中无人，愚蠢自大，这几项她实在是占全了。”谈及往事，周氏也不禁语气中带了些缅怀之色。

“后来却不知她听了谁的谗言，嫉妒我怀了身孕，竟然蠢到想要在我正怀着你的时候，来给我下毒，想要将我们母子二人一同毒害，却被你父皇发现了。”

谢堇琛闻言，接口道：“之后她便被父皇打入冷宫，终生不得出。”

听到这儿后，周氏便沉默了下来，过了许久之后，才缓缓开口说道：“她也是爱你父皇爱得深，才会这般容不下我与你，误听旁人的撺掇做出这种丧心病狂之事，也是个可怜女子。”

话毕之后，周氏的语气突然变得坚决起来，斩钉截铁地说道：“不过既是我也觉得她是个可怜之人，也绝不会允许她伤害我的孩子，这种错误，罪无可恕，我永远都不会原谅她。”

谢堇琛闻言，将手伸出去拍了拍周氏的手臂以示安慰。

感觉到手臂上传来的触感，周氏抬眼便对上儿子满含担忧的眼神，不禁笑了笑，释怀地开口继续说道：“琛儿，放心吧，母后没事了，那些事，已经过去很久了。”

见谢堇琛还想要开口说些什么，周氏便先开口道：“你先前不是问我，有没有后悔入宫吗？”

“我的回答是——不后悔。尽管不能一生一世一双人，尽管曾经差点儿中毒，但是我，从不后悔入宫。”

“因为这些都是做皇后应当尽的责任，况且你父皇一直以来都对我不错，给了我作为一个皇后应当有的尊重，还那么喜欢你这个儿子，这样，对于母后来说，已经够了。”话毕时，周氏的面上还是一副无喜无悲的模样，仿佛方才说的不是自己，而是旁人的事。

见状，谢堇琛心中不禁有些苦涩，母后这样，是不是意味着，哪怕之前对父皇有些情谊，也在这深宫之中磨灭干净了呢？无情便无意，此时的母后，已经对父皇不在意了？

周氏见谢堇琛半晌未继续说话，不由得开口问道：“对了琛儿，你明日便要大婚了，母后一直未曾问过你，准备好了吗？”

话音刚落，却见谢堇琛面上似乎有一抹忧色，不禁疑惑，随即问道：“当初你不是对亲事很满意的吗，怎么现在脸上一副不情愿的样子？”

只见谢堇琛过了半晌后才开口答道：“母后，儿子对亲事很满意，只不过……我不确定，能不能做好一个好夫君，”

周氏闻言，了然一笑，缓缓开口道：“琛儿，感情之事，需以心换心。”