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以飞空技术诞生为标志的工业革命,不但改变了国家间的战争模式,也让商业的贸易形式生了很大的变化。依靠着飞空艇的便利,商人们可以比以往任何时代都更方便的来往于世界各地。那些身上流着冒险家和商人之血的贸易家们,驾着自己的飞空艇,从过去人们无法想象的遥远之地把珍贵的商品带回,并赚到过去人们无法想象的巨额财富。
当然,天空是危险的。浮游岛附近的高空是巨龙们统治的王国,对任何飞行器来说,那里都是绝不能靠近的魔域。虽然飞空艇根本无法升到那样的高度,但既使是在近接地面的低空,也随时有可能遇上从天而降的高等魔物,以及活动远比魔物频繁的空贼。此外,还有常常在低空肆虐的暴雨和飓风。
对仅仅靠着一艘飞空艇空越天空的贸易家们来说,不论遇到上面哪一种情况都是灭顶之灾。
得到天空宠爱的幸运儿只是少数中的少数,对于绝大部分失败者来说,他们一般只有三种下场:要么是成为魔物的食饵,要么是成为空贼的猎物,最倒楣的情况则是被风暴撕裂,就这样消散在连名字都不知道的空域中。
尽管天空是如此的危险,但贸易家中从来就没缺少过的成功榜样,却不断激励着更多的勇敢者向天空起挑战,前仆后继,络绎不绝。
在这样的时代里,可以说,几乎每一个成功的商会背后都一段传奇般的家史,而在这些作风彪悍的贸易家们中,格雷恩商会是相当特异的例外。
和大多数商会一样,格雷恩商会也是格雷恩家族的家传事业,但不同的是,格雷恩家族并没有任何传奇般的冒险史,其家族成员也不具备冒险家的气质。和大多数同行比起来,格雷恩家族反而更像是传统意义上的商人。格雷恩商会主要从事拉维利斯王国和北方大6间的特产品贸易,这是一条风险比较低、但同时利润也不高的贸易路线,对那些追求着一获千金的贸易家们而言,是很难看得上眼的。
格雷恩家族选择这条稳定而低回报的贸易路线,凭着稳扎稳打、勤勤恳恳的古典作风,用了好几代人的时间才把格雷恩商会展到现在的规模。也是因为这样的缘故,虽然格雷恩商会好歹也是王国排名前十的大型商会,但在其它同行们的眼里却向来被视作懦弱无能之辈而加以疏远。
格雷恩商会的现任会长哈根,对每次在联合会议上格雷恩商会都缺乏言权的情况感到非常苦恼,于是想办法改变这样的状况。
哈根有两个儿子,大儿子名字叫伊万,二儿子名字叫伊利,他把大儿子伊万送到北方大6的空军学校,而把二儿子伊利留在身边学习继承家业。哈根的盘算是,有伊利继承家业,若伊万再能成为一名荣耀的空骑机师的话,那格雷恩家族也就可以光耀门楣了。
从伊万定期寄回来的家书来看,格雷恩家的大儿子在北方大6的空军里混得并不得意,哈根望子成龙的愿望距离实现恐怕还遥遥无期。虽然如此,但哈根也并没有感到多少沮丧,他自我解嘲说也许格雷恩家天生就是做生意的料,而在这一点上,二儿子伊利为他的信心提供了最有力的证据。伊利从十二岁的时候就开始学习掌管家族事业,经过父亲十多年的精心培养,现在已是青出于蓝,以至于在不少关于商会的事情上,哈根还得听取儿子的意见。
现在,格雷恩商会的事务基本上都是由伊利来处理了,而哈根则更像是担任名誉会长的职务。虽然这种子强父弱的情况在其它家话恐怕会造成种种麻烦的问题,但由于哈根在人格上并不是那类拥有旺盛野心的人,所以对儿子的成长也就乐享其成。哈根最近在盘算着找个时间把商会正式交给伊利负责,然后自己到北方大6走一趟,看看伊万的出息如何。
只不过,某件意料之外的事情,以及这件事造成的严重后果,让他不得不暂时打消退休的主意。
……………………
格雷恩商会的会馆位于林格伊尔城第二大道的中央街区,是一幢三层楼的砖瓦建筑。虽然和周围动辄四五层的其它会馆相比,显得不是那么气派,但光是能在寸土寸金的中央街区拥有一席之地,就足以证明格雷恩商会的过人实力。
格雷恩商会从下到上有三层,底层是堆放货物的仓库以及停放马车的停车场。出于货物进出的需要,格雷恩商会的停车场相当宽敞,足以容纳十辆马车同时停泊,但现在却因为涌进来了过标准一倍以上的大量马车而显得拥挤不堪。二十多辆马车挤在狭小的停车场里,此起彼伏的马嘶声和人的怒喝声混在一起,杂乱无章的场面让路过的行人看得口瞠目呆。
透过三楼会长室的窗户,哈根清楚的看到下面停车场的混乱场景,他努力辨识着马车上的商会标识。当看到第二大道数得上名号的二十多个商会,一个不漏的全都聚集到格雷恩商会来时,就算是老成持重的他也不禁吓得脸色苍白。
“怎……怎么办,怎么办啊……事情为什么会变成这样啊啊啊……”
哈根苍白着脸,一会儿坐下,一会儿又站起来,一会儿跑到窗户边偷偷下望,一儿又在室内转起圈子来,显出一副六神无主的慌张模样。
“爹,你也不用那么慌张啊……”出言安慰他的是坐在旁边沙上的白衣青年。看着父亲慌乱的模样,格雷恩家的二儿子露出相当抱歉的神情。“您放心吧,在现在的局势下,他们来最多也只是牢骚,不敢做什么出格的事情的。”
“话……话虽如此,但二十多家商会长同时过来……来兴师问罪,这种事情在以前根本没生过啊……”哈根紧张得把双手握在一起,但也还是静不下来。“我说伊利啊,你怎么会做出这种事情呢?单是格雷恩商会就算了,居然把第二大道所有商会都牵连了进去,这……这也太大胆了吧?”
“不,那个,其实作决定的人并不是我啊……”回想当时的情景,伊利不禁苦笑出来。“而且,那位百翔长大人也算是我的救命恩人,没办法视而不见呢。”
“救命恩人吗……那就没办法了,毕竟我们家的家训是‘有恩必报’呢……”哈根无奈的呼出口气,但跟着却又慌张起来。“不过现在要怎么办啊?那些人可正在下面等着,要是不小心应付的话,格雷恩商会今后……会有大麻烦吧?”
“说的也是,我们就下去听听他们的牢骚吧,不过……”伊利搔搔脸,从沙上站起来,但却忍不住以担心的目光看着父亲。“爹,你没问题吧?要是觉得应付不来的话,留在这里也行喔?”
“唔……”对于儿子的建议,哈根认真的犹豫了几秒钟,最后还是挺起胸膛道:“不,我要下去。不要小看你爹,再怎么说爹也是在商场拼杀了好几十年的人,应付这种场面的经验比你多得多,所以……呃,我会在旁辅助你,你就自由挥吧。”