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5、洪流

相比起京城周围风起云涌之势，太仓小镇显得一片宁静。

不过孔老太太却静不下来，一想起家里污糟事，就闹心寝食不安，找了个机会对丈夫说道：“不能再由着她们这么闹了！华姐儿和三丫头婚事也不能拖，华姐儿今年都十八岁，再拖下去就是十足老姑娘了。至于三丫头……，小小年纪心思太重，且出了那样事，又跟公主府有瓜葛，还是早点嫁出才能让人安心。”

“哼！”孔老太爷一声冷哼，大有妻子没把内宅管理好意思，漫不经心抽着水烟，吐了几个眼圈儿才道：“孙女嫁人是应该，可眼下哪里拿得出像样嫁妆？”

“到了哪个田地，就得说哪个田地话。”孔老太太不以为然，分析道：“以咱们家眼下情势，好亲事是攀不上，一般亲事，人家又能给多少聘礼？嫁妆自然也花费不了多少。”

孔老太爷冷哼道：“再少也是银子！”

“嫁妆事我知道安排。”孔老太太微微烦躁，解释道：“华姐儿嫁妆，老大媳妇早些年就备好了，全部都是现成。”

“那三丫头呢？”孔老太爷冷笑道：“人家可是把三万两银子嫁妆都捐了！难不成临出阁了，你还好意思让人空着手出去？”——

那三万两银子，即便她不捐也未必拿得到。

孔老太太心里清楚很，只是话说出来就有些难听了，于是说道：“我难道会不给三丫头备嫁妆？课如今能找什么好亲事，嫁妆有个千儿八百也足够了。”顿了顿，“再说我想过了，三丫头手里不可能没有私房钱，她那外祖母有是好东西，对外孙女儿是大方着呢。”

“哟。”孔老太爷近气不顺，嘲笑道：“莫非你还好意思问孙女要私房钱？从没听说哪家小姐出嫁，嫁妆还是自己贴补。”

“要了也不是给我！”孔老太太一张老脸下不来台，恼羞成怒道：“认真说起来，当初祸事少不了她一份儿！那马家为什么使人上密折？还不都是因为没娶着她吗？！这才背地里使了绊子。”

孔老太爷脸色十分阴霾，皱眉道：“等她们姐俩出了阁，就让老大媳妇去庄子上慢慢养病，老二那个是不能留，要死要活都得撵出家门！”

孔老太太张了张嘴，想要说点什么，却清楚眼下丈夫正气头上，不是时候，因此只得应道：“也好，反正我再辛苦一些日子，等承章媳妇生了孩子，就不用再操心这些琐碎事了。”

孔老太爷只是吐着烟圈儿，一声儿不吭。

“我去叫人打听打听。”孔老太太见丈夫没有反对，起身出门，找来当地伶俐几个媒婆，分别先赏了银子，言明越越好回头赏银越多。

俗话说，重赏之下必有勇夫。

几个媒婆拿了银子跑得飞，挨家挨户打听，几乎把整个太仓都翻了一遍，终还真打听出几家想做亲。

孔老太太挑挑拣拣了一番，终选出两家。

其中一家姓冯，眼下也住这乌梅镇上。

那冯公子是家中独子，今年十八岁，两年前就考上了秀才，后来乡试没中，本来打算明年再次参加乡试，不料却被时局耽误了。眼看乡试不知道等到何时，冯母决定先把儿子婚事定下，趁着不读书空闲，弄个大孙子抱一抱也是好。

另一家姓桂，是太仓城里出了名有钱人家。

桂老爷今年三十多岁，膝下两个儿子，家里做了好几样赚钱生意，且样样都规模不小，银子那叫一个多啊。元配前些年病故了，如今银子不缺，儿子不缺，就缺一个主持中馈太太。

简单地说，这两家一个是有才潜力股，一个是有财绩优股。

当然了，本质上区别也很明显。

冯家虽然清寒一些，到底算是走上读书人路子，将来冯公子若是中了举，还有希望捞个一官半职。而桂家再有钱也脱不掉一个“商”字，士农工商，从身份上总是差了别人一筹，且又是续弦，家里还有一双元配留下儿子，实不是佳选。

不过孔老太太却觉得很合适，让大孙女嫁到冯家去，嫁妆是现成，还能贴补婆家讨人欢心，将来没准还能做一个官太太呢。三孙女现没有权势做为依靠，又出了走失一事，嫁妆也没了，找个不稀罕嫁妆人家刚刚好。

那桂家可是发了话，只要小姐样貌好、人品好，有主持中馈能力，并且能善待前面两个嫡子，其余一切都好商量。

孔老太太看来，这简直就是为三孙女量身打造。

孔老太爷知道以后，也没有异议，只是问了一句，“桂家打算出多少聘礼？”

“一千八百两。”

“这么多？”如今家里落魄不堪，孔老太爷也降低标准了，想当初，何曾把千儿八百两银子放眼里？皱眉道：“那三丫头嫁妆怎么办？”

孔老太太笑道：“桂家说了，嫁妆事情不用太破费。到时候他们先提前办好，放聘礼里一块儿送来，等小姐出嫁时候，咱们家再送回去就行了。”

孔老太爷听出一点不对味儿，问道：“有这么好事？那桂老爷是不是有说不得毛病？哼，哪有买东西还倒贴道理。”

“什么买啊卖啊，看你把话说得难听。”孔老太太有些不高兴了，只是不好发作，说道：“那桂老爷手脚健全、能说会道，哪儿会有什么毛病？三丫头这一嫁过去，往后就是绫罗绸缎穿着，珠翠宝石戴着，便是一时间生不出儿子，也没人说三道四。”

孔老太爷冷笑道：“当然没人说了，两位少爷正巴不得继母生不出呢。”

孔老太太恼道：“你要是觉着不满意，那就回头再另外挑一门好了。”

“我没什么不满意。”孔老太爷闲闲拨弄着茶水，——如今公主府靠不住了，家里又是这般窘困落魄，当然能省一笔是一笔。喝了两口茶，觉得暖和舒坦了不少，然后方道：“只是老二和三丫头那边，你自己去说吧。”

“我这就去跟老二说。”孔老太太懒得跟丈夫置气，站起身道：“三丫头嘛……，婚姻大事哪里轮得到姑娘说话？不说也罢。”——

到底是没必要说，还是心虚不好意思对孙女说，唯有问自己良心了。

“续弦？还是个商户人家？”孔仲庭微微皱眉，心里有些不太愿意，“母亲没必要这么着急，三丫头才十三、四岁，停一停，没准儿能找一家妥当些。”

“怎么不妥当了？”孔老太太对儿子，当然不用唯唯诺诺看脸色，板着脸道：“你还当你爹是知府，三丫头外祖母没出事那会儿？有什么可挑，等到回头三丫头年纪大了，难嫁着好，只怕比桂家还不如呢。”

孔仲庭想了想，说道：“且不说十分好，至少也像华姐儿那样，嫁一个有前途肯上进读书人，方才不算辱没了。”

“华姐儿自己有嫁妆，三丫头有什么？”

孔仲庭也有些着恼，冷笑道：“三丫头嫁妆去了哪儿，母亲又不是不知道！”

“你个逆子！”孔老太太气得扬手就是一巴掌，舍不得打脸，只好打了儿子身上，弄得自己手疼不已，怒道：“为了一个名声败坏女儿，就敢这么顶撞母亲？我难道不是为了你好，为了这个家好？难不成三丫头嫁有钱了，还能落我腰包？！”

孔仲庭烦躁不已，劝道：“母亲，你先坐下消消气。”

孔老太太不得不抬出孝道来，总算压住了儿子，见好就收，说道：“你且想想，虽然咱们严令下人们封口，但万一哪天纸包不住火，会是个什么情形？咱们家名声都跟着坏了，几个哥儿将来也不好说媳妇，所以啊……，三丫头越早嫁出去才越好。”——

比起女儿，当然还是儿子们加重要。

这一番话，顿时击中了孔仲庭软肋，况且自己并没有好人选，因此心下左右为难了一阵，问道：“那桂老爷不会有什么不妥吧？怎么还给女方倒贴嫁妆？”

“你跟你爹一个样儿！”孔老太太嗔了一句，轻描淡写道：“他家不过只是商户，我们家再没落，你爹从前也是做过知府，人家就是求一个姑娘人品好。反正桂家又不是拿不出银子，何不索性大方一点？人家好了，你们反倒疑神疑鬼。”

孔仲庭自己也是男人，有些事明白很，因此问道：“那桂老爷屋里有多少人？”

“你一个当爹，问这个做什么？”孔老太太眼光闪了闪，说道：“男人谁不是三妻四妾？屋里人肯定是有，至于到底有几个还没问呢。”接着又骂道：“你自己还不是一样？数一数，前前后后都多少个了。”

这一点上，孔仲庭确没什么发言权，不免有些尴尬，只得转移话题道：“那桂老爷比我还大一、两岁，这往后泰山女婿，可怎么叫出口？”

孔老太太嗔道：“要难为情也是人家桂老爷，你这个做泰山怕什么？再说了，女儿嫁出去就是泼出去水，也就出阁回门那几天，一年里能有几个时候见着？而且你爹准备等时局安定一些，就一起搬回四川祖宅去，往后只怕一辈子也难再回来，想见也是见不着。”