沿着冰雪融化后汇成的溪水建造染坊外，摆满了蓄满水的水缸，进去那简陋的小院看，就见几棵胡杨树下，挂起来的竹竿上挂着各色羊毛线，有朱红、也有翠绿。

颜色虽多，但都不大好，尤其是鹅黄、粉红、水绿等色，因染得不均匀，就显得颜色肮脏。

“太硬了、太难看了。”金折桂拿着手去摸，摇了摇头，这样的线只能送给工匠们。

“好的工匠在中原就能发财，哪里肯来塞外。咱们瞎子摸象，只能走到这地步了。”戚珑雪也用手捻了捻那线，心里却觉这毛线新奇得很，用这线打络子，又跟往日用的丝线、珠子线不同，拿出去卖，人家瞧着新鲜，未必不会买一点。虽是如此，既然金折桂说不好，她也就不好说好。

“……柔然皇宫里倒是有好工匠。”玉妙彤不大肯提起柔然皇宫，唯恐她说过后，金折桂催着她去跟俟吕邻云说。

“这是咱们的买卖，叫俟吕邻云搅合进来，又要分给他一笔银子。”金折桂揉了揉脸，又摸了摸那染出来的毛线，沮丧下，恨不得把挂在竹竿上的毛线都扯下来。

戚珑雪、玉妙彤两个也跟着哀声丧气，饶是如此，戚珑雪不忘安抚工匠们：“已经比早先的好多了。”

玉妙彤紧跟着说了一声，跟着金折桂、戚珑雪从染坊里出来，听人说了句“娘娘那三缺一，就等王妃呢”，不禁心痒难耐，偷偷地去看金折桂，“许久不曾跟郁贵妃说话，她一个人也怪可怜的，又一身伤病，不如去看看她？”

戚珑雪哪里不知道玉妙彤的心思，见金折桂心烦意乱，竖起手指在嘴边吁了一声。

金折桂只觉得有些燥热，一边拿着说在面前扇风，一边问戚珑雪：“阿五，是不是有喜了，会觉得燥热？我觉得我有了。”

戚珑雪一呆，心道金折桂今日这么没耐性，是因为有喜了？

“我觉得八嫂是穿多了。”玉妙彤直言不讳地说，四月份的天，她们三人还没换上单衣，但日头高高地照着，谁都觉得有点热。

这会子说话像是亲兄妹了，金折桂腹诽道。

“要不，我替你把脉？”戚珑雪心知金折桂有些紧张，毕竟沈氏年纪很大才生下他们姐弟，指不定，金折桂随了沈氏呢。哪怕没人催逼，但成亲了，难免会想着早日生儿育女。

“不必，十日前才来过潮。”金折桂扯了扯衣领，拿着水缸里的水洗手冰一冰手心，忽地瞥见下游，范康嘴里叼着半朵雪白的野花踱着步子顺着溪流慢慢走来。

“范神仙。”金折桂、戚珑雪齐声道。

玉妙彤慢了一步，也喊了一声“范神仙”，眼瞅着范康把苦涩的花瓣慢慢含在嘴里咀嚼，诧异地想那野花能有个什么滋味。

如金折桂所料，范康如今瞅准了柔然国师的位置，未免柔然人因他中原人的身份排斥他，穿着一身既不像中原人也不像是鲜卑人的长袍，披散着头发，刻意地拗出几分仙风道骨的姿态。

“范神仙怎么来了这边？”金折桂问。

“王上来山寨请贫道出山，贫道不肯，又不知道如何推辞他，是以躲到这边来。”范康说着，又随手揪了一朵野花含在嘴边。

玉妙彤听见“王上”，知道俟吕邻云来了，不禁紧张起来。

“范神仙是要俟吕邻云三顾茅庐，才肯出山？”金折桂心说范康连王上二字都喊出口了，还嘴硬，兴许他盘算着替南山打入柔然敌营呢。

范康被金折桂揭穿了，轻笑一声，“朝廷那边出了那么大的事，丫头还在忙活着织坊染坊？”

“朝廷的事又不归我管。”金折桂眼瞧着范康又漫不经心地扯野花吃，瞧了眼溪水边还没冲散的颜料，心里已经肯定范康将来一准是被毒死的。

“说起来，贫道当初瞧见过御用的明黄绢料绸缎是怎么染出来的，有道是触类旁通，想来叫贫道染毛线，也不是什么难处。”范康笑道。

“是破八叫你来的？”金折桂脱口道，子规城那么多地方可以躲，偏偏范康来了这，昨晚上玉破禅又提过范康，可见就是玉破禅替她找了范康来。

“正是。”范康背着手看向金折桂，啧啧出声地想他才是命途多舛，昔日以为玉入禅能出人头地，就好生扶持他。谁知道玉入禅做了个伴读；于是他便舍开他来了子规城，谁知道玉入禅又发达了，成了新皇鲜少器重的人物……每每回想，他总觉得种种机遇，总是跟他失之交臂。

“那就拜托范神仙了，好说好说。”范康拱手道。

金折桂才要请他进染坊，听见马蹄声，就住了脚。

“不好了、不好了。”嘴里喊着不好了，脸上却满是兴奋，阿大纵马奔来，立时满脸笑容地看向范康：“范神仙真是知足多谋、聪慧过人。”

“哪里哪里。”范康心知众人瞧不上他想做柔然国师的那点心思，猜到阿大这话定没好事，就静等他把剩下的话说了。

“俟吕邻云还在山寨里等着范神仙给他交代呢。”阿大搓着手，“范神仙才是草蛇灰线，伏脉千里。”

“怎么回事？”戚珑雪赶紧问。

金折桂唯恐有事耽误了范康替她染毛线，就也催着阿大赶紧说。

“朱统领叛变了。”

“不奇怪。”金折桂道，朱统领可不就是一直在叛变嘛。

“他背地里投靠慕容，奉着慕容的命去中原结交官吏。从滁州出来，路过乐水，不知他是想起缅怀故地还是怎地，就带着慕容的九王子去乐水一游。谁知道，在乐水县城外，九王子感慨中原地广物丰眼红得很，一拳打向城外大树的时候，树向掉下一把剑……”

“把他劈死了？”金折桂问，心说这事跟范康有什么干系？

范康也疑惑起来。

“没死，可是有人听见咣当一声，九王子脚下落着一把剑，就喊杀人了，然后守兵赶来，把九王子还有朱统领抓了。有人认出朱统领，喊打喊杀的，乐水县令不敢处置人，就把朱统领、九王子送到扬州，扬州的严邈之立时把二人押送朝廷了。”阿大兴奋之余，口水喷出，赶紧拿着袖子替范康擦脑门。

“跟贫道有什么关系？”范康又问。

“剑是您的。”阿大虽不知道到底关范康什么事，却知道范康这次在朝廷那边立功了。

“……当初，在乐水，贫道把剑扔在了树上，一直没取回来。”范康终于想起自己乔装打扮去乐水城里找朱统领状告楼家村里有反贼的时候，把剑扔在树上了，欢喜道：“王上是为这点事来找贫道？实在是阴错阳差，跟范某没多大干系。”

“干系大了，慕容王不信剑是原本就在树上的，咬定了是范神仙陷害他儿子，如今带兵逼过来，围在子规城外，要八少爷交出范神仙。”阿大知道自己不该笑，可是却又忍不住笑意，自从听说过这事后，他怎么回想，都觉得可笑。

范康先还得意，此时脸色大变，谁叫慕容九王子没事站在那树下的，这等事，也能怪到他头上？

金折桂倏地想起楼家村的事十分蹊跷，乜斜着眼睛看向范康：“与其说是草蛇灰线、伏脉千里，不如说是天网恢恢疏而不漏？”