冷氏战战兢兢地过去，路上见着笑盈盈的岑氏、金玉桂，心虚得很，勉强笑着进金老夫人房里，见门窗紧闭的屋子里，金擎桂齐腰的乌黑秀发被金老夫人从根子剪掉一把，露出额头上角白生生的头皮。

好狠！冷氏看金擎桂额头上一片青红、弓着身子缩在地上已经哭死过去，落泪故作不解道：“母亲，这是……”

“老婆子最恨女人为了玉家那破规矩逼死人家原配。不想，家里头竟然出了个那样的贱骨头。”金老夫人恨铁不成钢地瞪着金擎桂，“从今儿个起，哪里都不准去，就呆在我这屋子里。等我给她寻好下家，弄个假髻给她，打发她出嫁。”

冷氏哽咽道：“母亲……这不是擎桂一个人的错，玉家那混蛋……”

“放心，也少不了那混蛋的。”金老夫人嘴角噙着一抹冷笑。

“母亲……怕是擎桂也留了东西在人家手上，闹出来，多不好看。不如，咱们叫玉家大少爷答应明媒正娶擎……”

“呸！你拿这话跟你儿媳妇说去，看她会不会当你的面唾你一口！”金老夫人斜睨向冷氏。

冷氏脸上越发涨红，她一辈子也不曾遇上这样的事，早先若听人说起，她必也是鄙夷不屑的很，但如今事到临头，只能豁出去替金擎桂说话。

“……祖母，你拿他怎样了？”金擎桂悠悠地醒来，只觉得头顶被风一吹，就凉飕飕的。

金老夫人道：“我要他死，你能拦着？”

金擎桂蓦然地睁大眼睛，“祖母怎会这样恨孙女，若换做旁人家的、旁人家的祖母，必定会、必定会帮孙女一把……为什么魁星那么大逆不道，祖母都、都跟她和好了，孙女不过是、不过是……”

“我许你们在我饭里撒沙子，权当做你们小孩子家玩笑，气一气就罢了。但决不允许你们踩我的脸！”金老夫人冷笑，怅惘地回忆着，“钱家最风光的时候，京中女孩们没有不想结交我的。那会子我有两个金兰姐妹，这半年在她家过，那半年去她家过。今儿放风筝，明儿赛龙舟。三家亲热得很，我们姊妹那会子不懂事，成日里胡言乱语，说些将来都嫁到一处的话。没成想，一语成谶，果然嫁到一处了。如今她们两人都死了，也都埋在一家的坟茔里头了。”

“……这、这不好吗？”金擎桂困惑地接话。

“好、好得很！姊妹亲热得很，生死都在一处！”金老夫人咬牙切齿。

冷氏赶紧抱住金擎桂，捂住她的嘴，金老夫人素来跋扈精乖，跟邻居兼亲家沈家老夫人都不亲近，更遑论旁人。越是这样的人，朋友越少，越重情。料到定是那两姊妹嫁到一个人了，才会叫金老夫人这么恨。

金擎桂捂着自己的头皮，羞愤欲死却又不敢死，满心里牵挂着玉悟禅，怕他因金老夫人的缘故退缩。

金老夫人沉浸在往事中，越看金擎桂越恼火，虽恼火，却不撵她们母女出去，静静地熬到掌灯时分，听人说庞铮来了，就叫他进来。

庞铮进来后，不敢抬头，垂着头跪在地上，先交出一份认罪书并金擎桂的玉佩。

冷氏赶紧拿了书给金老夫人看，金老夫人见里头金悟禅认了强、奸尼姑的罪名，便将认罪书给冷氏看。

冷氏哆嗦着手，犹豫道：“母亲，这么着，玉家大少爷会不会……”

“庞铮，从头慢慢给我说起。”金老夫人道。

“是。小的们埋伏在有归庵外，等玉大少爷过去，将他引到厢房里，就将他擒住，逼着他签字画押。”

“好。今日出力的统统有赏，告诉玉悟禅，他夫人最好好好的，若是他夫人有个什么三长两短，金家立时拿着这字据告状去。”金老夫人用力地把金擎桂的玉佩丢在金擎桂身边。

一声清脆的玉碎声响起，金擎桂呆住，膝行到金老夫人身边，“祖母，是什么字据，是什么字据？”

“……是玉悟禅逼、奸金家尼姑庵里尼姑的字据。”冷氏颤着声说。

金擎桂闻言立时就要来抢，奈何她一直跪在凉地上，此时血脉不畅，两腿麻木动弹不得。

“庞铮退下吧。叫老大家的、老三家的还有女孩子们都来陪我吃饭。擎桂要留下吗？”金老夫人云淡风轻地看向金擎桂。

金擎桂忙伸手捂着头，宁死也不肯这副模样出现在姊妹们跟前，捂着头，披散着头发就向里间跌跌撞撞地爬去。

冷氏唯恐金擎桂要寻死，又不敢跟着去，只能来来回回地看，最后咬牙道：“母亲，是不是该传饭了？”

“嗯，叫人传饭吧。”金老夫人道。

少顷，沈氏、岑氏、宁氏，金兰桂、金湘桂、金玉桂还有年幼些的金蟾宫、南山、金朝柏都过来陪着金老夫人吃饭。

金老夫人有意拖延时间，好叫躲在屋子里的金擎桂多煎熬一会，于是看金折桂不在，便又叫人去催，等了一会子，瞧见金折桂抱着两个大盒子回来，就笑道：“什么东西这么金贵，竟然自己抱着。”

“祖母来瞧。”金折桂献媚地将盒子拿到金老夫人面前，亲自打开。

才一打开，一股浓郁却不浑浊的药香便弥漫出来。

“这是蒙大哥给阿五在关外采的人参、灵芝，这还有一朵天山雪莲呢。阿五说祖母就跟她亲祖母一样，叫我捎带回来孝顺祖母。”

“那孩子有心了。”

金折桂见今儿个人真齐全，就连出嫁了的金洁桂也小腹微突地坐着，心里纳闷这是怎地了。

众人有心给金老夫人凑趣，于是虽有食不言寝不语的规矩，沈氏、岑氏也撺掇着金蟾宫、南山、金朝柏三个年幼的小兄弟给金老夫人说笑话听。

果然，外头越热闹，躲起来的金擎桂心里越难受，等外头散了，她又是怕又是愧，又是羞又是恼又是恨，捂着咕咕叫的肚子，配上凌乱的头发，越发人不人鬼不鬼。

“母亲救我。”金擎桂等冷氏今日最后来看她，急促地低声求救。

“别说了，快吃吧。”冷氏端着一碗饭摆在金擎桂跟前，“好好地在你祖母这，哪都别去。”看一眼金擎桂的头发，又想金擎桂此时就如赤身裸、体一般，她哪里肯出去。

“……去问问悟禅到底怎样……”金擎桂不甘心地说。

“……我去叫你父亲想法子把你接回咱们院去。”冷氏见识到金老夫人滴水不漏的手段，又知自己必定被盯上了，哪里敢跟她作对，怕时间耽误久了，又被金老夫人猜疑，赶紧偷偷抹泪地向自家院子去。</P></DIV>

<TR><