“嗯，我也是这么想，礼部推了范文浦做这一任主考，范文浦虽说迂腐了些，倒是个正人君子，为人师表也当。”刘皇后突然转了话题，李丹若心思转飞，想了想笑道：“范先生人望极厚，从前也做过太子太傅，做这一任主考也是众望所归，可范先生崖岸高峻，不易亲近，给那些举子进士们讲学自然好，可这样先生教小孩子。”

李丹若话坦诚而直接：“小孩子心性未成，活泼好动，再说他们这个年纪，哪里分得出先生学问深不深，是不是正人君子，是不是大儒，他只凭心性，范先生这样，您想想，哥儿能喜欢听他讲学教训么？”

刘皇后呆住了，半晌才抬手抚额道：“这也是，哥儿这年纪，是得寻个他肯听进去。”

“是啊，就象上回，哥儿咬手指，黄嬷嬷一天不知道说多少遍，哥儿理也不理，娘娘就跟哥儿说过一遍，哥儿就记住了，再没咬过，那是哥儿跟您亲近，信服您，这寻先生也是这个理儿，若是能寻个哥儿又喜欢又信服，那先生教东西，他必定肯用心学，若哥儿看到先生就厌烦，您说说，能学个什么好？那毕竟是孩子。”李丹若接着劝道。

“嗯，”刘皇后赞同‘嗯’了一声，低着头思忖了片刻，抬头看着李丹若道：“知道你不大听朝堂那些事，有件事我跟你说说，你帮我看看。”

“嗯。”李丹若点头答应，刘皇后眼睛微微眯了眯道：“孙先忠该挪一挪了，我想让姜彦明入阁，你看呢？”

李丹若吓了一跳，看着刘皇后呆了一会儿才开口道：“若照我意思，不想他入阁，我不知道他意思，这事我和他从来没想过，不过，男人么，总想建功立业，能做到首政大臣，这是做臣子大荣耀，这梦天下男人都做，他必定也做过，只不过。”李丹若停了片刻，仿佛整理着思路道：“他何以服众？这百官之首，首要就是众望所归，他这年纪要众望所归，那怎么可能。”

刘皇后半晌才慢慢呼了口气，抬手揉着额头道：“我就知道你不赞成，我知道范文浦是众望所归，可我就是不想用他。”李丹若微微转过头，抿嘴笑起来，刘皇后探手拍了她一掌嗔怪道：“死妮子，笑话我!”

“我哪有，谁笑你来!”李丹若往后闪了闪，忙摆手否认，刘皇后白了她一眼，往后靠着连叹了几口气：“从前望京班跳胡旋儿时候，就想天底下没有比当皇帝好了，想干什么就干什么，谁也不敢逆了自己意，那才叫自由自，现才知道，还是当初跳胡旋儿时候自由自。”

“嗯，责任越大，牵绊越多，一举一动越要慎重，哪能自由自。”李丹若也跟着叹息道，刘皇后没答话，只闭着眼睛，脚尖轻轻点着，仿佛跳动，李丹若微微有些感伤看着那只动节奏分明脚尖。

好半晌，刘皇后才睁开眼睛，看着李丹若道：“好啦，跟你说一说，我心里舒坦多了，哥儿寻先生是大事，你也帮着留意留意，嗯……”刘皇后边想边说道：“这样，挑几个出来，让哥儿一个个跟着学学看看，看看他喜欢哪个。”

“这样好。”李丹若抚掌赞成道，刘皇后又交待了几件闲事，叫了使女进来，吩咐点茶，两人看着湖里湖边春景，喝了两杯茶，李丹若就告退回去了。

初夏热有些凌利，丞相孙先忠长子孙世庆科举中给人说项，被范文浦查到，先是按下了，谁知道孙世庆心中不忿，买通帮闲污范文浦清名，被人告到府衙，很就查一清二楚，连孙世庆和范文浦为何交恶也查明白，刘皇后大怒，锁了孙世庆下狱，孙先忠教子不严罢了相，家闭门思了一个多月过，被贬为利州路观风使。

范文浦重返相位，姜彦明和姜家诸人长长松了口气，这一场仗明里暗里不知道过了多少回手，总算搬走了孙先忠，姜家刚能喘口气，程老太太病拖了大半年，强撑着分了家，又遗言分家不分居，就撒手走了。

姜奉德跪母亲灵前长跪不起，痛心疾首，程老太太丧礼风光大办，满了一月后，姜奉德侍奉母亲棺木返乡，三爷姜彦志也随父同去，直留江宁侍候父亲两三年才重又回到京城。

秋末，朝廷动荡已平，姜家也从丧事中渐渐恢复，二爷姜彦书不愿意呆京城，选了秦凤路凤翔县知县，不等过年就启程赴任了，姜彦道埋头苦读，准备两年后省试，姜彦英一心要奔赴边关，却被姜彦明强留下，要他成了亲再说，姜彦莹和吉清河过了小定，只等姜彦莹出了孝就成亲。

姜家暂时平静，可姜彦明却领了教导大皇子读书差使，这叫姜彦明和李丹若对坐生愁肠，他们一家都系大皇子身上，异日若大皇子即了位，姜家就是众矢之，站高，跌起来也重。