皇上这一阵子小病不断，谨慎起见，宁老夫人严令寿辰不得大办，李玉靖深通其中关碍，和刘夫人并不多劝，只和刘夫人商量着，拿了一千两银子私房出来，施医施药周济穷苦之人，又亲自去大相国寺念了一天平安经，为宁老夫人祈寿，也算是稍稍了心。

宁老夫人大寿那天，李水华和裘二爷带着孩子，狄推官陪着李雨菊回来热闹了一天，陈清迈和李家诸亲戚，特别是狄推官走动极近，这一天也用心备了厚礼上门贺寿，热热闹闹喝了顿酒，回去却没跟李金蕊提起半句。

入了冬，李丹若外婆高老夫人身子一天不如一天，杨氏焦急不安，日夜守护高老夫人身边，可还是没能留住年迈老母亲，十一月初七日凌晨，高老夫人女儿怀里咽下了后一口气。

杨氏直哭晕死过去，李丹若和韩三奶奶轮流守着杨氏，寸步不敢离，直守到高老夫人出了殡，杨氏又多守了一晚，才万分不舍上车回去。

李丹若心神俱疲回到霞影居，倒头直睡了大半天，起来梳洗换了衣服，带着魏紫，端着刚刚炖好红枣莲子羹，往母亲院里过去。

正屋门口，韩三奶奶已经迎出来，低声道：“妹妹来了，母亲这一觉睡还算踏实，还没醒。”

“我这儿看着，嫂子回去歇一歇，你瘦了这么多，脸色也不好。”李丹若打量着韩三奶奶道，韩三奶奶忙笑道：“我没事，妹妹比我还瘦，你到暖阁歇一歇？”

“嗯，嫂子别硬撑，赶紧回去好好歇歇，晚上不用过来了，太婆也打发人吩咐过，晚上不必过去请安侍饭，嫂子就回去好好歇这一晚上，母亲这里我看着，明天一早，嫂子再来替换我。”李丹若挽着韩三奶奶，低声劝着将她往外推去，韩三奶奶一脸迟疑不定，李丹若带着笑接着道：“母亲醒了，心里必定又要难过，我陪她安安静静说说话儿，劝劝她，也累不着，嫂子脸色不好，得好好歇一歇，还有，我刚才让沈嬷嬷去跟大伯娘说过了，请个太医过府给你诊一诊，你这月信都过了小二十天了，说不定……”

“许是这一阵子忙，我也没觉得难过……恶心，哪敢劳动太医？也不是大事。”韩三奶奶飞红着脸低低道，这个小姑子，凡事都这么淡定，连说到这些事，也说跟赏花喝茶一样淡然，她虽是结了婚妇人，这一条上头却远不如她，说到这些事，还是不能大大方方说，总是羞涩开不了口。

李丹若送走韩三奶奶，轻手轻脚转进室内，探头看了看面朝里睡沉了母亲，拿了本书，歪熏炉边榻上慢慢翻了几页，却无心书上，只看着窗户处那片亮光出了神。

红云不见了，就她陪母亲送外婆出殡那几天，李丹若放下书，从荷包里抽出那张字条，歪歪扭扭，是红云亲笔，字很大，廖廖数个：“我走了，没事，别担心。”她怎么能不担心？沈嬷嬷让平福去打听过，连望京班杨班主也不知道她去了哪儿，她给杨班主也是留了张字条，说她回家去了，回家!李丹若心颤抖了几下，她哪有家？她家……回家了，走了……

李丹若烦躁将字条塞回荷包，刚才已经让沈嬷嬷再去细细打听打听了，红云这字条留……她越想越心惊肉跳，这‘回家’，这‘走了’，一想多了，都不是好话!

她能去哪里？别说这京城里她无亲无故，这个世上，她都是无亲无故、孑然一人，走了，回家，能走到哪儿？能回到哪儿？上回明远侯家六少爷那事，闹太大了，一连串人吃了挂落，连三皇子端王都落了不是，京城府衙是被大皇子骂抬不起头，还革了半年钱粮，当事三个衙内，两个打了板子，明远侯家六少爷则被流放了三百里……

李丹若烦躁起来站到窗下，仰头看着纱窗外已经黄叶落枯干老藤，半晌，慢慢将头抵窗棂上，心情低落如同窗外萧索寒冬，外婆走了，红云生死不明，也许……她真已经走了，她那样性子，宁让人恨她，也不愿世人可怜她，纵是赴死，也是笑着挥手只说句‘我走了’，姐妹们都嫁了，也许好，也许不好，这个家也要分了，世上没有不散筵席……