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直到十一月中太子埋进孝陵,国公府上下算是松了口气,把万启皇帝心情坏时候熬过去,叶老太爷也敢伸伸腿了,国公府气氛相对也没那么糟糕。又有冬至将近,虽然不能听戏请客,但冬至是大日子,自家人一起围桌吃饭倒是没妨碍。
叶二太太晓得叶老太太连日心情不太好,府里也显得过与压抑些,便与章雨柔商议,冬至当天后花园邀月台摆酒,多少活跃一下府里气氛。
“回二太太,杜大奶奶来了,车驾已经进二门。”丫头进门回话。
叶二太太和章雨柔都愣了一下,虽然嫡亲之间上门不用特意写贴,但马上就是冬至了,杜大奶奶是当家奶奶,怎么会突然过来。叶二太太是长辈不用去接,章雨柔却是赶紧上车,到三门去迎。
章雨柔车驾到时,冯氏已经从轿子上下来,眼睛肿跟桃子似。杜大奶奶冯氏是叶老太太娘家侄孙女,靖宁侯府嫡女,六年前嫁与忠勤侯府二房三爷,三年前忠勤侯老太爷去世,忠勤侯府爵位到头,分家之后,各房出来单过。
冯氏公公杜二老爷虽然是庶出,分到家产少,却是探花出身,官运亨通,其夫杜俊是杜二老爷嫡长子,也是少年英才,二十岁不到就中了举,前程不可限量。倒是长房子孙不争气,少有人出仕,长房一脉反而不如庶出混得好。
“姐姐……”章雨柔本想对冯氏笑笑,但看冯氏满脸怒容,眼睛都肿了,顿时把笑容收了,只是上前拉住冯氏胳膊。靖宁侯放了外任,全家都外头,冯氏自小与叶老太太亲厚,现娘家人不京中,估摸着是婆家受了气,便来了叶家。
冯氏看看章雨柔,脸上却有几分羞愧之色,女子回娘家诉苦是无奈选择,尤其叶家还不是她娘家,要不是实没办法,她真不会来。
姐妹俩上了车,章雨柔虽然聪明,到底只有十三岁,而且杜家后宅……不客气地说,妻妾不分,尊卑不明,从根上都烂了。自从分家之后,饶是冯氏温和谦让,也是时不时过来诉苦。
杜二老爷是庶出,分家时也把自己亲生母亲一并接了出来。妾室出身杜老太太,杜二老爷官至三品之后就向朝廷请封了诰命,大楚朝有明文规定,庶子宫至三品可以给生母请封诰命,尤其是冯二老爷嫡母已经不了。
杜二老爷自小看着生亲受嫡母欺压,对生母十分愧疚,因愧疚也就变愚孝。人家是多年媳妇熬成婆,杜老太太则是多年婢妾成主母,从下人一下子变成主子,还是全家大主子,这个变化也让杜老太太性格大变,或者是压抑太多年,一下子大暴发了。
以前杜二老爷嫡母世时,杜太太和冯氏自然以嫡母为尊,对杜老太太虽然也孝顺,却是往后排。杜老太太就翻起旧账,对儿媳妇、孙媳妇挑鼻子挑眼,分家出来这三年,杜太太直接病倒,冯氏是没过过一天好日子。
此时冯氏哭着来到叶家,肯定是杜老太太家里寻事,只怕还不是小事,冯氏以前倒苦水也就是趁着走亲戚时候说几句。马上就要过节了,以冯氏性格,要不是出大事了,不会特意跑到姑奶奶家里哭诉。
此时思学馆里也是刚下课,叶茜和叶荞回屋换了衣服之后就去叶老太太屋里,没一会叶芙和叶薇也来了。前阵子叶老太太要入朝随祭,实辛苦了,孙女们没有机会跟前孝,现就要补回来,连叶芙和叶薇也是想着法逗叶老太太开心。
叶荞正给叶老太太看着暖帽,叶老太太显得十分高兴,正夸着叶荞手巧。叶二太太先来了,看叶老太太心情正好时,但冯氏来事也不能不说。
“唉……”叶老太太当时就叹了口气,当家老爷把生母奉成老佛爷,任由生母后院里折腾,儿子也好,媳妇也好,谁能怎么样。
“姑娘们……”叶二太太看看屋里四个姑娘,冯氏这就来了,姑娘们要不要回避呢?
叶老太太却是挥挥手道:“她们早晚也是要嫁人,后宅事情没必要瞒着她们。”
叶芙和叶薇对杜家事多少知道些,叶茜和叶荞却是两眼抓瞎,尤其是叶茜心中疑惑,杜大奶奶冯氏,这个名字实陌生很,要是跟叶家关系如此亲密,她就是没见过,也该知道。
“老太太……”
冯氏进到正房,看到叶老太太实忍不住,眼泪哗哗地流下来。