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自乍听了起火消息，苏芷晴心头便是微惊。她对林姨娘软弱并无好感，但她与苏朔南还算交好，杏儿也是乖巧懂事性子，是以乍一听出了事，苏芷晴便往凤栖梧赶去。见那火势是从偏院烧起来，苏芷晴是吓了一跳，心中暗暗害怕，下人们怠慢林姨娘惯了，若是起了火，这些人都只顾得自己逃命，便是并非有人有意为之，若那母女二人被撇下了，又该如何呢？

苏芷晴对火是有些发憷，由且记得，还是秦苏时，十六岁那年，家乡城破，父兄出战未归，她带着年仅十二岁妹妹外出逃命，身后熊熊大火将祖屋焚烧殆，只余下黑烟遮蔽日月。那一场大火，便有一个姨娘和两个年仅三岁孩子丧命。

火于那个时代，是如此无情之事。

一个不好，未必是一两个院子，甚至有可能蔓延到整个苏府，及至苏府所这条巷子里。

及至苏如絮到来，那一副好整以暇样子才让苏芷晴放下心来，若她是如此，那这场火，应是无人伤亡。

事先，因了天寒，杏儿和林姨娘病都有些反复，赵氏特意叮嘱了，二人不必非要出来和大家玩闹，是以林姨娘便哄了杏儿早早睡下。

如今火从偏院烧起来，倒好像是林姨娘心怀不满，有意给大家寻个晦气一般。赵氏如此疾言厉色，也正因了如此。

林姨娘跪地上，一脸慌乱样子，显是吓坏了。

杏儿见嫡母那般严厉，又见母亲慌张失措，很便呜呜咽咽得地哭起来，缩林姨娘怀里，脸都涨通红。她本就生小些，自幼又不似苏家其余孩子那般锦衣玉食，身量长不足，看上去哪里是个四岁孩子，到仿佛是还不到三岁似。

“二太太小声些，莫要吓着孩子了。”黄氏忍不住说道。

苏老太太轻轻咳嗽了一声，淡淡看了赵氏一眼，道，“损了些财务不算什么，没伤着人便好，正是过节时候，不必太过追究，都回了吧。二房院子是不能住了，如絮和杏儿今晚先我屋里，朔南去斌哥儿那挤一挤。大房人口少些，幽兰居应是有空房，二太太和二老爷便去对付一夜，待明日再做打算，看看腾哪一间房来号。”

赵氏见老太太明摆着不站她这边儿说话，面色顿时冷了下来，“母亲想息事宁人确是好意，只万事未必都能如意。儿媳资质平庸，自管家以来，处事常不得好，这一回却是执意要管上一回。方才救火时候，我往凤栖梧去时，正巧遇到了林姨娘身边伺候瑾竹，她衣裳都烧了大半，如今正屋外候着呢。”

赵氏声音淡淡得，却是稳操胜算口气，屋内一时之间静了下来。

“既是家里事，合该好好算计算计。只今日已晚，母亲年长，也该休息了，二太太若有什么要说，待明早起来说便是了。”难得，苏之合开了口。苏之合于苏家是有些超然于外，自苏老太爷死后，按理他成了长管家事之人。只他心胸广阔，对内宅事不甚了解，黄氏又是个外柔内刚，从不与他说这些事烦他，是以苏之合对苏家内宅里许多事都不过一知半解，不甚知情。

听赵氏口气强硬，他是唯恐惹了老母亲不高兴，是以难得出言阻止。

“明早再说？只怕今夜就该有人跑了！”赵氏冷笑道，径直吩咐了自己丫鬟，也不顾旁人眼光，便把瑾竹带了上来。

瑾竹一身衣裳烧了大半，脸上还沾着黑灰，狼狈不堪，一进了屋便开始哭，一边哭，一边还骇然得看着林姨娘。

“瑾竹，把你见到听到，都跟主子们说说！”赵氏解气般得道。

“哎。”瑾竹轻声应下了，才颤颤巍巍说道，“今儿外头热闹，我睡得也有些不踏实，半夜里醒过来，便瞧见……便瞧见杏儿小姐拿着烛台，往幔帐上靠，一下子就把幔帐点着了。我，我刚要叫出声来，就被人捂住了嘴，一边捂嘴，一边把我手绑桌子上。过了一会儿，火烧大了，我才看见，捂着我嘴是林姨娘。”瑾竹说到这里，哭泣不成声，身子都跟着颤抖起来，“后来，屋子里越来越呛，她们便走了，我自己好不容易才挣扎着跑出来。二太太，你可要被奴婢做主啊，奴婢差点就被她们给烧死了。”瑾竹哭一塌糊涂，所说内容也称得上骇人听闻，场诸人俱是听得直了眼睛，不敢置信得看着她。

林姨娘颤抖着，嘴里呢喃着“不是这样，真不是这样……”然则那声音小有些心虚一般。

苏芷晴全然未料到此事进展，不禁低头看向杏儿，但见女孩儿带泪眼睛闪烁着不一样光。

“杏儿才四岁。”黄氏心软，看不得孩童受委屈，先一个出了声，“难不成一个孩子还要有意害你一个丫鬟不成？”

“此事确实非同小可，当从长计议。”袁氏也跟着附和道。

瑾竹心知将此事说出来，若不能立时让主子们相信，她便别想活着走出苏家大门，是以急忙道，“奴婢有证据，奴婢有证据！”

她从袖子里急匆匆掏出一条绸缎来，林姨娘便是用这个，绑了我手！”那是一根丝缎，不过两指间宽月白色缎面，已被搓揉不像样子，上面还有一抹淡红，正与林姨娘指甲上红一模一样。

袁氏接过那丝缎，低头对林姨娘道，“还不把手伸出来。”

林姨娘伸出手来，但见她指甲上染颜色，只拇指上被蹭掉了少许，竟与那丝缎上痕迹一模一样。