“老太太遣我来问大老爷一声，刘刺史是贵客，可有什么要用人和东西，可派人支会一声，二太太自会安排。”

刘芳听此，立时站了起来，拱了拱身，“莽撞前来，已是无礼，怎敢叨扰了老夫人。”

苏之合却是知道母亲性子，听此便道，“暂且无什么要用，真需要时，我自不会与母亲客气。”

青鸾又低声应了，再见苏之合全然没正眼看过自己，不禁有几分黯然，只好退下了。

苏芷晴从屋里出来时，正巧看着青鸾离开，诧异道，“她怎么跑到幽兰居来了？

玉盘跟苏芷晴身边，撇撇嘴，酸溜溜道，“是老太太叫她来问大老爷，刘刺史这边可需要什么备下。跑个腿而已，还要这么涂脂抹粉，只怕醉翁之意不酒。”

苏芷晴扑哧笑了起来，“再乱说，就要打你嘴了，怎地和素月混久了，也学她口没遮拦。”

“还不是让小姐给惯坏，将来万一小姐嫁人了，可怎么办啊。”玉盘嘻嘻哈哈得和苏芷晴开玩笑。这几日她大房呆久了，也知道大房太太小姐不计较小事，只要外面规规矩矩，私底下说话办事都是不拘束。

“又贫嘴。”苏芷晴掐了掐玉盘腰眼，换来对方哎呦一声，这才作罢。

见刘芳过来密谈，苏芷晴反倒安心许多，苏之合毕竟锦州，朝中又无多少势力，所能知道甚微，若有刘芳相助，当摸清虎符后面暗流。

心事放下些，苏芷晴也松松吃了黄氏亲自下厨拿手好菜，可惜一时忘情，吃多些，有点积食，便拉着玉盘出了幽兰居，想着到院子里溜达溜达。

北地夜寒，主仆二人俱是穿着棉衣，苏芷晴又外头罩了件白绒披风，合着花园子里满地白雪，不仔细看还当真瞧不真切呢。

苏府花园位于整个府邸中央，有沟渠泉水自西边蜿蜒而冬，至府中央汇入一汪小湖，再改道向南，据说是什么风水大师专门测过布置。那些个门道听得苏芷晴晕晕乎乎，简而言之就是这般布置才能旺财运官运。

且先不提这有没有用处。这处小湖风景倒是极不错。冬日天寒，湖水冻成了冰，上面又附了一层雪。湖边两株冬青，仍是郁郁葱葱。

二人围着湖边溜达，刚穿过一处假山，便听见一年轻男子声音，皆是一愣。

“表妹！表妹！你为何要躲我？”

“表哥莫要再跟！男女授受不亲，表哥读了这么多年圣贤书，今日难不成还要逾距吗？”

那男子声音苏芷晴不熟，这清丽女声她却是知道，正是苏如絮。

一时之间，主仆二人两相对视，都是尴尬万分。

今日天晴，满月如盘，挂天际，月光撒了遍地，是以即便是黑透了天，也依旧看真切。

苏芷晴此时进退两难，只好和玉盘躲假山里不吭气。

只见苏如絮也穿了件披风，似也是出来转转，正慢慢退到湖边去。

而那男子隔着远些，但能见一个轮廓，穿了白色对襟袍子，因里面棉衣厚实，显得鼓鼓。

苏芷晴想了一会儿，才想到那男子应就是苏如絮表哥赵斌。

“我且还记得，五年前，姑母带着你和父亲母亲去礼佛。大雪封山，我们被困山上一个月之久。那时候，我独自坐山门口，吟道：明月何皎皎，照我罗床帏。我还未说完，你便从里面走出来，笑嘻嘻问我，表哥想家吗？”

赵斌声音堪比演电视剧，听得苏芷晴浑身哆嗦，暗暗心想，这位去演还珠格格肯定不错。

“那都是五年前事了！我已忘得差不多了！何况那年我才八岁！”苏如絮声音简直是咬牙切齿，只因自幼惯了淑女做派，说不出狠话来。

苏芷晴听得呛了口唾沫，差点咳嗽出来，憋得欲生欲死。

“八岁已是姿态灼灼，表妹可知，自那日起，我便暗暗发誓，今生今世，一定要娶你为妻！”赵斌声音深情又急促，他又向前了一步，苏芷晴这才遥遥看得清了些。

赵斌今年已有十五，身形有了成年男子雏形，模样虽看不真切，气质倒还算文质彬彬，配苏如絮也不算太差了。

“你还是绝了这心思吧！我是绝对不会嫁给你。”只可惜落花有意流水无情，苏如絮这话说够绝情，够狠。“现下此处虽无人经过，但你若想借机对我……对我……我便是拼死也要护着自己！”

赵斌未料到苏如絮反应这么激烈，本想再迈一步脚又收了回去，“我绝无此意，绝无此意！表妹莫要再退，湖中危险。”一边说，赵斌口气多少有些失落。“罢了，你即对我防备如此至深，我无话可说。这便回了，这天气严寒，表妹小心冻坏了身子，还是先回去好。”

苏如絮听此，这才松了口气，偷偷抹了一把眼角泪。若说起来，她与赵斌也算青梅竹马，自幼相识。赵斌对自己又是死心塌地，未必不是良缘。可苏如絮心比天高，又怎甘心嫁给一个教书先生儿子，到头来，自己也不过和母亲一般，困这小小锦州城，生孩子，以后说不得也只能教书。

倒不如趁早绝了赵斌心思，也好撮合赵颖和苏朔南，叫舅舅舅妈绝了讨她做儿媳妇儿念头！

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