湛哥不敢顶嘴，只得慢慢写了来。

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九哥携了章哥之手，父子两个并不曾着礼服，各衣常服。诸人看着官家携着太子之手，父子两个亲密无间，心里不免坚定许多。

父子两个先往梁宿家去，自梁宿休致以来，梁府门前便不似先时热闹，却又因他颇得官家常识，也不致门可罗雀。及听着官家要亲来，纵是梁府上下，也有些惊喜。家下仆役忙似陀螺，将里里外外展抹干净。老夫人坐镇内宅，与家内凡有诰命之女眷皆按品大妆，待见圣驾。梁宿各与儿孙于前接驾。

九哥受礼毕，却不先与梁宿言事，先要见老夫人，梁老夫人年高，儿媳伴着见驾，九哥命章哥道：“你去扶老夫人起来。”梁老夫人与梁夫人两个都有些无措，梁宿道：“这如何使得？”章哥转头儿看着父亲。

九哥道：“老夫人教导出梁相公，是国家功臣哩。”章哥今年八岁，正伶俐年纪，听此一言，便两三步上前来，挽着老夫人胳膊便要扶她起来。梁老夫人如何敢使力他身上，倒将大半力道放儿媳手上，口里直说：“罪过。”章哥笑言：“若有个良相是罪过，我爹还盼着这罪过多些儿哩。”

叫九哥瞪了一眼，一吐舌尖儿，低下头去。梁老夫人瞧见了，不觉莞尔，连梁宿也失笑。九哥复言梁老夫人之贤，且说：“非老夫人，无有相公。”又说梁夫人亦是贤良之人。两人连说不敢，九哥却才道：“皇后听着我要过来，原说先前也曾拜访过，亦想过来。只是如今国家多事，她再一来，动静未免太大，太皇太后身子又不大好，她亦须侍奉，这才不曾来。待明年风调雨顺，海清河晏，我们还要来叨扰。”

梁氏一门皆喜。梁老夫人知九哥此来，未必只为说这些个话，内里深意她也能猜着些许，便说：“老妇人一家，静候佳音。”梁宿附言道：“君无戏言，官家这般说，明年必政治清明，臣倒要寻几个好厨子，做些合娘娘口味饭菜了。”

九哥笑道：“我与她说，她必欢喜。”

两人不曾说甚谣言灾情，只说些旧谊，不多时，梁府之人来请示，宴已设下，是否开席？九哥因戏言：“恐叫老相公破费了，下回再来，只与我家常饭菜吃就是了。我宫里，也不讲究排场，吃进肚里才是实惠哩。”

梁老夫人听着，心里暗暗点头，暗道：这才是持国持家道理。章哥拽着梁老夫人袖子，步儿缓缓，却时不时将头儿偏过去听几句儿，十分机敏可爱。梁夫人也放缓步子，与他一道慢慢走，并不打扰他听这君臣对答。

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过几日，九哥又往石渠书院里去。苏正乃书院，书院也是洒扫一，却并不曾乱了秩序，该上课还是上课，该背书许心头有些儿乱背得却并不了。

这书院与帝后渊源甚深，九哥下了舆车，伸手儿将章哥抱了下来，拉着他手儿，指着书院道：“这还是你娘与建哩，你要多亲近。”

书院里，文欢亦，见着九哥不免有些赧然。九哥却又大度起来，道：“君子不器。”与苏正又是另一番说辞：“国家多事，不敢懈怠，今灾情好转，方得闲出来走上一走。天子岂可深居九重只管垂拱？也当体察民心哩。今日松一日，回去又有得事忙。”

苏正想九哥这几年过得委实艰难，便点头道：“社稷赖明君，官家多保重。”又比出例子来劝九哥毋以谣言为意，文欢听着苏正这般直白，一叹其与帝后果然是亲近，这般事情不拐弯儿都能说，二也是服其见识。苏正比出来正是唐太宗说过话儿，唐太宗曾云，隋之亡悉归罪于炀帝并不全对，盖文帝之时已有积弊。

是以苏正道：“官家正除弊之时，自然要艰难。只消不令弊病累积，官家断然无事。春夏干旱，秋日收成便不好，难道是秋天过错？”

一席话说儿说得九哥心里大为熨贴，又推九哥道：“此间内外皆学子，你宫里也读书，周围多是臣下，人或捧你、或畏你、或让你，未必不如你。此间皆是士人，士人重风骨，你与他们说话去，看看你究竟如不如人。”文欢忙起身道：“臣奉太子过去。此时学生虽不少，也有参差。”

此后数日，九哥父子或往太学、或往寺庙道观、或往国子监、或访老臣、或探望诸公主。

以梁宿为首，许多老臣原便约束家人不许信谣传谣，如今直与门生故吏、姻亲旧僚说，非官家无以安天下。苏正之言论也传扬开来，有许多太学生等，见官家父子平易近人，又不无知，反说造谣之人于国难之事扰乱人心其心可诛。一时京中众说纷纭，却总算不似先前那般越来越多人质疑帝后。

当此之时，北方却又传来坏消息。

有地方因官员犟不过豪强颜面，且听信“蝗虫亦可充饥，短少灾民些许米粮也不至饿出人命。”匀出了粮来与依附豪强之佃农，使灾民受了些饥，连拿了蝗虫来也换不出足数米，待晓得是运往豪强庄田内，便聚起来要“均贫富”。

消息传来，满朝哗然。

作者有话要说：九哥磨难结束了……大概吧……