郑钰铭细细跟吴牧述说了计划，让吴牧了解楚宫闱现状。吴牧一边认真听解，一边连连点头。

一个时辰后，郑钰铭离开达城回了南埠。

吴牧坐在樟木箱上沉思良久，心里对郑钰铭佩服得五体投地。吴牧认为，蔚山君府的人比起郑钰铭来，智商真不在一个档次。

蔚山君府的人显然不太关心楚王庭的事情，而郑钰铭却对楚王庭了如指掌。比起吴王那里，楚王庭更好入手，只要你选对路子。

吴牧心里奇怪，郑钰铭和楚朝辉一个在山谷，一个在南埠，从不到国外周游，他们怎么会了解楚王庭情况呢？难道是余奎？余奎从那天帮他解决利益捆绑的难题后，就不见踪影，莫非余奎已经投效到山谷中去了？吴牧越想越是这个可能。

楚国的左大夫看着吴国商人献上的礼单，脸色有点动容。礼单很贵重，有两匹提花布，十匹南埠布，有一叠白纸，有一对瓷瓶。

“叫吴国商人进来！”左大夫看在礼单贵重的面子上，让家仆把吴牧领进来，这个吴国商人跟右大夫走得很近，左大夫心里不舒服。

“吴牧拜见左大夫！”吴牧捧着一个精致的盒子进来，先小心把盒子放到一边，然后才恭敬行礼。

“起身吧！”左大夫皱眉，这个商人捧着个盒子进来干什么，还这么小心翼翼。

“大人，请屏退左右，小人要向大人进一件稀世珍宝。”吴牧上前一步，想走到左大夫面前悄声说话，却被家仆拦住。

左大夫眼睛微眯。“什么稀世珍宝不能光明正大进献？”

“大人，这东西是大秦最珍贵的。小人只想献大人，不想给别人知道。”吴牧退后几步，站在盒子旁不动。

左大夫打量了下吴牧，一个矮小瘦瘦的中年人，这样的人不会是个刺客。

“你们都下去，站在门外等候！”

“是！”

家仆答应着，退出门外，站在屋檐下等候召唤。没过多长时间，只听得屋内一声惊呼，家仆一听，马上回身要冲进屋内，却被左大夫喝止。

“都不要进来！都站远点！”左大夫声音严厉，家仆只看到左大夫用衣袖护着什么东西，那位吴国商人则远远站在一边。

左大夫等家仆走开，依然用手护着案几上的盒子。“你跟我到里面说话！”

左大夫小心翼翼抱住盒子，把吴牧带进一间密室。（这时空的人怎么都喜欢建密室？）

“这是从哪里寻来的宝物？”进了密室，左大夫才小心打开盒子，欣赏盒子中的东西，盒子里放的是球型水晶镇纸，是那种纯净无色，里面有朵玫瑰花型。

“是海外人到南埠变卖，在下花了全部家产才购得。”

这东西当然是山谷别墅提供，郑钰铭本来还想拿烟灰缸当礼物，被楚朝辉否决了，因为别墅只有两个烟灰缸，已经送掉一个，再把另外一个送掉，楚朝辉在别墅吸烟就没有烟灰缸可用。郑钰铭见楚朝辉嘀咕，便随手把楼上书房里的水晶镇纸拿了出来，吴牧第一眼看到后，头都眩晕了一下，这东西太贵重了，可以抵一座城池口胡，全是假的（还珠）。

“你有何求？”左大夫的眼睛看得移不开视线，难怪这个商人要他屏退左右。

“大人！小人有祸！请大人相帮！”吴牧噗通一下就跪倒在地。

“你说是什么事情。”左大夫被水晶镇纸迷住，心中决定，只要不是谋逆，他就相帮。

“小人和吴姜大夫有隙。”

“你和你国家的大夫有隙，我如何帮你？你是想移居到楚吗？如果是这样，太好办了，你尽管举家迁来，我保你一生富贵。”

“不，小人产业在吴，不能离开。”

“那我如何帮你？”左大夫皱眉了，总不要他怂恿楚王伐吴去灭一个士大夫吧。

“只要姜大夫拥立的公子雍以后不成为吴王，小人在吴就安全了。”吴牧怕左大夫不明白，连忙补充。“雍的母妃撮哄着吴王来楚为他儿子提亲，想求娶楚姬女。”

“哦，你的意思是让公子雍求婚落空？”左大夫点头，吴国王想废嫡子，楚王庭有所闻。

“不错！请大人相帮！”

“这不过小事一桩，你放心回去吧，有我在，吴国求不成亲的。”左大夫自信满满，他没有治理国家的才能，却有游刃王庭的本事。

楚王的宠姬媺正坐在露台看着楚王逗她的儿子玩耍，媺姬是楚王晚年最宠的一个妾妃，她所生的六岁儿子最得楚王喜欢。楚王只要有空，便会陪着这个最幼小的儿子玩耍。

“夫人！左大夫求见！”侍女轻轻走到媺姬身边禀报。

“快请他进来！”媺姬和左大夫走得比较近。

“臣参见夫人！”

“左大夫别客气，快快请坐，大王马上会过来。”媺姬对左大夫态度很客气。

左大夫行了礼，并没有坐到位置上，而是站在媺姬身边朝露台外观看。“大王真宠小公子。”

“都说父母疼幺儿！”媺姬掩口一笑，眼中有着得意。

“上次大王又说要立小公子做太子。”左大夫状似在闲聊。

“不是有大臣反对么？”媺姬眼中有着落寞。

“大王执意如此，做臣子的只能听从。”

媺姬听罢，抬眼看了左大夫一眼，见左大夫满脸真诚。“左大夫，如若相帮，媺必不忘大夫恩情！”

“在下一定肝脑涂地为楚王效力！”左大夫很狡猾，说的是楚王，媺姬听在耳里却以为是未来的楚王。

左大夫见媺姬脸有喜色，又上前一步，轻轻说道：“吴王遣使来楚，为公子雍求亲。”

“吴要和楚结亲？”媺姬听完脸色一变，楚未婚的姬女只有一个，和嫡公子珥是一母同胞。

“是的，大王准备明天召见吴使者。”

“知道了！谢谢左大夫！”媺姬朝着左大夫倾了□，表示感谢。

就在这时，露台外忽然惊呼。媺姬朝外一看，只见楚王扑到在地，满嘴的鲜血，小公子手拿一根绳索呆呆站在前方。

“大王全系法师！大王！”媺姬冲到楚王面前，扶起楚王，转头就要责备儿子。

“不准骂幺儿！”楚王摆手阻止，说话漏着口风。“幺儿来，来父王这里，别怕！”

小公子和父亲玩耍时，突发奇想，想用绳索牵牛，楚王宠爱儿子，便口衔根绳子，让儿子牵引，不想小公子跌了一跤，把楚王的牙齿拉折了。

“父王！”小公子一下就扑到楚王怀里，大声哭了起来。

“幺儿不哭！”楚王轻拍儿子后背，柔声安慰。

媺姬边帮楚王擦拭嘴边血迹，嘴角边不由自主翘起。

当天晚上，楚王留宿在媺姬住处，媺姬在楚王面前解衣上床时，楚王忽然眉头一皱。

“媺姬，你手臂处怎么青了一片？”

“大王！”媺姬低头，垂目不语。

“怎么回事？”楚王声音高了起来。

“大王！求大王不要再宠幺儿！”媺姬忽然掩面落泪。

“嗯？怎么回事？我疼儿子难道还有人不许？”楚王声音严厉。

“大王啊！求大王为我母子着想，留我母子一条活路！”媺姬扑到楚王膝盖痛哭。

“说，到底发生了什么？”楚王额头冒着青筋。

“前日遇见珥公子，妾避让稍缓，就被珥公子手下推倒在一旁。珥公子从妾身边走过时，还冷笑两声。大王如今这么宠溺幺儿，等大王百年后，珥公子登上王位，到那时，哪里还有我母子活路？”媺姬哭得凄惨。

“哼！那逆子休想继承王位！楚王位我要留给幺儿！”楚王狠声。

“可是珥公子以后势大，妾害怕。”媺姬哭声渐止。

“珥如何会势大？”楚王疑惑，他一直对这个嫡子很冷谈，从不给他实权，媺姬怎么说他势大了？

“吴国派使者来求亲了，珥公子的亲妹妹嫁给吴国公子，珥公子不就有依仗了吗？”媺姬边说，边拿眼睛偷瞄楚王面色。

“哼！只要我活一天，珥就别想有借势的一天！”楚王冷笑，还没见吴使者，就否决了吴国的求姻。

大臣反对又如何？他才是楚国最高的权威，楚国王位，以后只能是心爱的幺儿继承。

作者有话要说：最后一段如下：

大臣反对又如何？他才是楚国最高的权威，楚国王位，以后只能是心爱的幺儿继承。

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“孺子牛”是《左传·哀公六年》中记载的一个典故：齐景公有个庶子名叫荼，齐景公非常疼爱他。有一次齐景公和荼在一起嬉戏，齐景公作为一国之君竟然口里衔根绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。齐景公临死前遗命立荼为国君。景公死后，陈僖子要立公子阳生。齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说："汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！" 所以，那时"孺子牛"的原意是表示父母对子女的过分疼爱。