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乌浒河(阿姆河)、药杀河(锡尔河)一南一北向西流入咸海,两河夹着的便是河中地区,大唐鼎盛时势力曾经延伸到这里过,现在河中地区是桃花石汗国的地盘,而桃花石汗国事实上又成了塞尔柱帝国的附属国。{http:
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已经很久没有来自中原的商人到达这里了,在河中府撒马尔罕,李湘弦他们从中原带来的丝绸和茶叶,受到了当地人热烈的追捧。
李湘弦少少地卖了一些,又继续向西南方向的呼罗珊进发。
乌浒河下游是小小的花刺子模,李湘弦她们是从乌许河中游横渡,过河后再向西南前行不久,便算进入呼罗珊了!而现在呼罗珊是塞尔柱帝国的领土。
塞尔柱帝国的统治者叫苏丹,苏丹一词意为摄政王,也有东方之王和西方之王的意思。首都在巴格达。
曾经强大无比的阿拔斯王朝,也就是在怛罗斯打败高仙芝的黑衣大食,现在基本已经被塞尔柱帝国取代。
阿拔斯王朝的哈里发还住在巴格达,但他现在只是一个神符的象征,军政都掌握在苏丹(摄政王)手里。
塞尔柱帝国从药杀河下游的一个小部族,发展成为一个兴盛的大帝国,时间还不算长,算来也就是从宋仁宗庆历元年(1041)开始。
现在它也有逐渐走向衰败的迹象了!
四年前,上一任苏丹马利克沙死后,他的几位儿子为了争夺王位,争战不休,强大的塞尔柱帝国如今四分五裂,烽烟遍地。
在进入呼罗珊之前,最得力手下黄勇劝过李湘弦一回。因为听说呼罗珊现在战事正酣。
马利克沙的第三子桑贾尔受封于呼罗珊地区,他的哥哥尼扎德正在攻打桑贾尔。
呼罗珊本是塞尔柱帝国从南面的伽色尼帝国手里夺来的,现在伽色尼帝国想趁塞尔柱内乱,重新夺回富饶的呼罗珊,因此也出兵攻打桑贾尔。现在桑贾尔两面受敌,形势岌岌可危。
这个时候进入呼罗珊。实在太危险了。
但数万里征程已经走到了这里。李湘弦又怎么甘心放弃?
从西宁出发时,他们共有近百人,现在只剩下四十多人,李湘弦咬咬牙,继续向西南挺进。
这天离呼罗珊地区的大城木鹿城大概还有几十里,隐隐便听到山那边传来阵阵杀伐声。*1*1*
李湘弦驰马冲上山坡望去,只见山下辽阔的草原间,数千大军正在拼杀,一方青衣黑甲。撑着新月旗,手持大马士革弯刀,骑着高大的阿拉伯马,打得异常凶狠;
可惜他们人数太少,被另一方围困在内。正左冲右突,锋利无比的大马士革弯刀疯狂地挥舞着,烟尘滚滚中不断有人落马。
而另一方黄衣银甲。包着头巾,打着蓝底雄鹰旗,人数多了好几倍,同样是手持锋利的弯刀,正在对中间打着新月旗的人马围剿逼杀,外围的人以长弓向里漫射,杀戮的场面让阳光都显得黯淡了下去。
从战场形势看来,中间的打着新月旗的人马拼得虽然凶狠,但人数太少,落败只是迟早的问题。
李湘弦不敢多看,纵马回来引着商队往山上的树林躲避。
她这些手下虽然都是百战余生的精锐,但就几十人,还不够人家塞牙缝。
太阳渐渐沉下去,大地间仿佛蒙上了一层薄薄的黑纱,山下的战斗早已结束,草地上只余下成片的人尸马尸,横七竖八地交错着,浓浓的血腥味未曾散去,一些受伤未死的战马不时发出几声凄厉的悲鸣,让山下显得更加悲凉。
李湘弦带着商队匆匆往木鹿城方向赶,这种战争的场面,她们一路西来已经见多了,一向是能躲就躲,一般遇到大规模的战争时,双方谁也没心思管她们这种商人;
倒是一路上与马匪或是那些贪婪的小部落的拼杀,让她们折损了半过人马。
行出十来里,穿过一片疏落的树林后,来到一条干枯的河床;
走在前面的李湘弦突然看到草丛中有轻微的响动,她向王勇使个眼色,两人悄悄拔刀出鞘,一左一右逼过去。
草丛中突然坐起一个人来,嘴里喊着李湘弦她们听不懂的语言,此人二十岁上下,高高的鼻梁,脸上线条明朗,长相很英俊。
他腰间有刀伤,右脚上还插着一支箭;浑身血迹斑斑,很显然是刚才从战场中逃出来的。
李湘弦让那个从撒马而罕雇来的向导上来询问,谁知那向导才问两句,脸色立即大变,向李弦结结巴巴地解释道:“他……他说他是桑贾尔,从花刺子模反回途中,遭到伽色尼马穆德的人马伏击,马穆德的人马乘胜攻打木鹿城去了,你们若是能帮……帮助他,迅速返回尼沙普尔城,他一定有重谢。”
听到桑贾尔这个名字,李湘弦也愕然不已,塞尔柱帝国上一任苏丹马利克沙的第三子桑贾尔,授封于呼罗珊。这些事情她从桃花石国出发时就以打听清楚。