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二月十日,大军越过泥水,由此进入新罗国朔州。
真正进入新罗之后,李诚中才知道新罗乱到了什么程度。新罗多山地,是以此次大军南征的主力为步卒,真正的骑军只有怀约联军一千骑及营州骑兵营。沿大峰山脉一路向南,沿途所有村寨全部被乱兵付之一炬,所过之处尽是残垣断壁,一片萧索。其间常能看到躲藏于破屋中的百姓,亦或是见到大军便立刻逃之夭夭的乱兵匪盗。
世镇南京的杨氏早已与新罗王室相约,新罗兵部大监金顺吉早已偷偷越过乱兵控制的地区,到泥水河口等待,此刻便伴随在李诚中身边以为向导。
金顺吉叹道:“前两年我曾经去渤海南京求援,一路上都还算太平,今年却已然如此,实在令人不忍视之。”
杨玄恩在一旁问:“为何如此?”
金顺吉道:“此为北原乱兵与松岳乱兵交战所致。当年梁贼于北原起兵,弓裔投之,随后弓裔借梁贼之力得势,于松岳称伪王。梁贼不忿,起北原兵攻之,不想弓裔所部善战,大败北原兵,随后追入北原之境,导致如今千里涂炭,民不聊生。”新罗一直不承认弓裔自称的故王子身份,所以只称呼他为弓裔,而非金弓裔。
金顺吉是新罗真骨贵族,兵部大监的职位相当于兵部侍郎。新罗人共分两类,一为王京人,二为地方民。整个新罗实际上是由王京人在统治,自王庭中央直至地方都督,主官均为王京人,重要的次辅官也是王京人——王京人就是祖居王京的新罗人,地方民只能担任不起眼的小吏,而且还必须是地方豪族——比如北原起兵的贼帅梁吉。
王京人也是出生后就被分出品级的,在新罗,王京人又分三类,即真骨和三头品贵族、三品平民以及奴婢。真骨为王室及大贵族,四、五、六头品为中、小贵族,一、二、三头品为普通百姓。真骨掌握了重要的官职,三头品则辅佐真骨,至于下三品,基本上与官职绝缘。这就是新罗人的骨品制,仿自魏晋士族品级,只不过隋唐之后士族官制已被废除,而新罗却沿用至今。
金顺吉所说的,就是自去年开始的新罗北方贼兵内乱,金弓裔所部取得了重大胜利,攻入了梁吉的控制区域,如今梁吉已经被困北原京,整个朔州全是高举“高丽”旗号的松岳贼兵。很快,大军便遇到了其中一支。
虎飞岭下,金周元率三千溟州豪族兵摆开了阵势。他是溟州豪族,当年金弓裔占据溟州以为资本的时候,金周元果断带领本族子弟相投,如今已是一方重将,归征伐北原的大军统帅王建节制。这次攻伐北原的战事中,金周元所部不是主力,他们的任务是绕过北原,将北方之地纳入掌中。金周元听说渤海派兵跨过了泥水,要干涉新罗的战乱,于是急忙带领本部来到虎飞岭阻挡。
金周元多少听说过一些渤海军士的传言,据说这些军队徒有华丽的甲胄和兵刃,但打起仗来一触即溃,所以他很是兴奋,想要给部下“换装”。松岳贼军主要分为三部分,一是大王金弓裔直领的崛山门僧兵,二是王建所带的义军,三是金周元等溟州豪强的豪族兵。金周元曾经参与过金弓裔对新罗王庭的讨伐,王庭的花郎道兵也是穿戴着整齐的甲胄出来应战,结果却一败涂地,只遗留下满地的甲胄和兵刃。这些装备都被金弓裔收缴后配发了崛山门僧兵,所以金周元很羡慕,他渴望将手下的豪族兵也配发起威武的甲胄来,所以此刻心情多少有点激动。
当然,作为一个负责任的主将,他还是比较慎重的,仔细向手下的斥候询问了敌军的人数。
“有很多,一大片,占据了虎飞岭下的出口,小奴看了,不比咱们人少。”斥候是金周元家生子的奴仆,秉承了新罗人作战的习俗,用“一大片”这种词汇来描述敌军的人数,他做的已经很好了,至少还补充了一句“占据了虎飞岭下的出口”。所以金周元对他很是满意,赏了块肉给他,斥候欢天喜地的离开了。