沈老爷气恨道：“你还有点姊妹情意吗？你这还叫人吗？说出去，妹妹谋害姐姐，让人笑掉大牙。”

沈绾珠抬头争辩道：“女儿没害她，是她自己做的腌腻勾当。”

沈老爷气得上前一脚，把女儿踢倒地，还不解气，又要朝她身上踹，张姨娘自堂下上来，一见，泼着命地跑到跟前，一下子跪倒，抱住沈老爷的腿，哭着央求道：“老爷，珠儿她知道错了，老爷就原谅她这一回吧，她已经受了教训，被王府退回来，这一生就完了。”

沈老爷甩开张姨娘，走回坐下，坐着直喘，气得脸色铁青，“你姐姐做了什么不好的事，有别人说的，没你这亲妹妹说的。”

吴氏看张姨娘来了，正中下怀，把事情往张姨娘身上引，“我说妹妹，你不用护着她，这小冤家胆子也太大了，心思太恶毒了，连她姐姐都敢害。”

沈老爷火气没地方出，看见张姨娘气不打一处来，厉声道：“女儿你是怎么教养的？我听说陷害三姑娘的丫鬟是你帮着找去的？你好大的胆子，你一个姨娘敢害主子姑娘，我看你是活腻歪了。”

张姨娘一看连她怪上，吓得忙跪地叩头，“老爷，婢妾劝姑娘来着，不信老爷问问姑娘，婢妾是不是苦劝说三姑娘和五姑娘是姊妹，一家人，比旁人亲近。”

沈绾珠一看父亲要降罪她姨娘，也顾不得自己，忙叩头，“女儿一人做事，一人当，不干我姨娘的事，是我姨娘劝我，我没听她的，我姨娘劝不住，也是没法子。”

吴氏阴阴地道：“劝不住，该来找老爷说，就任由着她做糊涂事，放任不管？”

沈老太太一听，拍拍身旁的桌子，对沈老爷道：“都反了，你这屋里，太没规矩了。”

沈老爷面色阴沉，张姨娘可比她女儿精明，看老爷阴森森的脸，寒气逼人，吓得忙叩头不止，直叩到额头出血，苦苦哀求道：“求老爷看在宝儿的份上，绕了我们娘几个，珠儿她知道错了，再也不敢了，老爷念在她年轻一时糊涂，是打是罚，任凭老爷，只求老太太，老爷、太太消消气。”

张姨娘口口声声提到宝儿，沈老爷心软了下来，宝儿毕竟是他唯一的儿子，对张姨娘和女儿他可以心狠处置，可处置了张姨娘势必影响宝儿，通房凤儿虽已怀了身孕，是男是女还不好说，万一是女儿，宝儿就是沈家三房唯一的男丁。

正当沈老爷踌躇，陈升家的快步走进来，伏在太太吴氏耳边说了几句，吴氏脸色一变，“怎么会出这样的事？”

沈老爷正自闹心，心烦地道：“什么事，不能说，背着人。”

吴氏点头示意，陈升家的瞅瞅地上跪着的张姨娘，面色有点尴尬，遮遮掩掩地说，“府里库房丢了东西？”

“库房的东西怎么丢的？”沈老爷责怪地看了一眼吴氏。

陈升家的态度很不自然，又瞅了张姨娘一眼，期期艾艾的道：“太太命奴婢去找几样太太生日时，王爷赏赐的东西，说孝敬老太太，可是奴婢去找没了两样。”

吴氏正色道；“没好好找找，王爷赏的都是宫里的值钱玩意，怎么能说没就没了，库房平常锁着，难不成长腿跑了？”

一事未平，一事又起，沈老爷皱着眉头，黑脸道：“平常库房的钥匙谁管？”

陈升家的犹豫片刻，头低下，“回老爷，是张姨娘的嫂子管内库，张家的爱吃酒，别的毛病，手脚不干净，没发现。”

沈老爷想了半天，模棱两可，问：“是不是打扮妖艳，举止轻浮，长相不错的年轻媳妇？”

吴氏不动声色看了沈老爷一眼。

“老爷说得，像是。”陈升家的道。

张姨娘跪在地上，心一凉，这正是屋漏偏逢连阴雨，就说太太没那么好心，收留她哥嫂，给府里差事做，忙叩头道：“老爷，婢妾嫂子虽然不着四六，可是手脚干净，不会偷东西，请老爷明察。”

沈老爷先就对张姨娘的嫂子印象不好，说她偷东西，已有七八分信，对陈升家的道：“去查清楚，在来回。”

陈升家的走了，老太太厌恶地看着张姨娘，对儿子道：“这小妾一家子都在你府里，这怎么行？不管偷没偷，把人打发了。”

“是，儿子遵命。”沈老爷也正有此意，看见张姨娘那个嫂子时，他就这么想，后来事多一忙就忘了。

沈老太太厌恶地瞥了地上母女一眼，对沈老爷道：“你在朝为官，你府里都是些没规矩的怎么行，传出去，对你的官声不好，你看这样行不行，你这位姨娘和五姑娘跟我回山东老家，你如今在京城，不比山东，人请走动，你太太忙府里和外头的事，事多操心，我替你们分分忧，把她们带回老家，你们眼前清净，你还年轻要在仕途上用心。”

沈老爷想想，道：“母亲这个主意使得。”看看沈绾珠，“回去山东老家也好，省得这个孽障不省心，留在府里，丢人现眼。”

张姨娘一时懵了，半天才缓过来，跪爬了几步，到沈老爷身边，扯住沈老爷的衣角，苦苦哀求道：“老爷，婢妾知道这次的事错了，婢妾不想害三姑娘，婢妾是一时没有注意，怕说了老爷生气，才替姑娘瞒住没敢跟老爷说，老爷你难道真狠心送婢妾回山东，老爷！求老爷看在多年情分上，留下婢妾，婢妾今后一定小心侍候老爷太太……”

沈绾珠一听送她回山东老家，是一百个不愿，这种情况下送回山东，跟前没人护着，还不得让沈家的人欺负、笑话死，日子度日如年，可怎么过？也哭泣道：“爹，别送女儿走，女儿知道错了，女儿是一时糊涂。”

张姨娘边哭偷着看沈老爷的脸，沈老爷冷若冰霜，对她已没有半点怜惜，不由心寒，就拿宝儿当挡箭牌道：“老爷，婢妾走了，宝儿怎么办？宝儿离不开婢妾。”

一提起宝儿，沈老爷更加不耐烦，“一个女儿你都没教养好，宝儿若还让你带着，就毁了，宝儿大了，不用跟着你，再说宝儿留下还有你太太照料，你就不用操心了。”

吴氏看事情大局已定，对下人丫鬟吩咐一声，“快扶姨娘和姑娘回屋去。”

又对张姨娘道：“老太太年岁大了，别闹到老太太，你放心吧，我是宝儿的嫡母，宝儿管我叫声母亲，我会尽心照料宝儿的，宝儿将来有出息，你这做姨娘的脸上不也有光。”

张姨娘和沈绾珠哭哭啼啼地被下人连搀带劝地下去。

吴氏嘴角扬起一抹笑，用宫扇遮住。