“妹妹今儿过来，是有事？”李皇后主动问。

“皇后娘娘交代臣妾，为安阳王选几个姬妾，臣妾倒看好两个，不知皇后娘娘的意思如何？”方妃恨不得拔去眼中钉，这两个秀女，尤其是姓萧的女子，假作清高，孤傲，看似无心争宠，可处处处心积虑，整个就是个狐媚子，专伺勾引男人的祸根。

“妹妹看中哪个，不妨说来听听。”皇后想听听她看谁不顺眼，是否有必要借她的手除掉。

“沈绾珠沈秀女和萧文绣，萧秀女。”秀女里虽有重名，可这两人却没有重名的，方妃一说，皇后就知道是那两个。

她早已听总理选秀的太监详细介绍过，情况具已熟悉和掌握，心想，自己派方妃主持选秀看来这招棋走对了，方妃鬼心眼多，做事圆通，利用她的手除去绝色的秀女，又不会出大纰漏。

虽装作不知情，可自己总理后宫，方妃又来请示，不过问，显然说不过去，这事还是把自身摘清，想想，就道：“安阳王随侍姬妾，没有封号，按说也不是什么大事，就是不知太后娘娘她老人家可满意？”

这是一竿子推给太后，皇上若知道此事，皇后可全身而退，方妃心里冷笑，这就是贤良淑德，敦厚温婉的一国之母。

一出三月，天气转暖，眨眼就快近四月，柳枝发芽，到处是春的气息。

御花园，太后坐在高高凉亭之上，手指不远处，问身旁太监，“那可是新近入宫的秀女？”

慈宁宫大太监冯德盛，朝御花园走过一对对秀女看了看，弯腰道：“是太后娘娘。”

“这次选秀女，宫中好像是方妃管这事。”太后加意朝秀女看过去。

“是，太后娘娘。”

“打头的两个秀女，不错。”太后虽上了几岁年纪，可才四十出头，耳不聋，眼不花，看得真切。

冯德盛顺着太后的目光看过去，打头的两个秀女姿容绝世，盖过了后面的一群秀女。

冯德盛暗暗记下，冯德盛侍候宫中主子多年，有时，不消明说，主子的一个眼神，一个动作，都含意颇深，他每每能领会太后那不便说明的心思。

待过两日，皇上来芷兰宫，方妃把太后娘娘在御花园夸赞两名秀女的事，隐晦地略提了提。

“这两个秀女姓什么？”皇帝赵世贤面无表情，但方妃侍候圣上多年，仍能细微观察出皇上五官表情有点僵硬。

“沈绾珠，沈秀女，萧文绣，萧秀女”皇上好像轻轻舒口气，方妃了解皇上，皇上虽爱美人但更爱江山，只要不是兵部尚书之女，皇上就放心了，至于其她的，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，天下女子，还不是任皇上挑选，不信就没好的。

方妃看着皇上脸部肌肉松弛下来，低头扬起唇角。

阮妈妈奉了詹夫人命去二房看巧慧姑娘和英姨娘，问问要什么吃食，有没有什么特殊的反应。

进巧慧的院子，静悄悄的，没什么人走动，一个小丫鬟坐在明间门口的台阶上，看阮婆子进来，忙站起身，笑着道：“妈妈来了。”

阮妈妈朝里指指，“你主子在屋里？”

那小丫头悄声道：“在屋里，正睡着，主子这阵子开春犯困，没事就迷瞪一会。”

那小丫头边说边往西耳房让，“妈妈走累了，进屋喝口水。”

阮妈妈摆手，“不了，我还要到英姑娘屋里，夫人让我问问，怎么样？你主子月份越来越大，怀孕的人就是爱睡觉，不打扰她了，我去西偏院。”

“妈妈去找英姑娘吗？”小丫头眨着眼睛问。

“是，我这就过那院去，顺路就先来你这院里。”说吧，阮妈妈就往出走。

前脚刚走出院子，就听，“是谁在外面？”西间屋里传来巧慧慵懒之声。

那丫头答应一声，忙进去，“是谁来了，怎么不进屋？”巧慧刚迷一觉醒来，坐起，伸伸懒腰，那丫头忙拿过靠垫给她倚在背后，“是夫人跟前的阮妈妈，没别的事，就是来问问姑娘好不好。”

“去那院了。”巧慧抬下颚，朝西院点了点，“是，是去看英姑娘了。”那小丫头爬上炕，给巧慧揉有些浮肿的腿。

“姑娘没听说，那院可热闹了，少夫人把爷的衣物都搬到英姑娘房里，放下话，说以后让爷歇在她屋里，不用去上房。”小丫头手不停，一边学说听来的。

“怎么，爷搬到她屋里了，我说昨儿看见她，趾高气扬的，挺着肚子。”巧慧有点心里不是滋味，自打自己有身孕，爷就没过来几回，看过她几次还都是从英姨娘屋里出来，顺路，只略坐坐的应卯就走了，自那老乞婆说自己肚子里是女，爷就一次没来过，就是夫人也没信了，今儿大概是要看英姑娘顺路做个人请。

突然想起，“这一说，我倒想起一事，英姨娘月份不小，快有四个月了，怎么一点都看不出来，奇怪了。”巧慧摸摸自己肚子，微微隆起。

“别是没有了吧？奴婢看着怎么不像姑娘显怀。”小丫头顺口说了一句，巧慧也没深想。

阮妈妈往西偏院走，仰头碰上红笺的丫头玉儿，“看见西屋的英姑娘在屋里吗？”阮妈妈问，心想没在屋，自己就折回去，反正来了，跟夫人也好说，她对这英姨娘没多少好感。

玉儿笑得有点暗昧，撇撇嘴，“能不在屋吗？正高兴着呢，妈妈快去看看。”说吧，就走开了。

“这小丫头片子，越来越不是东西。”阮妈妈笑骂了一句，觉得玉儿有点反常。

就加快脚步往西厢房，没进门，就听见屋里英姨娘嬉笑声，还有男人声儿，听着像是二爷，阮妈妈有点纳闷，二爷和二少夫人刚刚圆房，就跑到小妾房中，若真是那样，就做过了。

忙推门进去，里间屋门帘撂下，传来几个人说笑声，阮妈妈脚步一滞，心道，还真是二爷，就咳了声，里间笑声止住，春晓走出来，见她，忙赶着道：“妈妈来了，快进屋里。”

“姑娘在屋里？”阮妈妈故意问，怕贸然进去，看见不该看的，闹眼睛。

“是阮妈妈吗？春晓，快请进来。”

阮妈妈这才迈步进去，就见二爷和英姨娘并肩坐在炕上，炕桌上摆着花生、瓜子等干果。

瓜子皮子磕了一桌子，英姨娘边磕着边往詹少庭跟前放，二爷还握着英姨娘的手，阮妈妈忙闪开眼，眼睛低下，不敢瞅，瞧着别处，“夫人让老奴来问姑娘好。”

英姨娘忙站起身，下地，恭敬地听了，“妈妈回夫人，说婢妾谢夫人惦记，婢妾身子很好。”

阮妈妈道：“老奴就放心了，回去回夫人，也好卸了差事。”

“春晓，快送妈妈。”英姨娘边招呼春晓，没等阮妈妈出屋，就上炕和詹少庭笑闹起来。

百般讨好詹少庭，詹少庭脸上笑着，心里怎么别扭，不时，脑子里闪过沈绾贞流血的伤口，和那凄绝的笑。

阮妈妈刚走出西偏院，看见秋霜站在院门口，犹豫，二爷搬出，去英姨娘屋里，秋霜是二爷的丫头，是留下，还是去英姨娘屋里侍候二爷，正拿不定主意，若去了英姨娘屋里，怕惹恼少夫人，在说怎好去个通房屋里侍候，她是爷的贴身大丫头，比别的丫头有体面。

阮妈妈走过去，拉她过一旁，悄悄问：“二爷和少夫人吵嘴了，怎么搬出去了？”

秋霜就把二爷如何让英姨娘叫去，来龙去脉说了一遍，阮婆子心里有数了，看来是没吵嘴，这就好办，二少夫人就是生点子闲气，回头夫人让二爷陪个不是，小俩口就没事了。

正午，沈绾贞吃过晌饭，就只有凤儿在跟前，命凤儿磨墨，想练练字，看凤儿低头研磨，一缕发丝垂落，更显俊俏，便试探着问：“你看我娘家沈府如何？”

凤儿想起那日看见的，便道：“奴婢说句不怕伯府主子恼的话，奴婢看着比伯府不差什么，好像姨娘通房住的比我们府上都好，想必吃穿用度也是上等。”

沈绾贞心一动，难道这凤儿有意思，不然嫡母吴氏怎么生突然就提起要的话，又进一步试探，“如要你过去，可愿意？”

凤儿吃了一惊，抬起头，研磨的手停住，不知主子何意，想是主子试探自己忠心，忙道：“奴婢方才说沈府好，没别的意思，奴婢愿一辈子侍奉主子。”

沈绾贞想话还是问清楚，愿不愿意，她自己决定，看她多半有心思，就道：“要你过去做通房你可愿意。”

凤儿瞪大眼睛，有点意外，半天，含羞低头，不说话。

这情形，多半是愿意的，沈绾贞道：“你若愿意就点个头，不愿意就做罢，不过我话说在头里，姨娘通房不是容易当的，你想清楚在回答我。”

凤儿抬起头，瞪着大眼睛，一瞬不瞬地看着沈绾贞，确定主子说的是真的，不好意思地点点头。

沈绾贞心里有点失望，没想到这丫头心高，竟愿意给人做小。

突然，一转念，凤儿过沈府，若换回闫嬷嬷岂不是好，自己多个助力。

詹夫人听阮妈妈回来隐晦地说了二爷在英姨娘屋里，越听眉头渐渐拧成疙瘩，“这么大事，怎么没听二儿媳说呀。”

“这二媳妇也是闷嘴的葫芦，少庭上小妾房中歇着，怎么不来告诉我，这才同房二日，少庭这孩子真是胡闹。”詹夫人想起二儿子深为头痛，这事可不能让老爷知道。

阮妈妈看着夫人的脸，又半吞半吐地道：“好像小俩口为此红脸，少夫人把二爷的东西都送去英姑娘房中。”

瞅瞅夫人脸色渐黑，下面的话没敢说出口，心道，这二少夫人平常看着和气，生起气来也不是善茬，这回在夫人这，可是没法交代。