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伊莲独自坐在客厅里,轻轻地揉着额头,她的目光落在桌上的日历上,忽然看到了一个醒目的标记。再过十几天,就是李察十岁的生日了。十岁,是男孩和少年的分界线,而十三或是十四岁,就已经勉强能算是成年了。
不知不觉间,已经过去了十年吗?
伊莲怔怔地看着魔法灯中跳跃的光芒,黄铜的灯体擦得雪亮,映出了一张还算标致的脸。其实这并不是她天生的容貌,和原本那张倾城倾国的脸相比,她现在的样子实在是太过普通。在那件事情发生前,伊莲根本想不到自己会过上这种艰苦朴素的生活,而且一过就是十年。然而,看着李察一天天地长大,她心里却是如此的充实。
伊莲走进书房,微笑着对李察说道:“我的李察很快就到十岁了,妈妈给你准备了一场特别的仪式,来庆祝我的李察长大。”
“耶!会有礼物吗?”李察跳了起来,这时候才显示出他还是个孩子。
“有的,而且会是跟随你一辈子的礼物。不过你这几天要好好休息,知道吗?现在已经很晚了,该去睡了。”
李察用力地点了点头,跑回自己的房间。可是看他那兴奋的样子,今晚多半是睡不着了。伊莲笑着摇了摇头,带着魔法灯,爬上了阁楼。
阁楼是平时堆放杂物的地方,但也清扫得很干净。伊莲搬开一个箱子,露出了一座祭坛。这是一座石质的祭坛,基座部分被人用细腻而精准的笔法绘制了一个繁复的魔法阵。然而,本应摆放着神像的位置却是一片空白。
伊莲仔细清理着祭坛,直到将它擦得一尘不染,才站起来。她的目光落在了旁边箱子上,那里摆着的一本厚厚的书,青铜色的封面闪耀着光泽,就算没有人擦拭也纤尘不染,显然是经常有人翻阅。伊莲一愣,她已经很久没有碰过它了,那么显然就是李察在读。只是没想到那个小家伙竟然读得这么频繁。
这本书的封面由真正的青铜铸就,粗重冰冷,散发着岁月的沉重。伊莲知道,在青铜中,如星辰般散落着数以百计的水晶颗粒,当它们同时激发时就会构成一个微型祭坛,当使用者足够虔诚和强大时,甚至可以通过它去聆听月神艾露西娅的声音。
伊莲随手翻阅着青铜书,质感十足的页面如流水般在手指间掠过,上面或是大段优美的古精灵语,或是一幅幅栩栩如生的插画。和人类的教典不同,这本书中只有少部分内容是在讲述月神的教义,其余全是艾露西娅成神前的事迹,除了诺兰德之外,还有许多其他大陆,甚至是异位面的东西,让小李察看得津津有味。
这本貌不惊人的大书,实际上是精灵王庭曾经最珍贵的宝物,月之女神艾露西亚的圣典。
除了月神的教义和事迹外,圣典中还记载了七个独属于月神的神术,只有女神认可的人才能看见它们,而当年的她可以使用其中五个。除了王庭的大德鲁伊,她是领悟神术最多的祭司,这既是实力的体现,也是神眷的证明。然而,现在就算付出巨大的代价,她也只能够激发一个神术了,并且要借助圣典本身的力量。
“艾露西娅的命运”神术:启迪;
“艾露西娅的眷顾”神术:痊愈;
“艾露西娅的愤怒”神术:制裁;
“艾露西娅之剑”神术:银月武装;
“艾露西娅的意志”神术:审判;
“艾露西娅之心”神术:预见;
“艾露西娅的迷茫”神术:月之暗面。
七个神术如流水般掠过伊莲的心田,她将手放在圣典上,静静地感受着里面残留的一丝神圣气息。
此时,第五弦的染堇之月正悬浮在天上,清冷的月光透过天窗射了进来,恰好照在她的身上。月光中隐含的一丝神力悄然渗入她的身体,积蓄起来,为十几天后的仪式作着储备。
神术:启迪,就是小李察十岁的生日礼物。
半个月后,小李察的生日如期而至。
子夜时分,伊莲把小李察叫了起来,带上阁楼,并让他跪在祭坛前。圣典已经被翻到了特定的那一页,上面浮现出了几行祷言,虽然都是李察没见过的内容,但他早已把古精灵语掌握得和通用语一样纯熟,所以很快就明白了祷言的内容,并在心中默念着。
片刻之后,李察忽然感觉到有什么东西进入了自己的体内,向全身蔓延。
“我的李察,你很快就会进入女神艾露西娅的殿堂,接受命运的启迪。你可能会有两个或者是三个选择,如果有,你可以选……”说到这,伊莲摇了摇头,改口道:“我的李察,你想选什么就选什么吧,注意聆听女神的声音,然后遵从你内心的选择。”
李察懵懵懂懂地点了点头。伊莲的颂祷声在身后响起,他的意识逐渐变得模糊,仿佛要脱离眼前的世界。
李察在精神世界中遇到了什么,伊莲无从得知,她忽然感觉到一股阴冷的力量流入体内,随即变得脸色苍白,嘴边流出了一缕鲜血。伊莲全然顾不上自己,只是疯狂地检查着李察的身体,待到确定他没有受伤时,才放下了心。
然而,李察的眉心逐渐浮现出了一片阴影,让伊莲刚刚放下的心又提了起来。
阁楼中有灯火和月光,李察又是仰躺着的,无论哪个光源都不会在他的眉心处留下阴影。那一小片阴影如雾如烟,缓缓游动着,却又凝而不散。普通人无法分辨出这样的阴影,但是伊莲身上还留存着第五弦月的力量,所以她能看见。伊莲颤抖着,伸手去触摸,指尖上传来隐约的冰凉和刺痛感觉,那是暗影能量和艾露西娅的神力冲突带来的感觉。
“阴影生物?!”伊莲失声叫着。她咬了咬牙,再次将手指探入那片盘踞在李察眉心的阴影中,心中默念着早已变得陌生的祈祷文。
神术:预见。这是她在全盛时期也没能掌握的术,但现在也顾不得那么多了。伊莲早已心乱如麻,而在她的印象中,唯有这个神术能够揭示出那片阴影的来历,无论希望多么渺茫,她都要尝试一下。
然而,绝望之下的行动却取得了意想不到的成功。
伊莲的眼前出现了一幅画卷,混沌的能量充斥在虚空中,一片片巨大的阴影缓缓游动着,看似杂乱无章的运行轨迹却在最后汇聚到了一条轨道上,直指小李察。
画卷一闪而逝,短暂的预见不但耗尽了伊莲的力量,还让她陷入了更深的绝望。
暗影不同于黑暗,那是一种特殊的能量,天然具备空间属性。阴影生物有无数个种类,它们经常在位面之间游荡,以虚空中的混沌能量为食。这些危险的生物深受法师们的喜爱,同时也被他们恐惧着。阴影召唤这个法术已经在诺兰德发展到了一个相当成熟的阶段,不过还是有一定的几率会失败,所以大陆上每年都会发生几起召唤者被阴影生物吞噬的事故。
盘踞在李察眉心的阴影有生命特征,但却不是完整的生命体。它本身所蕴含的暗影能量并不强大,一个普通的祭司就能将其净化。它就像一座灯塔,在无尽的宇宙中标出一个位置,让阴影生物们能够找到这里,伊莲看到的画面就是一大群阴影生物涌入诺兰德位面的景象。现在就算把李察头上的阴影抹除也晚了,那群恐怖的暗影生命已经得到了座标,正在向这里进发,当它们冲击位面时,小李察很可能被剧烈的能量冲突毁灭,或是被最强大的阴影生物附身,成为对方的傀儡。
谁也说不准这些阴影生物会在什么时候到来,可能是下个月,也可能是数百年之后。
“怎么会这样……”伊莲泪如泉涌,抱着李察喃喃自语。
过了一会,她抬头向窗外望去,恰好看到空中的染堇之月上多出了一道鲜血般的痕迹,原来是弦月之力发生了变化,导致启迪仪式的结果和预期不同。
这是艾露西娅的惩罚吗?
伊莲苦涩地想着,如果她依然是月神的大祭司,或许就能及时察觉到这些变化了。
将小李察抱到床上后,伊莲轻轻地叹了口气,在他头上吻了一下,然后离开房间,独自在客厅坐了下来,凝望着夜空。
一幕幕往事在心间流过,那是藏在她灵魂最深处的爱与恨,现在又不得不回想起来。
当第七弦月的光芒终于洒进窗户时,伊莲的面容憔悴了许多,却又美丽了许多,墙壁上那面镜子里映出了一个风姿卓越的身影,这才是她原本的样子。
伊莲站了起来,小心翼翼地取出一张星纹纸,在桌子上铺开,然后拿出一支由狮鹫尾羽制成的魔法笔,检查了一下。幸运的是,里面保存的墨水还没失效,虽然只有几滴了,但是她要写的信也不长,刚好够用。
然而,原本轻盈的羽毛笔在她手中如有千万斤重,举了半天,竟然连一个字都写不下去。直到第一线阳光照进窗户时,她才笑了笑,自语道:“能摧毁精灵王庭的人,应该对付得了阴影生物吧,何况又是十年过去了……”
她在星纹纸的顶端绘制出一个精致的魔法阵,然后写下了一个长长的名字:
歌顿?以塞亚?塞坦尼斯托利亚?阿克蒙德……
当最后一笔落下时,这个名字发出了淡淡的红光,看起来就像是在燃烧。光芒散去后,那串长长的名字已经只剩下一行印记,虽然淡得几乎看不见,但却深深地烙在了纸上,只要这张纸还存在,它就不会消失。