马锦台冷声道：“他想参加童子试，咱们偏不如他愿……喝酒喝酒！”

原来是陪酒的姑娘进来了，其却不愿在此声张，以免落下话柄，就故意喝起酒来。至于详细的实施计划，等没有外人的时候，再商量不迟。

……

刚入家门，陈三郎便听到厅堂有人说话，很熟悉的声音，心中莫名一喜，抢步进去，就看见一个魁梧的身子坐在椅子上。

二姐夫江草齐。

挨着姐夫坐的，可不是二姐吗？

“三郎回来了啊。”

“见过二姐，见过二姐夫。”

陈三郎恭敬行礼，然后坐在一边去。

他上面有两个姐姐，大姐远嫁南阳府，等闲不回娘家一趟；二姐嫁得近，在本县高田乡，进城不过十里路。

二姐夫江草齐是个屠夫，天生臂力，耍得一手好刀。据说这刀法还是祖传的，传了好几辈人了，解起猪来，只片刻间就骨肉分离，精肥清楚，颇为几分“庖丁解牛”的风范。

仗着一手好刀法，以及祖辈的积累，其家境殷实，在乡上属于大户人家。

江草齐孔武有力，仗义疏财，能聚人，有号召力。

二姐却是张刀子嘴，她无意听说了自家弟弟近期来的种种不正常行径，当即心急火燎地赶回娘家，一见面，就是一顿连珠炮般的问。

陈三郎刚想回答第一个问题，可第二个第三个问题已经接二连三地来到，只问得哑口无言，求救地把目光瞥向二姐夫。

然而二姐夫坐得笔直，眼观鼻鼻观心，巍巍然。

一顿训斥后，二姐感到有点口渴了，端起茶水喝了一大口，问：“三郎，你到底想怎么样？”

陈三郎吐口气：“我已报了今岁的童子试。”

二姐苦口婆心地劝道：“我说三郎，你已及冠，该懂事了。俗话有说：命里有时终须有，命里无时莫强求。进不得学，有手有脚，也不会死人，何苦还要再考？你看娘亲，头都白了些，你就不能踏踏实实，做份营生，为家里分忧？”

二姐夫忍不住插口道：“二妹，三郎是读书人，他去考试取功名，不理所当然吗？”

二姐白了他一眼：“能考到的话，我怎么会阻挡？可都考好几年了，明知自己考不得试……”

“二妹。”

陈王氏生怕她说得太直白，会伤到陈三郎的心，赶紧开口。

二姐鼻子一酸，眼眸涌现出泪花：“娘亲，我都是为三郎好。”

陈三郎站起身，道：“二姐，我知道你为了我好，就让我再考一年吧。如果还是失败，我就跟姐夫去学杀猪。”

二姐噗嗤一声，破涕为笑：“就你这身子板，杀猪刀都拎不起，还杀猪呢。”

二姐夫问道：“三郎，听说你去学武了？”

陈三郎回答：“我就是感到身体孱弱，所以要练一练。”

二姐啐道：“胡闹。”

终是心一软，不再斥责。

中午，一家人融融恰恰地吃了一顿饭。吃饭后，二姐和二姐夫就要出城回家了。

临走前，二姐夫悄悄把陈三郎拉到一边，手脚麻利地递过一锭银子，足有五两重，低声道：“三郎，这是姐夫平时积攒下来的私己，莫要声张告诉你姐呀。”

陈三郎迟疑道：“姐夫，你平时花销颇大，不如留着用？”

他知道江草齐的性子，有急公好义之风，乡上哪家有难，不用开口，江草齐就会送钱上门，端是花钱如流水。

为了这事，二姐没少唠叨，财政方面约束起来，不再任其挥霍了。

二姐夫笑道：“花销再大，给点银子小舅子用也是天经地义的事。三郎，姐夫看好你，日后前程锦绣，不要忘了姐夫就行。”

话说到这份上，陈三郎也就不再矫情，伸手接过银子：“谢谢姐夫。”

姐夫刚走开，二姐又找上来，直接递过一口钱袋，沉甸甸的，起码十几两：“三郎，娘亲那边不肯收，就给你拿着吧。记得要收心养性做人，多孝顺娘亲，娘亲老了……”

说最后一句时，不禁哽咽。

陈三郎重重点头：“二姐放心，我会的。”

二姐却又叮嘱：“这些钱都是姐平时积攒下来的私房，你不要告诉你姐夫呀。”

“啊！”

陈三郎面色古怪，二姐跟二姐夫这两口子还真是有趣。

两份银子加起来，差不多有二十两，算是一笔比较大的钱财。以前三郎不管家，不知柴米油盐事，反正要用的时候就张口要钱。然而如今他却明白，家中种种开销，已有些不堪重负，快到了坐吃山空的边缘，真要注意了。

这笔钱来得正是时候，有了二十两，节省点用，童子试期间就不必要再伸手向娘亲要钱。

是夜，起了微风，春雨霏霏，远处泾河那边，蛙声一片，嘹亮的传过来。

此夜此雨此声，清新温润，有着一股蓬勃的气息在流动。

已是亥时，房间的灯依旧亮着。

灯下陈三郎专心致志，奋笔疾书，正在模拟着做一篇文章，一个个漂亮的楷字在纸上出现，成行，成篇……