原是端郡王在江南盐案上吃了亏，他自是知道，这怕是有人在他背后出手了？只是究竟是哪位弟弟，此人却是隐藏太深，自己竟是看不出来。江南盐案他亦是曾经倾力挽回，可惜人算不如天算，他万万想不到由旬之留了两本账，更想不到林如海竟是写了封字字泣血的遗折，让他败得惨烈。

好在当年此事是老二出面办理，那吴家也串好了口供，他及时断尾，这才留得东山再起的根本。

蛰伏两个月期间，端郡王自不会闲着，一方面揣度如何能够再获皇帝信任，另一方面，则是在暗地里排查究竟是哪位弟弟出手？结果，曾经在此期间追查许岚出京的戴榕便出现在了视线内，更从买通的戴府下人口中得知，戴榕那时的确受了重伤，他便认定了那人是戴榕。

只是戴榕一向谨慎，除了秦家他是明目张胆的来往，其他人家，甚至包括静雅公主府他都极少上门，更别提他那几个弟弟。究竟是谁？两个月时间，竟如大海捞针一般，未让他查出点端倪来。既然查不出来，便只能试试打草惊蛇，看看有谁着急。听着水灏的疑问，端郡王哼道，“他不招，但外面的人不一定信他不招。”

“可任许岚在外不是更好？”水灏道。许岚自然是端王府插在保成侯府的内线，功夫也是不错，为人狡猾，戴榕三次未曾逮到他，端郡王倒也信。

太子事后，当日端郡王安插到保成侯府和太子宫中的密线们早就灭了口，唯有那张宝儿被看押的紧、许岚在逃，所以并未有下手机会。而最近戴榕闭门思过，张宝儿方才刚刚除去，这许岚，显然是死了比活着更有用。

此时端郡王要将许岚捉了回来，不是搬起石头砸自己的脚吗？

瞧着水灏的样子，端郡王呵呵笑了起来，扔了手中逗鸟的棍子，拍拍他肩膀道，“别忘了，这一年了，父皇的心思都在这许岚身上呢。不捉他回来，我何时才能熬上来。何况，许岚妻儿都在我手，他是重情义的人，必不敢乱说的。发暗号给他，联系上后，告诉他按着我说的，可保他命；若是不来，等着给家人收尸吧。”

戴榕被捉，虽是个局，可秦钟依旧有些担心，日日派了摘星上街去打探消息，可惜此时涉及太子，却并没有多少流言。他心中烦躁，但是不好让家中人知道，只是日日压抑自己，秦可卿瞧着心疼，便让摘星去请了庄季书，让他帮忙想想办法。

此时春闱过后不过几日，离着三月初的放榜还有段时间，薛府中，因着端郡王的威风再起，薛姨妈的心思却是又动了，如今正日日替薛宝钗准备小选的东西，薛蟠抱定了不让薛宝钗参选的想法，只是此事隐蔽，却不能现在做，如今瞧着薛姨妈的忙乱亦是烦躁不已。听着摘星的话，便让人收拾了庄子，拽着秦钟去了郊外。

此时正是冬末春初，地里还未开始春种，田野里倒是一片荒芜。庄季书瞧着秦钟眼眶深陷的样子，便觉得他是思虑太多，怕是夜不能寐，便出了个破主意，让秦钟日日上山砍柴一百斤。

这个时候，去年留下的麦秆怕是早就烧完了，村里的孩子便每日上山去捡些枯木枝子回家烧火，庄季书只道是让秦钟试试农家生活，秦钟也知如此下去怕不是办法，毕竟春闱若是过了，后面还有殿试，若是戴榕真的有事他如此还有缘由，可他明明无事，自己跟个女人似得伤什么春秋？

当即便答应下来。

自此，薛蟠庄季书两人却是日日在庄子中养闲，秦钟却跟着村中的孩子到山上去砍柴，为了累些，他自然不会用那神力，如此一天下来，便累得连澡也不愿意洗，躺在床上便着了。

这么过了半个月，秦钟想开了，春闱也放榜了。

前一天三人便赶回了京城，到了放榜当日，摘星早早的便揣了馒头到贡院那边等着，便是秦业，也与常日不同，竟是早早的醒了，催着多棋找人将他抬到前院正厅去。

此时天还未转暖，多棋哪里敢，便劝道，“小的待会儿就去前院蹲着，一有喜报过来，小的便跑回来给您报信好不好？外面太冷了，正厅那里又没个遮掩的地方，若是过去，怕是要受凉。”

多棋伺候了秦业四年，平日里除了秦钟秦可卿秦一，秦业最听他的话。往日这事儿不过是一劝即可，可今日许是那会试过于重要，秦业竟是急的脸红脖子粗，将手边的枕头狠狠地扔向多棋，拍着床板嘴里含含糊糊道，“去，去，去！”

中风这病，却是最忌生气发怒，眼见着秦业急了，多棋哪里敢再劝，慌忙道，“小的这就去找人，让他在厅里铺好了咱就过去，先吃了饭吧。若是大爷知道您又不吃饭，怕是要生气的。”

秦钟为吃饭这事儿同他生了不少气，秦业也是知道的，嘟囔一句，“吃完就去。”看着多棋点了头，才肯张了嘴。待到吃完饭，秦可卿那边也知道了，她此时倒也忙得很，一边吩咐人准备好红包，一边又担忧秦钟若是没过该如何是好，自己在屋中团团转。

听着秦业闹了起来，便道，“爹爹这是何苦？若是冻着了怎么办？”

却是吩咐如佳将正厅多放些火盆，又急匆匆点了几个男仆，随着她到后院，此时秦钟也到了，正一脸无奈之色瞧着她。

秦可卿只道再劝无意，便点了头，先是让人将软轿上铺了层棉被，又给秦业穿上了厚衣服，由秦钟将他抱上了轿，又盖了层棉被塞严，这才一路去了前院正厅。

秦业这日精神头却是好，拉着秦钟不肯放手，嘟嘟囔囔说着他会试时的情景。他声音含糊，秦钟听得并不清楚，可又难得父亲这么高兴，便一直哄着他问，问他当时在哪儿等着，谁报的信，祖父祖母高兴吗？

不知不觉，日头便到了正午。摘星那特大的嗓门传了进来，“中……中了。大爷中了，第二百三十六名，中了。”

这句话仿若一下子将秦业从回忆中揪了出来，他先是愣了，然后便紧紧的掐住了秦钟的手，眼中已是蓄满了泪水，问，“我儿中了？”未等秦钟回答，又道，“我儿中了，我儿……真……真的中了。”

一时间竟已泪流满面。

秦钟自幼便是秦业抱在怀中长大的，到了十岁还闹着与秦业睡在一床，父子感情自是深厚，如何不知四年前爹爹中风倒下，将整个家的担子交给不过十岁的自己，爹爹是怎样的满心愧疚，也正因为如此，便是秦可卿嫁人如此大事未曾与他说，他也一直不问。

爹爹心中的苦不比他少吧，秦钟终是按捺不住，扑到了秦业的怀里，叫着，“爹爹，爹爹，我中了，儿子厉害吧！”

秦可卿顿时眼圈便红了，这四年，秦家过得着实不易，秦钟一个小儿，不过白丁，愣是将秦家撑了起来，就算在宁国府，也未曾让她吃过半点亏。想到此，她的眼泪便再也忍不住，小声抽泣起来。更有秦一等仆人，早已嚎啕出声。

明明是再喜庆不过的事情了，秦府正厅中却是一片抽泣声。

水灏进门的时候，看见的正是这一幕。