这倒并非薛家刻意针对沈家，其他那些穷亲戚送的礼也差不多一样的待遇。只是族亲仗着是自己人，脸皮厚，不被人待见也隔一阵就会上门。跟面子相比，显然里子更为重要，反正每回走都不会让他们空手而归，就算被人当唱大戏的看也值了。

沈家则不同，他们日子还过得去，不会像其他人家那样腆着脸上门打秋风，一般无大事都不会出现在薛家。

“广林，你那份早就准备好了，不过只能给你两斤。不是我小气，实在是这羊肉确实来之不易。你三弟媳妇花了两年多工夫，拢共才得了不到两百斤，想要多的，只能让你出钱买了。”说到这里，沈老爹面上陡然一热，跟女婿谈钱，他这张老脸都丢尽了。

沈家河把两条早就分好的羊肉放在桌上，笑着打趣道：“二姐夫，这些是特意为你留的。要是你来得再晚一些，我们就自己吃了。小的这块效果最好，除了最先光顾的安家有幸得了两斤之外，其他人咱都不卖的，你收好了。这大的一块功效稍差一些，要是有人上门要，你就送这个。”

这算是意外之喜，薛广林哪会有意见？他爽快地付了钱，提着两条肉准备撤。

“广林，先别急着走。”张婆子找来一个小瓦罐，舀了半罐羊肉汤，塞到他手里，“喏，拿着，记得叫琳儿娘仨也都喝上。”

薛广林没有推辞，一手拎着瓦罐，一手提着两条羊肉回了自家宿营地。

亏得现在气温低，羊肉冻得紧实，放个十天半月都不会坏，不然沈家怕是只能做成干肉，那味道就没鲜肉那么鲜美。

沈新跟沈杜娟这两家也是一家两斤，都是最好的羊肉，其他那三家跟着沈家走的族亲，则都一家一斤，稍次些的那种。

如今各家都在煮羊肉，香味飘满了附近这一片，引得稍远一点的那几家大人都不时吞咽口水，小孩子更是馋得不行。

“娘，那汤好香，我要喝。”

“我打死你个讨债鬼，那是别人的，咱家哪里来的羊肉汤？”

那巴掌响的，连方天林这边都听到了，之后便传来小孩子的一通鬼哭狼嚎。

沈家河扯了下方天林的袖子：“媳妇……”

还不等方天林答话，张婆子先开口说道：“家河，别看那孩子哭得这么惨，其实在家里受宠着，根本不缺吃的，真正少吃少喝的，是那些一点声响都没的，喏，那边那个小女娃就是。”

沈家河顺着他娘指的一看，还真是，那小娃子又瘦又小。他又不蠢，只是在有了三胞胎之后，对孩子心硬不起来。搞清楚状况后，他便不再理睬那边。

“什么东西？小气吧啦的，连一碗羊肉汤都舍不得给。哼，不就赚了一点钱吗，拽什么拽！”那妇人背过身小声嘀咕，真是浪费工夫，让她白演了一出戏。

到宿营地后，薛广林先回了一趟自己那辆马车，将瓦罐放下，之后直接拎着羊肉来到薛长富面前：“爹，娘，这块是岳父送的，另一块是我买的，明早就让人做上一些。”

“就这么点肉还要买？”林氏脸色有点黑。

“岳父家又没咱家有钱，他们不止我们一家亲戚，要是一家就送这么多，三家加起来，就是一头羊的份量，哪送得起？”薛广林笑笑，一点不以为意，“爹，娘，没事我就走了。恒儿，宝珠，跟上。”

“你……”

林氏话刚出口，便被薛长富拦下：“你说得这是什么话？这羊肉价格高着，要不是养殖过程非常繁琐，无法大规模养殖，光会这门技艺就足以赚得盆满钵满，你可别小看。”

能把生意做大的，或许有这样那样的问题，至少在赚钱上眼光不会太差。薛长富在得知消息时就想到了这点，只是就像他说的那样，大富不成，借此当个小地主还是可以的。他虽然不将这点钱看在眼中，但也不会再把沈家当个普通的农家看待。光凭这门手艺，两年赚个一二百两不成问题，要是再有点生意头脑，自此发家也不是不可能。

“这是你们外婆家给的，都喝了。”薛广林也不废话，直接让人给妻儿一人倒了一碗。话落，他不再管他们，端起自己面前那碗，一小口一小口抿着。大嫂的手艺不见得有多好，但腥膻味已经去掉，光这就够了，羊肉汤本就鲜美，没有过多作料，原滋原味也不错。

沈琳乖乖端起碗，薛宝珠跟薛恒也是如此。

薛广林微眯起眼，神情有些微妙。这还真是非得敬酒不吃吃罚酒，以前他说话都不怎么管用，他是做人丈夫父亲的，当然不会像对待犯人那么对待他们，只要不太过的，都随他们去。哪想他这么做，竟然让妻儿性子都出了偏差。

人乍富，要是没调节好，的确是很容易出问题。好在发现得还不算晚，薛广林顶着母亲的不满，对他们一番教训后，总算还能看。

因重新炖了一锅羊肉汤，沈家晚饭吃得要比旁人晚。面饼子配着羊肉汤吃，也别有一番滋味。大家稀里哗啦吃得香，一碗汤下肚，身上的寒意全都被驱散，整个人都被暖意包围，别提多舒服，看来晚上能睡个好觉。

可惜，就是太少了。一只羊净重也就三十来斤，刨除送的卖的以及被他们给吃了的，已经不足二十斤，之后的日子连他们自己都得省着吃，哪里还有余裕帮其他人？

饭后，沈家人围坐在帐篷中，看着摆在中间的那一小堆银子，感觉是那么不真实。

“当家的，你掐我一把，这不是幻觉吧？”陈二嫂神情有些恍惚，下一刻她差点跳起来，“哎呦，你还真掐啊！”

“不是你让我掐的吗？”沈家湖反应也变得迟缓，整个人都好似在天上飘。

不光沈家湖夫妻如此，沈家其他人也没比他俩好到哪去。

沈老爹眼神不断闪烁，他这个三媳妇是真娶对了，简直就是个福星。他正愁到地方后钱不够用，马上就有这么一大笔银子入账，足足有一百两，一百两！一斤羊肉卖价超过五百文，这是天价！

方天林也没想到羊肉能卖上这个价。他记得他刚来靖朝没几天那会，便同柳橙一起在陷阱里捡到一只野山羊，一斤羊肉卖了三十文，整只羊还差点才到一两。家养的就没这么贵，一斤羊肉卖个二十几文就顶天了，足足二十多倍的差距，真是让人想都想不到。

事后方天林仔细一想便明白，这是因为羊肉本身就有祛寒的功效，经过空间水长期喂养后，这种功效被加强，否则精明的商人怎么可能愿意花大价钱买下？

要知道沈家可是卖了近一年的鸡，不管是鸡肉还是鸡蛋，都卖不到这么离谱的价。这个车队中的商人都是阜阳县的大商人，他们中肯定有人吃过，不至于全都不识货，造成这样的差距，只可能是两种肉类本身就存在区别。

方天林想着用空间水去浇灌人参之类药材，收获只怕会更丰，可惜周期太长，他最多种个几株玩玩。钱够用就行，多了跟废纸其实也没什么差别，因为完全用不上。这个时代的百姓日子太苦，他还是尽量为他们多谋点福利，也不枉他来靖朝走这么一遭。

良种虽然遗传性能还算稳定，但在传个几代之后，也会出现退化现象，毕竟那是后天培育出来，不是自然进化，能保持这样已经非常不错。当然，这也不是没有一点好处，至少空间水加快了作物进化速度，可能原先需要几十上百年甚至几千上万年才能完成的优胜劣汰，提早许多年就走完了这个过程。

安排好晚上的守夜人员后，车队逐渐安静下来，只有火花不时溅射发出几声轻响。

之后几天，队伍虽然一直小麻烦不断，但都在可控范围之内，并没耽搁行程，每天都能按时到达目的地。

七天后，午休刚过，车队才启程没多久，突然停下来。

各家都派了人到前头去打听消息，沈家一行人也不例外，不过让其他人大跌眼镜的是，沈家派出的竟然是沈家海跟方天林。

“怎么回事？”有人性子急，一上来就开问。

“前面是砾元桥，探哨传来消息，桥头那边聚集了大量灾民，不像是自发行为，倒像是有人刻意为之。”主事人面沉如水，“除非绕回去，不然只有这么一条路可走。”

众人心中一凛，燕西境内多山地少平原，商阳山脉是最大一条山脉，附近小山脉更是交错纵横，绕道不是那么容易。问题是谁也不确定绕了就一定能避开这些人，因为想要南下，必须通过安江，偏偏商阳山脉在这到头。之前他们碰到的灾民规模都不大，毕竟穿过商阳山脉来到山脉以东的人只占了小半，更多的则是直接南下。

如今两拨人在有人牵头之下，扎根于此，也不知道是最近才汇聚起来，还是早就存在。方天林估摸着，前者可能性比较大，不然时间一长，这么大规模的灾民，州府不可能不管。

知道有人拦路后，各家当家人展开了激烈地讨论。

方天林在这里没有什么话语权，站在一旁静静地听。

“绕路吧，想必他们不会把整条安江都给占了。”

“怎么绕？左边是安岭山，右边是商阳山脉，想来大家都不至于蠢到去商阳山脉西侧，那唯一能选的就是穿过安岭山。我记得最近的一个峡谷离这里只有半天路程，问题是你们敢走吗？反正我是宁可面对灾民，也不想送上门去让山匪宰。”

众人默然，这里有不少商家都行过远路，自是知道山林的危险。靖朝在这场旱灾之前，治安还是不错的，但在偏远地方，特别是山林间，总也无法彻底剿灭打家劫舍的山匪。逢林莫入，逢山绕道都是常识，只在没有选择的情况下，人们才会迫不得已穿山越岭。

峡谷这是多好的设伏地方？以前都要担心劫匪，现在这样的环境之下，谁有那个自信，他们一定能安然通过？

方天林眼眸微敛，心念电转，思索着应对之法。一会后，他有了主意，跟沈家海说了一声，便抬脚往回走，找到薛广林，把他的想法说了一遍。