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不知不觉中,方天林不光是三房的顶梁柱,也成了沈家的主心骨。有他在,就连沈老爹跟张婆子心里都能安稳不少。他在眼下这等节骨眼出事,张婆子都不知道该怎么办才好。老天保佑,希望三媳妇能平平安安。
就沈家河说话这么会工夫,沈老爹已经上前仔细查看过方天林的情况,随即叫住沈家河说道:“老三,你这是急糊涂了。你媳妇这是急病,耽搁不得,还去请什么大夫?直接带去镇上,记得多带些钱。”
之后他将目光转向张婆子:“你去房里取钱,留够家用,其他都带上。铜钱就算了,那东西太重,不要多拿。”
很快,沈家人便开始有序行动起来。
沈家河心神不定,就留在房中收拾出门用品,沈家海去后院套牛车,沈家湖跟沈家溪则各自回房取钱。
如今阜阳县这边旱情挺严重,农作物半死不活,药草要好一些,因为它们多半都生长在山林中,但也没好到哪去。粮食涨价,药材同样跟着水涨船高,没钱怕是连医馆都不敢踏进去。
沈家人怕钱不够,把能带上的银子都拿了。可以这么说,沈家河四兄弟这次出门,身上所带的钱占了沈家积攒的家底的大半。对此,姚大嫂这几个当媳妇的都没意见。人不能忘本,特别是现在这种时候,更是得拧成一股绳,有些事情真不能计较太多。
沈家海将牛车赶到门口,姚大嫂带着两个弟妹收拾着车厢,先垫上厚厚一层稻草,再铺上席子,食水也都放好。
等一切准备停当,沈家河当即在兄弟的帮助下,将方天林背到牛车上。
片刻后,牛车便在沈家人目送之下,急急朝裕丰镇驶去。
“爹,阿父。”三胞胎趴在门槛上,看着远去的双亲,哭花了脸。
张婆子抱起沈璧,不停走动,用手顺着他的背,柔声安抚:“不哭,不哭呀,你阿父会没事的,一会他们就回来了。”
平时张婆子这么一通拍抚,沈璧早就阴转晴,眼下却是半点不管用。他虽然不大明白到底是怎么回事,但模模糊糊觉得父亲出事跟他有莫大关系,小小的心中被伤心占满。
沈老爹也红了眼睛,抱过最小的沈璜。这个娃除了刚开始哭得声嘶力竭,就一直是默默地抽泣,眼泪挂在睫毛上,越聚越多,直至滴落在地上,让他看了格外心疼。
这两个孩子算好的,除了哭之外并没有其他举动,沈璋就不得了。一开始他被姚大嫂抱着,结果他不断往外挣动,好悬没掉地上,最后换上柳橙才勉强抱住。
这一刻,沈家被一片阴云笼罩。
车轱辘吱嘎吱嘎朝前转动,沈家河四兄弟心里都揣着事,一路上谁都没心思说话。
牛车走不快,沈家河心里着急,却也无可奈何。
沈家海三人怕他急得失了分寸,索性将他赶进车厢,正好方便照顾他媳妇。
这下子沈家河彻底没辙。不过这么一来,他也不再急得如无头苍蝇般四处乱转,心绪平静许多。他在心中不断为自己打气,媳妇身体一向很好,这次一定会没事,对,一定是这样!
沈家河将布巾打湿,拧成半干,仔细擦拭着方天林身上不断冒出的汗水。随着时间一分一秒过去,方天林依旧丝毫没有醒来的迹象。沈家河心沉似水,刚刚被自我安慰压下去的焦躁,又开始升腾张牙舞爪,他拿勺子喂水的手都开始哆嗦。
沈家海回头看着车厢中一坐一趟的三弟跟三弟媳妇,眼里闪过一丝黯然。怎么好端端一个人就突然倒下了?三弟媳妇进门这两年多,一贯没病没灾,身体好得很,比他们四兄弟都强健,怎么就……
沈家河没心思想别的,眼里只有方天林。沈家海他们想得却更多,要是方天林有个万一,留下沈家河跟三个孩子,这日子可怎么过?偏偏他病得那么不是时候,眼下正在闹灾,若是治病花费过巨,怕是连钱都很难借到。实在不行,就只能去薛家借,希望不要严重到这等地步。
自打沙河断流之后,不说沈家其他人,就连方天林也很少再进山打猎。不是他们不想,实在是少冲山附近猎物少得可怜,花上一整天工夫都未必有收获,再加上天干地燥,在山间穿梭需要耗费大量体力,水分若无法得到及时补充,中暑晕倒在山中都有可能。是以,包括猎户在内,都不敢太过深入,每次进山都得做好全副准备,至少要保证身体不会出现脱水迹象。
没有收获,自是用不着进镇卖野味,这次还是沈家河四兄弟这个月来第一次去裕丰镇。
牛车驶过,尘土飞扬。
路边庄稼成片枯萎,农人没有放弃,依然在田间地头忙碌,担水浇灌,尽可能减少损失。
放眼望去,田间枯黄色占据多数,绿色反倒成了点缀。不光作物如此,就连生命力一向顽强的野草也失去了生机,黄色从叶尖一点点向根部蔓延。
大人忙着照顾田地,孩子老人则开始将心思放在山上。粮食歉收已然成了定局,他们就得想方设法寻找更多吃的,山林自然就成了最好的去处。
现在虽然还没到秋收时分,但野果野菜之类找一找还是有的,尽管这个时节的野菜大多都老得不行,那也比什么都没得吃要好,有时候运气好说不定还能找到野鸡蛋,也能给家人补补身体。
灾情刚出现,阜阳县百姓日子还没多大影响。饶是如此,卖儿卖女的情况也比正常年份要多。不管哪个地方,穷人总是存在的,如今遭了灾,日子过得更加艰难,不想办法怕是都得饿死。多半父母这么做,也是迫不得已,活命总比尊严重要。
广延村距离裕丰镇不算远,牛车虽然慢,但不到半个时辰也到了镇上。
一到地方,沈家河半刻不敢耽误,立即将方天林背进医馆。
看诊的大夫经过一番诊查,皱着眉说道:“我无能为力,请另请高明。”
众人顿觉心一沉。
沈家河抓着大夫的手不放:“大夫,你再帮忙看看,一定还有救,一定还有救……”
大夫往回扯,竟然没扯动,他有些不悦地说道:“放开。我又没说他得了绝症,只是以我的医术看不出哪里出了问题,你们去堂上找其他大夫吧。”
听了这话,沈家河四兄弟宽了一口气。站在最外面的沈家溪忙转身去前堂,又叫了个大夫,结果自然是跟之前的大夫一样,都诊不出毛病所在。
裕丰镇就两家医馆,沈家河他们先去的那家医馆,大夫水平更高,不出所料,进了另一家也没能有任何收获。
他们不知道,若不是最先那大夫瞧着这一行人可怜,陪着去了另一家医馆,搞不好身上的钱都可能被骗光。钱没了,病又没治好,在眼下这种情况,岂不是雪上加霜?闹到最后,怕是连命都可能就此断送。
牛车载着方天林又一路吱嘎吱嘎往家走。
沈家河失魂落魄,像是被耗光了心神,双眼黯淡无光,一脸憔悴。
“三哥,三嫂还有希望,咱回家叫齐人手就去县城。”沈家溪出声安慰。
“是啊,三弟,家里还有三个孩子要你照顾,你可不能消沉。”沈家湖规劝道。
“放心,我没事。”沈家河暗哑着嗓子,话音都破碎。
你这能叫没事?沈家海三人不约而同如此想到,却没有说破,心想着回去就跟媳妇说,让他们帮着多看顾一下方天林跟三胞胎。
沈家河一行几人匆匆来,又匆匆回,街上景色谁也无心欣赏。不过这个时候镇子里萧条许多,也没什么热闹可看。
街道上往来行人少了许多,大多数铺子都客流稀疏。街角巷尾倒是多了些衣衫褴褛,面色凄楚之人。看他们的样子,应该就是灾民无误。
因着人数不多,这些人并没被驱赶,运气好的找到一份活,日子就能过得,多数则沦为乞丐流民。当然,他们中不少人都没有路引,也就附近都遭了灾,官府才没有出手抓捕,不然他们怕早就被抓起来丢进牢里或者送到矿场这类地方去干苦力。
眼下秋老虎肆虐,气温堪比炎炎夏日,众人都出了一身汗。农家人没有那么讲究,沈家河为方天林松开领口,让他舒服一些。
看着看着,眼眶就红了,沈家河仰起头,把眼泪憋回去。正如大哥他们所说,媳妇生病倒下,他更应该保重自己,他得把媳妇跟孩子们都照料得妥妥当当。
见方天林又沁出一身汗,沈家河重新拿起布巾为他擦拭。擦到右手时,他使劲掰了掰,还是跟之前一样掰不开。试了两次没成功之后,沈家河再一次放弃。也不知道怎么回事,媳妇拳头攥得死紧,可别伤着自己。
将方天林左手汗迹擦干净,沈家河放下布巾,倾身上前给他卷袖子。哪成想手上一股大力传来,他重心不稳,直直栽在方天林身上。