“当家的，爹当真叫二妹夫去请先生？”一听到沈家海的话，姚大嫂惊得差点拿针戳到自己。

“嗯。”

“太好了，以后小松两兄弟日子有着落了。”姚大嫂眼睛都在放光，识字就有可能在镇上找到好工作，那时便不用再风里来雨里去，埋头黄土地上讨生活，这可是大喜事。

沈家其他人也差不多和姚大嫂一个想法，这一天，整个沈家都洋溢着欢笑声。

村里大多数人还没穷到请人教识字都请不起的地步，唯一横亘在中间的，那就是阶层间的阻碍。想要学个手艺都千难万难，想认字识数更是难上加难。靖朝知识都把持在士子手中，一般农户即便有钱，也没有门路请到先生，唯一的希望便是把自家孩子送进学堂。那样花费就高了，远不是请先生教上几个月可比。

薛广林办事效率很高，没过几天，就带着一个中年人来到沈家。一落座，他便将那人介绍给沈老爹他们。

这人是个帐房，姓胡。他东家回老家，将铺子兑了出去，眼下又是腊月，除非有特殊情况，否则很难找到新东家，索性歇在家里，等着明年再寻。

胡帐房本也不愿意过来，他还真不缺这么点钱，没得为此跑到乡下去受罪。若不是见薛广林钱给的不少，又不好抹了他的面子，他压根不会接下这个差事。

不过既然应下此事，胡帐房就没想着糊弄，必然好生教导，这是他做人的原则。

这点也是薛广林找上胡帐房的一大缘故。找个不情不愿的先生，对谁都没好处。

知道可能会有先生过来，沈家一早就收拾好了一间客房，墙壁重新粉刷，家具也凑了一套出来。这间房原本归沈松，现在他挪进了沈家海的房间。

胡帐房将行礼搁在桌上，抬头打量他接下来几个月的住处。屋子不大，倒是收拾得挺干净，东西也置办齐全，的确是花了心思，就是头上的茅草屋顶看着让人有点心悸，可别一场雪就压塌了。

胡帐房在房中转了一圈，对沈家还算满意，有这份心就够了，别的他也不奢求。

胡帐房的到来，当即引起了村民的兴趣。

“听说沈南请了个帐房来教导家中儿孙认字，我住得远，不大清楚，这事是不是真的？”

“应该是吧，今天中午那会就传开了，这种事情不大可能瞎传。”

“他从哪请的？你说我出钱，帐房先生肯不肯教我家孩子？”

“我看不大可能，那帐房是阜阳县城人，估计是托沈南家那个搬到城里的小女婿找的关系，不然哪个帐房会没事跑到我们这个乡下地方来？”

“你说得对。哎，咱们这样的出身连想认个字都难那。”说话之人一脸无奈。

“你家这样已经不错了，你还有心思想着让孩子认字，我家是恨不得连奶娃子都下地干活，这日子艰难啊。”

“沈家这两年风头很劲啊，时不时就能在村里听到他家消息。”

“还不是他那三儿媳妇娶得好？自从那人进门后，沈家这日子是一天比一天过得好。”

“不是说养鸡花了老本吗？”

“我算了下，这个时候那批鸡差不多可以卖了，没准能赶在年前赚上一笔。”

“你就这么肯定不会赔本？上个月我瞧着他们神色也不见得有多好。”

“你也说了是上个月，现在他们可没有苦着一张脸，能赚多少我不清楚，至少不亏本这点我可以肯定。”

“也是他家有本事，运气也好，泉眼刚巧就落在那片树林子中，不然谁家有能力养几百只鸡？沈南这下子可以享福了。”

“咱也努力一把，没准明年也能过上好日子。”

“哈哈，你呀，先把现在的日子过好再说吧。眼下虽然因下了一场大雪，地里暂时不缺水，以后怎样可就难说喽。”

“我不就是为此发愁吗？听说商阳山脉另一头旱情不小，现在都有人过来咱县投靠亲友，我这心啊可一直悬着，始终落不到实处。”

“谁说不是？希望明年能够风调雨顺。”

……

这些人和沈家不熟，将胡帐房当作谈资说完就不再提起，沈家亲友就没有那么容易打发。好不容易有个教书先生过来教人识字，尽管只是个帐房，他们心里也热乎，都想沾点光，让自家孩子也认上几个字。

这些人得到消息后，一过午饭的点，便各自带着孩子过来，腆着脸，好话不要钱似的朝着各自目标说，这让沈家人都很为难。

这事不是他们能做主的，得看胡帐房的意思。沈老爹示意让众人回家等着，有消息他定会告知。

胡帐房听了沈老爹的意思，没有立即回答，思忖片刻才回道：“堂屋最多放十几张桌子，你看着办。”

得到答复后，沈老爹踱步回上房，开始想应对方法。光沈家自家人就有近十人，他家亲友不少，只能每家给一个名额，多了没有，就这都得挑着关系亲近的来，远的那些只能错过这次机会。

有了决定后，沈家人便忙活起来，开始制作沙盘。笔墨纸砚就别想了，那东西贵着，作为初学者耗不起。

胡帐房坐在上头，看着底下那些年龄大小不一的学生，眼角不停跳动。他这趟接的差事真是让他都无话可说，特别是沈家那几个大的，更是让他没眼看。这都什么事啊，连过了而立之年的大人都过来凑热闹，年纪这么大，学东西可没有孩子快。罢了，罢了，他尽力教，他们能学多少是多少，其他的他也管不了。

几个月内要教完一千个字以上，难度可不小。不要以为一天只学三十个字左右就非常简单，初学者学过便知道，一天认三十个字容易，天天如此，估计学了后头的，前面的都已经忘了，最终能记住几百字就极为不错。

明知如此，胡帐房还是按着这个数量教。

方天林手中拿着沈家唯一一本书，还是托薛广林在县城买的。就这么薄薄一二十页纸，便要好几百文，看来读书确实不易。

胡帐房说完注意事项，便来到堂屋正中，那里放了一个沙盘。很快，众学生就围成一圈。胡帐房极为不适应地拿着树枝在沙盘里写下一个个字，简单讲解过一遍后，便让他们照着描。

第一天还好，识字量不大，多半人都能完成，第二天忘的字就多了。亏得胡帐房不是真正的先生，这才没有动用戒尺予以惩罚，不然，底下那些学生怕是各个手掌都要被打肿。

不是胡帐房不负责任，实在是他自己也清楚，他定下的习字量有些过大，让学生全记住就是在为难他们，就连他当初进学堂时，也是学了几年，才将字差不多认全。

方天林并没有表现得多突出，他唯一做的便是将任务分配下去。沈家总共八人在堂屋认字，一人学会四五个字，就能将胡帐房一天所教的字都记全，还不会让人起疑。至于沈家那些亲友家的孩子，方天林不管，他们只是附带，不是他的责任。

方天林的办法挺管用，负担减轻后，沈家人学习效率不低。即便如此，仍然有人偶尔忘记之前学过的字该怎么写，好在沈家买了书，对照书本集八人之力，至少能将字认出来，再默写几次加固一下记忆，下次再忘的几率就大为降低。

胡帐房不是瞎子，沈家人这个做法他一早就发现。也是，方天林他们一人一天最多背下十来个字，在最初几天中，这个数量显然极为不正常，想不被注意到都难。

沈家人也没想着要瞒什么，胡帐房一问起，便全说了。为此，方天林还得到了胡帐房的夸奖。也就他脸皮厚，才能笑着接下这些赞美之词。其实他心里还真有那么点不好意思，他能随意想到这个法子，不过是思维方式被打开，不再拘泥于从前罢了，并不表示他智商有多逆天。