当然，不能否认，杜氏也看中瑶草的背景，瑶草倘不是官家千金，杜氏也不会考虑聘娶她做媳妇了。

杜氏这人不会买了儿子求富贵，也不会故意给儿子找个累赘拖后腿。

回头却说方氏，虽然答应杜氏说会考虑，心里却十分犹豫作难，她既舍不得跟赵家情分，更舍不得女儿受苦。挨到晚间，悄悄跟丈夫私语：“老爷可知，赵夫人今日特特找我商议，说想正式请媒上门，把孩子们亲事定下，免得夜长梦多。”

柯三爷原本就觉得瑶草十三岁谈婚论嫁有些早了，只是看在赵家人淳朴，赵栖梧合了眼缘份上，方才答应了。此刻闻言，立马光火：“什么夜长梦多，他以为自己谁呀？难不成刚封了子爵，以为今非昔比长脾气了，想要为所欲为？才刚得志，就这般狂傲起来，难成大器！”

方氏嗔怪看眼柯三爷，一声轻叹：“老爷也别急着下定论，此事实与赵公子无关，为主他家老太君作兴，赵夫人也是作难，她既不敢跟婆婆撕破脸，让人诟病，又想娶房合意媳妇儿，唯有抢先下手占先机。”

柯三爷却丝毫不松动：“后院这样斗法，草儿进门能有个好？君子重诺言，我们按照原本约定，草儿及笄再定亲，否则婚事免谈，左不过没请媒人没下聘，他若能坚持到草儿及笄，我再无二话。范不着这样急脚猫似的，我们草儿又不是嫁不出去，前儿余尚书还问了，我推说孩子尚小，岔开了。”

方氏皱眉：“余尚书？余夫人倒没提起呢？”

柯三爷摇头：“这不是重点，反正我没兜揽，不理也罢。依我说，不用再等三天，你明天就回话，及笄订婚，不可更改。”

方氏又是一声叹：“之前赵夫人把祖传玉佩给了草儿，草儿那么聪慧，只怕猜到一二，忽然间婚事烟消云散，只怕草儿要失望。”

柯三爷忽然瞪圆眼睛，厉声道：“夫人糊涂，婚姻大事，父母做主，哪有她女儿家置喙道理！”

方氏默然点头，眉头紧锁，自己不贪不求，只求女儿有桩平平稳稳的婚事，谁承想，好好的成了这样？

其实方氏也拿定主意，告知柯三爷不过是要夫妻达成一致。第三日便派了二管事娘子清明亲自上门奉还了赵家古玉，并传话一句：“杏嫁待及笄。”

杜氏知道，方氏这是无意出头争婚，要结亲就要摆平婆婆。要说杜氏眼下很是无奈，她可以选择自己心仪的儿媳妇人选，以供族中长老商议择定，却不能蛮横拒绝婆婆卫太君提供人选。卫老太君想找个高门第孙媳妇襄助孙儿，正是为儿孙计，说到天边也没错处。

若论杨家家世背景，方方面面明显高于柯家，落在谁眼里，杨家都是一门难得好亲。如今族人话风已转，一个个都夸赞卫老太君慈祥精明，深谋远虑，肯为孙儿打算。

杜氏此刻执意不允婚事，倘若说不出令人信服的理由，就会被族人诟病。

此事若是争持不下，拿到族中公论，卫太君一旦嚷嚷出去，杜氏就会被冠上忤逆不孝罪名，遭受族人谴责唾弃。

就在昨日，族长夫人找了杜氏说话，倘若杜夫人提供儿媳人选，不能优于杨家，族中长老们绝不会认可，赵杨联姻也就万无更改了。

并告知杜氏，宫中杨老太妃为了此事专门传了自己进宫说话，言称杨家肯嫁女，也是对上次误信谗言的一种补救，意在两家修好。

杜氏就是看出卫太君志在必得态势，这才与方氏磋商，想着倘若方氏肯出头，两家抛出早有婚约，共同抗拒杨家，赵柯联姻就还有一丝胜算，如今方氏怕牵连瑶草名声，萌生退意，不肯合作，其实已经注定了自家儿子与瑶草再无缘分。

思及此处，杜氏不免暗自伤怀，自家儿子注定要伤心了。却也知道这怪不得方氏，就是自己，也舍不得女儿受这样苦楚，理解归理解，倒底不甘心。

杜氏知道，清明虽是二管事娘子，却在方氏瑶草面前很有话语权，因试探：“夫人有无其他嘱咐？”

清明笑一笑道：“我们夫人让婢子告诉老夫人，说她理解夫人难处，无论如何都不会怪罪。”

杜氏一声苦笑，封了上等赐封与清明，这是大户人家规矩，清明也不推辞，谢恩而去。

回头却说瑶草，那一日正在房中教导双胞胎练字临帖，方氏忽然亲自走来，瑶草慌忙迎住，一边奉茶一边娇嗔：“娘亲有事让丫头传话就是了，何必亲自罚步，这大热的天气，仔细受了暑气。”

方氏笑道：“我哪有那般娇气，左不过坐着无事，走走松散筋骨也好。”双胞胎上前请安，被方氏责备：“有师傅你们不请教，就知道麻烦姐姐，姐姐跟你们一辈子呢？”

双胞胎对视一眼，双双围靠在母亲身边，挤眉弄眼互相帮腔，一个道：“夫子胡子长，见识短，一点不如姐姐教得好，倒叫我们读书，他自己打瞌睡，最没劲儿。”

另一个忙着点头：“就是，就是，叫他也不醒一醒，不然我们不也敢跑出来了。”

瑶草笑着支开两兄弟：“也玩够了，该回去歇晌了，下午再跟奶娘过来。”

方氏闻言倒有些薄怒：“那先生也是不像话，怎么这样？”

瑶草忙劝慰母亲：“石先生今年秋闱又失利，消沉几日也是有的，噢，娘亲大中午特特过来有何要事？”

方氏一