陈英年摸着胡子嗤笑一声道：“请同僚的夫人留意？扬州城里上得了台面的夫人，不过就是布政使夫人和知府夫人，加之隔月过来的按察使，你莫告诉我让守备的夫人去留意？恕我说句对先夫人不敬的话，不说贾氏她自身人品到底如何，就看贾、史、王等几家女子的家教，除了出身之外，和你实在算不得良配。莫非你还想再娶一个这样的夫人？”

林如海自嘲一笑：“当年如海高中三甲探花，自以为娶得国公千金锦上添花。多少人倾羡？就是我自己也被似锦繁华迷了眼。也只有老师您当年说了实话。只是我当年年少不知事，反而因此和老师慢慢疏远了。如今才知，娶妻家世门第是其次，门风家教及姑娘本人的品性才是最重要的……说起来，我也不是不后悔的……”

陈英年看林如海神情颇有几分自嘲，知道他说的是真心话，便意味深长道：“虽然人说四十不惑，我却说四十正值壮年。你不必一直耿耿于怀从前的事。而是该想想今后该怎么做了。我们虽然算不得是正儿八经的师生，但是我一直以来把你当做正经学生子侄相待的。刚才那话虽然过了，但却是我的肺腑之言。你要想想，你到底需要什么样的夫人，你已经不是当年的少年，如今更是没有从前那样多的人家给你选择。只是，你应该比从前清楚，什么样的女子才最为适合你。”

林如海听陈英年这话，沉思了片刻，无奈道：“正如我先前所言，家世门第是其次，最重要的是姑娘的心胸要宽广，品性端方，知书守礼，能好好教导贾氏为我留下来的女儿，在里能持家有道，生儿育女外，在外也能和同僚及下属的夫人大方来往。可是这样的人，那里又找得到呢？所以，如今为了子嗣计，只要身体安康，为人不至于刻薄，品性不是太坏，就可以了。”

陈英年惊愕了片刻，才摇头道：“你这说的是什么话？虽说是娶继室，但你何必这般灰心?如果你还未找到合适的人选，我这里倒是有个极好的姑娘。出身不差，心胸宽广，品性也端方，更是知书守礼，且定能好好教导贾氏为你留下来的女儿。不知道你可愿意？”

林如海看着陈英年失笑道：“老师何必打趣我！如海年近四十，可不是当年的弱冠少年了。”

陈英年呵呵一笑道：“我才懒得打趣你，你说我家秋娘如何？许你做夫人可还配得上你？”

林如海一愣，想起刚刚见到的陈姑娘，便记起她似乎是因为连连守孝误了花期的。只是也不至于嫁给自己这般岁数的老头子啊！

“怕是如海配不上陈姑娘的……”

陈英年却正色道：“你这是托词了？秋娘蹉跎至今，虽然误了花期，但是并不一定要嫁给人做继室的。你可要想好了，我是诚心想将这个孙女托付给你的。”

林如海定定看着陈英年，察觉到他的意思。一瞬间，倒是将先前见过的陈姑娘和陈家如今的情形在脑中极快地转了一圈，随即躬身道：“如海多谢老师的垂爱！”

陈英年听林如海同意了，哈哈一笑：“日后这老师也不必再叫了！”

第二日，林如海仅将此事告诉了林忠，只是叮嘱让他不要将此事传了出去。毕竟陈英年祖孙两人还在林府。林忠心喜，让府上的人尽心伺候陈家祖孙两口子不说，暗地里他更是找了和陈落秋有接触的丫鬟打听了一二，知道陈姑娘行事大方，为人和善，暗想：“这个陈姑娘，不比先前的太太差呢。”

陈落秋自祖父口中，知道自己和林如海的亲事说定，心里有些茫然。她并不是不想嫁人，但是明白要想嫁得不差，是难的。她甚至曾打算过，若是祖父过世后自己还没有嫁出去，即便大伯和三叔怜惜自己，自己也只能寻一处庵堂住了。哪里想到，不过一日功夫，祖父便替自己说定了亲事呢！她早已不是二八的少女，也已过了怀春的年纪，见过两次的林大人，虽然不曾细看他的面容，既然让爷爷亲自许亲，想来人品是不差的。想到这里，她也就将那些茫然丢开了。

“姑娘，您又要去看林家的姐儿么？哎，说起来，林家姐儿也是个可怜的，这么小就没了娘……”落秋的丫鬟银杏叹道。

陈落秋想起前一日里看过的小黛玉，白白软软的，笑起来露出的小小白白的牙齿，弯弯的眉毛，水水亮亮的眼睛，不由得有些心疼。这个漂亮的小姑娘，和自己当年的处境相差不多。说起来，自己若是作了她的后母，倒是能好好对她，若是其他人？陈落秋摇了摇头，也不知道这姑娘的命运会如何了。陈落秋随即又有些羞窘，暗呼幸好此时并无太多人知道这亲事的。

陈落秋暗自收敛心神，进了黛玉的院子里。

院中小丫鬟见了陈落秋，忙扬声行礼道：“陈姑娘来了，大姑娘刚刚睡醒呢！”

陈嬷嬷在屋中听见了，忙出来将陈落秋迎进了屋里。

陈落秋看着铺着素色缎褥的榻上正爬得累了想站起来的小黛玉，便笑了起来：“这才多大，就想站起来。”边说边伸手扶着小黛玉站立起来。

一边的奶娘笑道：“大姑娘极聪明，今天就想着站起来呢！”

陈落秋听了，笑着点了点小黛玉的脸：“哦？可真是个聪明的。”她见小黛玉不过玩闹了片刻，便有些无力，隐隐猜到这孩子怕是胎里带来的弱症，想到爷爷和自己说的贾氏的一些事儿，心里微微叹息。

三日后，陈英年祖孙便离了扬州继续南下，离开前，陈英年做主，让陈落秋和林如海换了庚帖。年终前，林如海才将和陈氏结亲的事儿和同僚下属说了，让他们不必在替他的续娶之事费心了，当然也使人送信往族中说明了。一时间，除了尚在扬州的同僚们暗叹他的好运外，就是金陵等地的官员们心里也是有些眼红的。

甄家也很快得知了此事，甄应嘉马上就休书一封让人送往长安贾家去了。所以正月里，贾母收到了信后，过得极其不自在的。加之贾珠秋闱落榜之后身子越来越不好，拖到了二月初还是过世了，贾母在两相刺激之下，病倒了！

林如海年前虽然往按例往贾家送了年礼，但是却并没有将此事告知贾府。他并不知道贾家已经知道了此事。三月底，贾敏的周年祭日过了，林如海便换下了素服，专门请林氏一族中的长辈婶娘，林浅的母亲萧氏往杭州陈家下定，而林忠则带着不薄于送往贾家的聘礼一同往杭州去了。

陈英年早在到了杭州后，就给大儿子和小儿子写了信，还让大儿媳方氏在年后回杭州替落秋打点嫁妆及备嫁事宜。

方氏待陈落秋这个侄女，虽然不及自己的亲女好，但是也不差了。知道老太爷给她说好的这门亲事，一打听，倒是为落秋松了一口气。二月底就从广西回来了杭州，处处打点，私底下，还时不时地教导落秋当家理事要注意的地方，尤其是指点她如何和前头太太留下女儿相处。

至此，落秋方知做主母尤其是后母的难处，可不是光想着要待继女好就行的。

萧氏得了林如海所托，到了杭州后，问了陈英年的意见，和方氏两人将婚期定在了五月二十九日。

林如海知道了婚期，心里微微有了一丝期待，下了衙后，看小女儿已经口齿清晰地说词儿，也能自己站起来走几步路时，又有点忐忑了。于是叮嘱了陈嬷嬷和奶娘，在小黛玉面前要慎言。想到陈家门风，让人收拾正院时，特地辟出一间房作为了陈氏的书房。他却不知道，此举让殷景年几个暗地里笑了一回。