是时殿上诸人共同举杯恭贺皇后，齐齐呼道：“恭祝皇后娘娘寿比南山，长乐无极——”

启华皇后含笑一点头，广袖掩面微微抿了一口杯中的清酒。

太子舒臂放下酒樽，白玉扳指在青瓷杯上磕碰，发出“叮”的一声脆响。瑞王侧目往他看了一眼，含笑道，“今日母后寿辰，邀各望族将嫡女都携入宫中，恐怕是有意为太子择妃啊。”

萧桓听了一笑，“怎么，二兄看上里头的哪一位了？”

萧璟拂手，皱了眉头倾身几分道：“瞧太子这话说的。你我二人是亲兄弟，你的婚姻大事，我这个做兄长的自然得关念几分。什么看上哪一位，这不扯远了么？”

皇室之中亲情淡漠，二王说这话，太子自然是半点都不信的。萧桓微挑眉，四年前这位兄长夺嫡败北，随后便一蹶不振纵情酒色，这些年没少在皇父跟前挨训斥。这会儿过来关心他的婚事，难道脑子清醒过来了，打算东山再起？

可东山再起谈何容易？二王已经大失圣心，根本没有能力再与他抗衡。不过……前几日重返京城的七王却有些棘手。

太子眼底一冷。萧衍战功赫赫，回京之后大受皇父褒奖，朝中群臣也都有争相巴结的迹象，这不是个好苗头。看来，得赶紧想办法对付七王。而孤掌难鸣，他的当务之急便是迎娶一位门第显赫的世家女为正妃，为自己的后背铸一副能挡刀剑的甲胄。

宴饮过半，殿中众人却都没了用膳的兴致。毕竟今日大宴有两件大事，其一是恭贺皇后寿辰，其二便是替太子选妃。第一件已经办了，这第二件估计也等不了多久。

臣工们抬眼，不着痕迹在承远侯同靖国公两桌来回扫视。

其实各家都知道，自己此番极有可能只是陪同走个过场。太子是国之储君，论门第，太子妃的人选只会在赵杨两家中敲定。赵氏是第一世家，长女又生得貌美动人，婚配予太子再合适不过。不过杨家的大妇是皇后的妹妹，也自有一番优势。

众人暗自揣摩着，均静静等待帝后发话赐婚。终于，启华皇后含笑开了口，她微微低首，朝身旁的恭熙帝婉声道，“陛下，今日是妾身的生辰，不如趁机将太子的婚事定下来，也算喜上加喜。”

萧尊佑听了抚掌一笑，颔首，“皇后的提议甚好。”说罢看向萧桓，“太子如今二十有五，正妃之位悬空数年，也的确是时候册个太子妃了。”

启华笑盈盈附声，“陛下同妾身真是想到一块儿去了。”

“听皇后的意思，似乎心中有人选了。”恭熙帝夹了口菜放进面前的玉碟，挑了眉看向盛渡茗，“皇后属意哪家女儿？说出来，让朕看看皇后的眼光。”

皇后抿唇而笑，视线从女眷一席依次掠过，最终落在一个姿容秀丽的少女身上。杨娆似乎有些羞赧，目光躲闪着微微垂首，一旁的盛夫人却朝皇后勾唇笑了笑。

启华不着痕迹微点头，同妹妹眼神上一番往来，终笑道，“陛下，嫔妾以为，靖国公家的嫡女秀美端庄，知书达理，与太子又是表兄妹，自幼相识，正是再合适不过的人选。”

话音落地，明珠悬着的一颗心总算落回了肚子里，她暗道有惊无险，如此一来，前世的种种也能随之改变了。

与之截然相反的则是赵氏家主承远侯。赵青山面色大变，心中大为懊恼。布局多时，不料竟在最后关头功亏一篑！他蹙眉，转头不着痕迹地朝长女看了一眼。

“……”兰珠心知有负父亲嘱托，不由面露愧色，垂下头，脸色也不大好看。今日父亲原本嘱咐她要去承合殿，谁知半路杀出个二王萧璟，华珠险些被人欺负，她这个做长姊的自然得陪同在侧。她心中愧怍不已，虽不知父亲的计划究竟是什么，可有一点毋庸置疑，太子妃择中杨氏女，必定是自己在什么地方出了纰漏。

明珠将她面上的神色收入眼底，心中霎时涌起莫名的愤怒，握住兰珠的手沉声道，“太子妃姓杨还是姓赵，原本就是皇后娘娘说了算，长姊何须愧疚？咱们都是女流，要争要斗全是男人的事，如何怪得到咱们头上？”

“幺宝，你不明白。”兰珠仍旧自责不已，“今日之事，我脱不了干系……”

然而明珠蓦地打断她，“不明白的是你！父亲根本就大错特错！”

“幺宝，你怎么能这样说父亲？”

“我……”

“哎哎哎，”华珠转过头狐疑地看两人，“好好儿的怎么快吵起来了？真是。”边说边嗑着瓜子儿抬了抬下巴，“快看戏。”

“靖国公家的？”高位上的皇帝微挑眉，略微回忆了一番恍然大悟，“想起来了，是皇后妹妹的女儿，朕记得那孩子。”

皇后闻言一笑，“三娘小时候入宫，皇上还抱过她呢。”说着看过去，“娆儿，还不上前来。”

杨娆对掖双手应是，直起身施施然行至大殿中央。她容颜虽不及赵氏几女，却也是不折不扣的美人，行进之间莲步轻移婀娜娉婷，一举一动都是世家闺秀的端庄。福身见礼，低眉垂首含羞胆怯，也尤为动人，“臣女参见陛下，参见皇后娘娘。”

恭熙帝上下打量眼前的少女，未几颔首，面上露出几分满意之色，“不错，可配予太子为妃。”接着转眼看向盛渡茗，“那就照皇后的意思来。”

话音落地，太子同靖国公一家都起身见礼言谢。如此一来，华璋殿中自是几家欢喜几家愁。赵家人心思各异，有又气又恼的，如承远侯之辈，也有事不关己高高挂起的，如华珠之辈，有欢欣鼓舞的，如明珠之辈。

赵幺妹愉悦得很，然而合家的脸色都不大好看，她不好表现得太明显，只好也跟着微微锁眉，粉嫩的小脸上努力摆出愁云惨淡的表情。

七王的目光几乎从始至终没从明珠身上离开过。

她分明欢喜得很，想笑又非得装得愁眉不展，这副小模样很滑稽，几乎令他破天荒生出发笑的冲动。

萧衍发现这个小东西很有意思，稚嫩的小脸上时常老气横秋。或许是本能，人总会对于自己截然相反的事物产生兴趣。他自己生在天家，寡言少语和喜怒不形于色都与生俱来，可这个娇娇却有灵动的眉眼和繁多的表情，似乎喜怒哀乐在她那儿都有千万种方式呈现。

很新奇，也很有趣。

所以他决定得到她，得到她妩媚漂亮的脸蛋，娇软雪白的身子，得到她的一颦一笑，得到她所有的喜怒哀乐，用尽所有方法，不择一切手段。

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从宸宫回府，分明只是短短的一整天，对明珠而言却极漫长，漫长到踏进侯府大门，她竟然生出一种恍如隔世的感受。

其实这种感受也不是无缘无故。毕竟一天之内发生了那么多事，尤其还和七王发生了那么多意外，明珠发誓自己是真真正正的心力交瘁。她有些疲惫地抬眼，夜深露浓，府中廊檐下的大红宫灯璀璨，院中堆了雪的梅树在灯火的照样下仿佛能发光。

嗯，一切都是以前的样子，和过去没有任何分别。

明珠心神稍定，跟爷娘兄姊们一道往前走。行至后院时侯爷终于开了口，他心中的恼闷隐忍许久，皱了眉看兰珠，说：“兰姐，父亲再三叮嘱过你，你倒好，全当父亲的话是耳旁风？万无一失的局，最后白白便宜了杨家。”

听他责难女儿，孙夫人皱了眉，拉过兰珠护在身后道：“侯爷这是做什么？太子妃是皇后亲选，杨家三娘是皇后的亲外甥女，她自然处处相帮，如何能责怪兰珠呢？”

华珠向来对这种事漠不关心，闻言掏了掏耳朵，揖手道：“父亲母亲，长姊二兄，你们先聊着啊，我肚子疼就先走了啊。”说完朝七妹递了个眼色，示意她也赶紧走，随之便一溜烟儿窜进垂花门不见了踪影。

“哎……”二郎微微皱眉，低下头看幺妹，手指着华珠开溜的方向道，“看看这模样，疯疯癫癫，将来是不会有人家敢要的！幺宝别跟四姐姐学，知道么？”

明珠正竖尖了耳朵听那头，压根不知道礼鑫在说什么。她心中很生气，不明白父亲怎么能好意思责怪兰珠，此事理亏的分明是他自己，那样的手段，用龌龊二字都不为过，兰珠有什么错呢！

思忖着，她也有些按捺不住了，于是朝父亲长揖一礼，语调淡漠道：“时辰不早了，父亲母亲早些歇息吧。”说完便去扯兰珠的胳膊，瞪大了眼睛道：“长姊方才不是说身子不舒坦么？咱们一同去歇了吧。”

听了这话，孙夫人登时面色稍变，“不舒坦？怎么不早说呢？”拉过兰珠的纤手，目光在她面上细打量，“脸色是不大好，母亲请大夫来给你瞧瞧。”

“不必了，母亲，女儿没有大碍，只是今日劳心劳神，有些乏了。”兰珠垂着眸子道。

孙氏蹙眉，连忙道，“那就回屋好好歇着，今日应付了一天，你疲累些是应该的。”说完眸光一转看向承远侯，神色冷下去，“侯爷听见了，兰姐儿身子不适，您还打算苛责多久？”

赵青山心中烦躁，闻言也不好再说什么，只是摆了摆手，神色不耐：“都回去歇着吧。”

长女同二郎恭声应是，七姑娘却丝毫没搭理，只一把拉过兰珠的手旋身而去。侯爷转过头看向孙芸袖，面上冷硬的表情稍稍缓和几分，道：“夫人，辛苦你了，今日我还是去……”

“侯爷去白氏的房中吧。”孙氏蹲身纳福，“妾身今日身子不爽，先告退。”随之便带着一众挑灯迎上来的仆妇头也不回地离去。

“你们……”承远侯气得脸色一变，哼了一声才拂袖往白姨娘的凌霜坞去了。

将兰珠送回幽兰居，七妹一路上自然又是一通开解劝告，随后才在丫鬟们的陪同下回了棠梨苑。她觉得疲乏，梳洗完后匆匆落榻，可说来怪诞，竟然半天也没睡着。

明珠在如意床上翻了个身，心中有些焦灼。

也不知为什么，一闭上眼，萧衍那张棱角分明而冷厉的脸便会在脑海中浮现。她想起他大大的手掌，修长漂亮的五指，还有深邃寒冽的眼。她咬了咬唇，仔细想想其实会觉得很离奇。

京城那么大，她能在市集上遇见他。

宸宫那么大，她也能在承合殿附近遇见他。

这么说来，或许他们二人真的有些缘分呢？然而念头刚一冒出来便被明珠甩开了。即便真有缘分也不是什么好缘分，那么可怕的一个男人，不是她这种角色招惹得起的呢！

思索着，七姑娘拉高了锦被将自己捂得严严实实，小小的身躯蜷在一起抱紧热乎乎的汤婆子，合上了双眼努力入睡。

快睡着快睡着，不要胡思乱想。一觉醒来，大宸宫和七王，就都是昨天的事了。他们之间会和上一世一样，没有任何交集。

一夜多梦，囫囵整晚都在光怪陆离的梦境中沉浮。次日醒来，明珠觉得脑子晕沉沉的，她暗道倒霉，觉得萧衍给她留下的阴影还真是深重至极，竟然连梦里也寻衅不断，实在是可恶。

丫鬟们进屋来伺候明七姑娘梳妆。她坐在梳妆镜前看窗外，只见今日天气大好，碧澄澄的一汪天穹上蓝云千朵，有种相得益彰的美。

她乌溜溜的大眼眸子晶亮，生出了荡秋千的兴致，是以匆匆梳洗完便出了门，往凭栏榭去邀华珠。

穿过画廊和拱桥，细碎的日光在青砖上投下斑驳的暗影。明珠玩心大起，小手提起裙摆去踩树影，她低着头神态专注，小小的彩边高缦履一蹦一蹦地落在廊庑的青砖上，银铃叮叮地轻响。

蓦地，视线里引入了一双云头靴，她认出这是礼鑫的，当即便准备抬头叫人。然而下一刻，另一双长靿靴也出现在了视野中。金线镶边，做工极其精致，不似凡品。

明珠疑惑地蹙眉，眸子往上一抬，霎时怔在了原地。

赵家二郎一脸笑眯眯地看着她，一副心情极佳的模样，忽地想起了什么，斥道：“幺宝，见了殿下怎么都不行礼呢？”

“……”七姑娘瞠大了眸子，眨也不眨地瞪着完全不该出现在这个地方的人。这位着亲王常服束玉冠，面无表情满目清冷的仁兄居然是……她心中万马奔腾，纳福见礼，结巴道：“臣女……参见七王殿下。”

“不必多礼。”他淡淡睨她。

“谢殿下……”她几乎快哭了，抬起眸子木呆呆地看他，“殿下怎么……”

萧衍似乎知道她要问什么，神色从容而淡漠地回答说：“上次赵兄说要与本王切磋兵法，本王来与他好好切磋。”

明珠目瞪口呆。

大清早的，切磋个鬼兵法啊！