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在两百多年前,一个统一了整个东方世界的王朝落下帷幕,整个东方分成了十二个国家,犬齿交错的互相咬在一起,彼此之间征伐不断,但很有节制。每隔几年秋收之后会打上一场声势浩大的战争,消耗掉过多的人口,接着继续蛰伏,积攒国力。或许很多年后这些国家又会统一在一起,成为一个新兴的帝国。
大离的港口上,两只几乎要解体的海船缓缓靠岸,码头上的帮工和海商的眼睛顿时亮了亮起。他们认识这种船,是来自大洋彼岸的西方大陆,每隔一两年或者三四年就会有一两艘漂洋过海来到这里,他们带来了财富,以及各种各样的神奇故事,是东方世界中最好的消费品。
经过接近半年的航行,整个船队也就剩下这两艘船,其余的不是葬身海底,就是被暴虐的海洋气候打的支离破碎。这一路由鲜血铺就,鲜血染红了整条航路。但一切都是值得的,因为剩下的这些人,终于来到了传中的东方。
实际上东方发往西方的船只也不在少数,这种充满了危险的生意和垄断没什么区别,一旦成功一次,就意味着巨额的财富,以及更高的社会地位。西方世界缤纷多彩的宝石,精美的器械和水晶制品是东方市场上最稀缺的资源,一块在图尔曼帝国价值约三百多金币的宝石,在这里可以卖出十斤重的金子,差不多翻了八到十倍。
一组大匠师精雕细琢的齿轮组,可以换上同等重量的黄金。就连在西方世界中已经泛滥的水晶,在这里也一样可以兑换相同比重乃至还要多一些的黄金。
来过东方世界的商人会在舞会上用高昂的口吻告诉周围所有人,东方,那是一个用黄金铺满整个国家的世界。
当然,东方的瓷器、丝绸、香料和一些特产,在西方世界一样可以卖出天价,从图尔曼沿海载着十万金币的货物出发,到了东方再安全返回之后,哪怕丢失其中一半的财物,这十万金币也会快速的变成数百万乃至数千万金币。这就是为什么所有商人都愿意组织大规模的船队尝试着度过海洋,冒着船队覆灭也情愿来往东西方世界的原因。
东方世界中会西方语言的海商们拉上亲戚好友与相熟的同行掌柜,组成了一个个商团,迫不及待的凑到了码头边上,他们对着这两艘海船指指,估摸着其中那些货物的价值。船厂的东家也来了许多,一个个都激动到不行。
西方的商人来到这里,将西方的特产抛售一空之后,会大量的购入东方的货物再返回西方,他们从来都不会空着手只带着黄金回去,那是傻子才会做的事情。一般而言,一支船队至少会有十几艘海船组成,这些大型的海船需要十几家船厂来制造。海船的各方面要求的极为严格,往往制造一艘海船的利润,足以这些船厂吃上两年。
第一个下船的是这次航行的发起者,一位联邦曾经非常有名的大商人,联邦被征服后,他的财产遭到了帝国贵族的窥视,最终以资敌的罪名被剥夺了大多数财富,只留下了一丁微不足道,但对普通人而言还是一大笔的财富给他。他此时蓬头垢面,衣衫褴褛,结块的头发散发着恶臭,隐隐可以看见一些虫子在结块的头发中来回穿梭。
似乎是见惯了这种场面,一个个商团的东家门丝毫不在意的围了上去。
“你好,我是日升货栈的东家,这是我的名帖,我们货栈已经经营了两百多年,声誉非常好。只要是你需要的,我们都能为你弄来。”
“滚一边去……,哎你好,如果你有什么想要出售的东西,不妨考虑一下我们昌顺商行。不是我自卖自夸,没有我们弄不到的,也没有我们卖不掉的。”
“他们都是骗子,我不什么谎话,你来我这里自己亲眼看看,保证应有尽有,我们东方商行可是大离的皇商……。哎哟,谁他妈踹我!”
来自西方的商人领队茫然四顾,接着泪流满面,泪水在他脸上冲出了两道沟渠,露出了白色的肌肤,和周围灰黑色的面部颜色有着鲜明的对比。太不容易了,真的太不容易了,如果不是被逼到了绝境,谁愿意冒着九死一生的危险来跑这样的航线?但是他成功了,不这次贸易所得的财富,仅仅是这条已经走通,虽然危险无比的航路,就足以支持他重新回到社会的上层。
有人提醒他,这两艘船看上去似乎已经在漏水了,如果不立刻卸货,损失可能会很大。