两个太监默不作声的把门推开，在暗巷中走了好长一段，看着门里头流泄出的灯光却一儿都没有让人觉得松快。那敞开的门倒象是张开的嘴，要把人整个儿吞进去。

青荷腿脚都要僵直了，费力的迈过门坎。

门在身后无声合拢。

白洪齐没回头看她，仍然迈步往前走。再穿过一个院子，进了一间屋。

青荷注意到这间屋比一般的屋要低矮许多，白公公身量不算高，她又是女子，就是这样，站起来抬起手就能触着房梁了。

就象一块沉甸甸的石板压在头上，压的人都喘不过气来。

白洪齐还是挺和气的，抬抬手：“青荷姑娘坐下吧，不用害怕。这地方没来过的人总的很吓人，跟阴曹地府似的。其实来过一趟也就知道了，就是那么回事儿。”

青荷慢慢扶着椅子把手坐下来。

白洪齐跟聊家常一样问她多大了，哪年进的宫，老家在哪儿，伺候谢美人之前在哪里当差，这些都是些事，而且这些根本用不着问她，翻一翻宫册就一清二楚了。

后头的问题就有些份量了。白洪齐问她到了萦香阁之后的事。萦香阁一共几个人伺候，各人平时都做些什么，周禀辰、齐尚宫、方尚宫这些人的事。青荷老老实实一句假话没有。不是她真的这么老实，而是她清楚在白洪齐这人面前假话没有用，根本瞒不过他。

问到那个手炉，青荷也的很清楚。手炉送来时主子挑过，留下两个较简单不起眼的，另两个嵌宝石缠金丝的主子太华贵她受用不起，就仍然让匠作监的人带回去了。那时匠作监来了一位尚宫姓钱，周公公那天没有来，来的是他身边的吕公公。手炉收下之后没有用，就收了起来。

白洪齐打断她：“收在哪里？”

“的在抽屉里头，大的那个因为南瓜的样子别致就放在了架子上头当做摆设。”

白洪齐又问：“那谢美人怎么不马上就用一用呢？”

青荷答：“我们主子总人不如旧，物也一样。旧的用的顺手……那阵子大雪连着下，主子外头不知道冻坏多少人家，连新衣都不大穿，这新手炉也就没用。”

白洪齐再问：“那萦香阁的人里头，有多少人能碰着这两个手炉？”

青荷深吸了口气：“萦香阁虽然新添了人手，但她们都不能进屋伺候。更不要在屋里的东西上头动手脚了。能动手炉的就是我、青梅和方尚宫。”谢美人自己当然不算。

白洪齐确实没把青荷怎么样，只是问的又细又繁复，有的问题已经问过，可是又换另一个方式再问一遍。青荷据实以答，前后对应，而且白洪齐这里也有其他人的口供，问出来的东西并无出入。

他唤了个人来，交代了一声：“好生送青荷姑娘回去。”完了这话还依旧和气的对青荷：“回去也好生歇歇，养好精神才好伺候主子。”

这意思是，这一关她过了吗？

青荷刚才答的头头是道有条不紊的，可现在一松劲儿，整个人都要瘫下去了。

她都不知道自己怎么从那扇门里走出来的，怎么回去的也都不记得了。就是记得风特别的冷，夜也特别的黑。刚才在屋里背上爬满了汗，出来叫北风一吹，嗖嗖的透心凉。

白洪齐则进了隔壁的屋里。那里坐着一个人，把刚才白洪齐问青荷的话都记了下来。

叶推开另一扇门也进了这间屋，他寻了张草纸擦了擦鞋帮上沾的血渍，一看见白洪齐站在这儿，赶紧上来行礼：“师傅。”

“问出什么来了？”

叶脸上露出了笑容：“真叫师父对了。这从人身上查不出来，反过来从东西上头查，倒真查着一些端倪。”他从袖子里摸出几张纸递给白洪齐：“师傅请看看。”

断息香不是人人都能弄着方子，有了方子还能找到材料配制出来的。先查方子，再查药材。

老尚宫，这东西以前也在宫里出现过，若非如此，她也不可能知道。

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情人节晚餐吃的不错，唯一美中不足的就是汤里放了蘑菇，这下整个汤都成了蘑菇味。其他的鱼、牛肉和酥骨鸡都好好吃。

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