“这倒不必一定都从身边选。”上圣太后道，“六尚派人过去就是了，这是堂皇大道，难道还怕她们不尽心么？身边差遣一二心腹过去，充当耳目随时回报，也就是了。”

她思忖片刻，就随指榻前正忙着为上圣太后捏腿的宫女道，“你看贞儿如何？”

贞儿忙就站起身来，束手站在一边，也不做声，一副任由徐循评判的样子。这是个颇有些丰满的大姑娘，面容还算清秀，十七八岁年纪，因为身量高挑、身材又较壮实，虽然姿态得体，但行动间还是有一股威风气势迫人，让人见了便有不敢轻辱之感，一看便知道是个厉害角色。

徐循也是熟悉贞儿的，她这几年来，在上圣太后跟前颇有些脸面，平时处事精明强干，颇得上圣太后和周嬷嬷好评，听赵嬷嬷等人谈起时，倒是把老辈如六福等都压下了些许，若不是不大识字，上圣太后都打算把她送进六尚里去的。她打量了贞儿几眼，笑问道，“你行吗？”

贞儿跪了下来，不卑不亢地道，“若是两位娘娘挑中了奴婢，奴婢定竭尽所能、死而后已。”

徐循嗯了一声，本也就要同意下来，可转念一想，又是说道，“话虽如此，可你有些壮了，周妃又是个纤弱的，把你派去，见客时着实有些不像话。”

上圣太后被徐循提醒，倒也是道，“是了，你往周妃身边一站，一说是我派来照看的，又把周妃压得服服帖帖，大气也不敢出一口，外人看了，还以为咱们怎么欺负孤儿寡妇呢。还是派个厉害内敛，瘦弱些的过去，大家看了也好看。”

去周妃身边管教先皇长子，本来也不是什么很光鲜的活计，不让她去，说不定贞儿还是暗暗高兴呢，她面上看不出失落，“奴婢但凭娘娘吩咐。”

徐循和上圣太后又是商议了一番，便挑了一样也是精明厉害，只是身形玲珑瘦削的芳儿出来，又将六尚中人选挑好，徐循道，“正好这几日皇帝来时，由我和他说好了。”

这样的事情，当然还是他们俩母子能敞开心扉说话，上圣太后也无异议。这一日傍晚，皇帝过来清安宫问好时，徐循便遣退下人，和皇帝交代了一番，皇帝也没二话，“这些事，娘做主就好了，不必来问过我。”

他顿了顿，又是若有所思地道，“说起来，两个侄儿的王爵，也该早日定下来了。”

人都是会变的，当了半年皇帝，现在的壮儿，已经不再是那个多少还留有几分单纯的郕王了，在登基之初把六宫留给嫂子们住了几个月的他，转过年来就是积极地修葺仁寿宫，连自己妃嫔的册封典礼都给推到了后头……唯有修葺仁寿宫，两位太后才能搬迁，清安宫才会空出来，先皇的女眷才会离开后宫——最重要的，是两个侄儿，也会跟着一起离开内廷，离开这个除了皇帝自己的儿女，没有别的孩子有资格留住的地方。

虽然还未曾形诸于口，但改变，总是发生在一点一滴间，现在的皇帝，提到塞外兄长的次数，也已经是越来越少，即使谈起来，态度也是越来越冷淡了……

徐循看在眼里，心中亦是渐渐松弛，她有意道，“这是正理——不过，你若提起这事，朝中只怕也少不得反对的声音，还是要做好准备。”

皇帝闻听此言，眉眼间顿时一黯，不快之色，几乎是溢于言表，他沉默了一会儿，忽然道，“这几日，瓦剌已经遣使求和，说是只要凑足了金银财宝，便会将那人送还。”

这还是他第一次在私下的对谈中，用‘那人’而非兄长，来指代先皇。

作者有话要说：贞儿胖壮也是有记载的哈，据说这让宪宗很有安全感，哈哈，每每游幸她都穿男装为前驱的~