好在王瑾不一会也回了屋子，肃然道，“老娘娘召皇贵妃娘娘相见。”

徐循立刻拔脚也跟进了里间——也不是乾清宫就和地主大院般，就一个里外套间了，实在是坏消息来得太突然，太后根本就是在这间房晕的，仓促间也不好搬到别处去，干脆就在里头穿堂过去一个套间里休养了，乾清宫占地不小，里头结构复杂，不是常去的人是很有可能摸不清东南西北的。太后也肯定不是被吵醒的，应该是喝完药，药效发散，睡了一会也就醒来了。这会儿她心里都是事，哪可能睡得熟？

要不是她这一睡，徐循还不至于被卷进来受这无谓的气，她一边走一边也觉得不容易：这都七十岁的人了，脑子还转得那么快，就三个人活脱脱已经是一出戏了。东杨那么积极跳出来干嘛，博名呀，他虽然差西杨不少，但又高过南杨许多，当二把手的人都想往上爬，现在他正是需要积攒名望、功勋的时候，若是在这皇帝病危的关键时刻能压住后宫，一手把持帝位传承什么的，重要性肯定上升。西杨不说话，也不代表他秉性敦厚，在这种时候，文臣肯定都恨不得把妃嫔、内侍全拨开，就他们自己看在御榻边上，东杨出头，他不可能反对，一旦反对，那就要被自己人骂了……

就这，还是三个人立场相对一致，后宫也已经根本没有人干涉朝政，她这个所谓的宠妃完全不懂这个的情况下发生的事情了，如果换做是前朝，还有个把武、吕之流蛰伏后宫，这情况还不知能有多乱呢。徐循都没法想象，平时皇帝是如何处理这样的局面的——

想到这里，她心不由一抽，空荡荡的失落感更为严重，徐循摇了摇头，让自己别想太多，进了太后所在的里间，也没行礼，而是上前关切道，“老娘娘，您身子可撑得住？”

“我不出去。”太后可能看出她误会了，摆了摆手，先说了一句，“王瑾把刚才的事都和我说了……”

她面上浮现出薄薄的怒意，“内阁也太盛气凌人了些，我若此时出去，岂不如被他们呼来喝去的猪狗一般？你刚才答对得很好，在皇后回来之前，你别走了，外头的事，由你做主——出去的时候硬一点儿，让他们先滚回去办公，皇帝发疟疾而已，过几日自然康复了，若有不测，也会叫他们的，谁还耽误得了他们的热闹看？”

太后毕竟是太后，比徐循多活了多少岁？徐循能感觉到的压制，她看得只有更清楚，此时又焉能不怒？在这样的事上，徐循和她的立场完全一致，她自知自己也不过是个传声筒，在此事上没有置喙余地，便毫不犹豫地应了下来。又返身出去，把太后的意思转达了一遍，“……恶疟毕竟也是疟疾，不在这一两日，三位大人先回去办差便是，若是大哥醒来有召，自当再派人传讯。”

东杨大人似乎还有说话的意思，不过，西杨大人没给她发挥的空间，他干净利索地拜了下去，“遵老娘娘懿旨，臣等告退。”

徐循瞪着他们三人的背影，好一会才收回目光，虽然她也没做什么，但依然不禁一阵疲惫，心里亦不由十分讽刺：皇帝发病这才多久？各方势力就都有了自己的心思，若是真一病不起，而太子又真的染了疟疾，到时候又不知会有多少的精彩一一上演了。

得了太后吩咐，她不便离开乾清宫，便派人将六局一司以及诸宫体面宦官都叫到乾清宫里，匆匆吩咐了一番，传令诸人立刻分派艾草，在各屋熏过，又要格外留意，遇到病人立刻送往内安乐堂。还有诸妃侍疾的班次表，少不得也要排出来。几个孩子那边也要过去告知一下，再格外巩固一下他们那边的预防措施——至于侍疾什么的，徐循决定太后不问她就不办，问起来再说，大不了被责骂几句，但几个孩子都还小，现在应该被妥善保护起来，而不是到人来人往的乾清宫来做样子。

安排完这一切琐事，日已过午，坤宁宫那边也送来了消息：太子目前没事，罗嫔也被送到偏院住着了——皇后到底还是对她不错，没把她送去内安乐堂。

罗嫔自然也有自己专用的医生，此时早被找过去开药了，也并无甚可做的事。徐循暂时得了闲空，便被劝去吃饭，她也不愿离开皇帝，便随意捡了几碗菜，在靠窗处摆了，自己略吃了两口，看了床榻方向一眼，已是胃口全失，勉强塞了一些，到底叹道，“不吃了，吃不下。”

话音刚落，床榻那边传来些许响动，徐循碗一扔，疾步奔了过去，身边亦有人围上惊喜道，“皇爷醒了！”

徐循的眼泪都快掉下来了，又怕吓到皇帝，抹了抹眼睛，勉力镇定道，“大哥——”

到得床边，她的心猛地一沉——皇帝虽然醒了，但却还没有恢复狼。

“热……”皇帝紧皱着双眉，眼睛虽然睁开了，但却无神，“热得很……”

几个太医估计也得到了消息，几乎是冲进屋子，也顾不得礼节了，扑上来就试探皇帝的额温，一触之下，个个脸色都变了。刘太医几乎是吼出来的，“什么时候发烧的，为何不告诉我等！”

徐循忙道，“就我吃饭前还好好的，我看了一眼才来吃饭的……”

短短一顿饭功夫，皇帝已经发起了高烧……

因罗嫔发病突然，太子受了惊，啼哭不止，皇后还在坤宁宫照看他，消息传过去，她也赶来了，女眷三人相对无言。附近的屋子，已经是响起了一片低低的哭声——妃嫔们都来侍疾了，此时根本不让她们进屋误事，只是领到旁室呆着，一群人聚在一起，能不哭吗？

哭声很扰人，但太后却根本没搭理——就是不哭，屋里的气氛又能好上多少？恶疟逢高烧，这真是太不祥的征兆了，这三人现在谁不是憔悴得不得了？说那个点，万一倒霉点，太子也得了疟疾，要不是有壮儿，皇帝这一支几天内也就绝嗣了！

“……要不，”最后还是皇后试探性地道，“还是去文华殿，让他们轮流在乾清宫里找间屋子值宿吧？”

值宿的意义不是侍疾，而是及时听取皇帝的遗言，又或者是得到他去世的消息。以防信息蒙蔽、隔绝中外，给奸人制造机会。尤其如今宫中太后、皇后不合，后妃更不合，皇贵妃亦有子，太子也还有个饱受冤屈的生母——在这样的时候，这些都是很敏感的因素，文臣们是绝对不放心把皇帝交在妃嫔们手上的。

这里头的道理，咂摸出一点滋味，都能明白他们的坚持所在，咂摸透了的就更懂得他们不会让步。不过招人进来，无异于承认皇帝已经病危，太后的眼圈终究是又红了，她犹豫了一下，到底是挥了挥手，叹道，“罢了，那就叫进来吧……唉，怎么会忽然就——”

“太医们已经开了新的方子。”徐循拭了拭泪，哑声道，“我拿来看过，下药比之前更凶狠了……”

以毒攻毒，温和的手段不管用，自然要用激烈的手段。相信在太后蛮不讲理的皆杀令还是有效果的——起码，太医院没有人敢赌她到底是不是认真的，现在是一反以前用药的风格，给开出了大胆激烈的方子。皇后道，“不要紧，大哥底子厚，只要能好起来，就算损伤了元气，日后也可以弥补的。”

她禁不住抽噎了一声，方才道，“娘，我们三人不能都守在宫里，不然事情就没人去做了，可余下的宫嫔们，又没用——惠妃偏还病了……”

惠妃自从女儿去世以后，一直都‘病’着，皇帝生病的事都没能让她过来，徐循也不知道她现在到底真病还是就是不想而已，但看太后无心去计较追究什么，当然也不会傻到提醒她，便岔开道，“她就是没病也不顶用，老娘娘，以妾身所见，大哥身边，不能断了人……妾身年轻力壮，愿在晚间侍疾。”

谁知道病人何时清醒，万一半夜醒来要留话呢？万一是半夜弥留呢？徐循现在想的根本都不是皇帝的遗言了，她现在就是尽量想留在乾清宫里，想……想把握住机会，起码再和皇帝说几句话，再看到清醒的他，再听到他的声音……

太后也擦了擦眼睛，“你说得是……如此也好。”

见皇后有说话的意思，她道，“皇后你留在栓儿身边——罗嫔病了，唯有你亲自照看，我才能心安，栓儿有事，立刻来报。你要来，白天来，你和我分班守着，晚上就交给徐氏。我们现在都不去看栓儿，你也别让他去看罗嫔，不要过了病气！”

她又叮嘱徐循，“还有壮儿也是一样的，不要让他出屋门，院子里来往的人绝不能多……这两个孩子现在不能出一丝差池！”

皇后也不反驳太后的吩咐，和徐循一道低声应了是，便各自分头做自己的事去了。

此后数日，宫里陆陆续续，又有数十人病倒，城中也爆发了新一轮疟疾，症状都和皇帝相似，乃是恶疟。至于皇帝，高烧时起时退，因为药力作用，偶然清醒，说不了几句话，也就睡倒。太医十二个时辰轮班看守施药，病情则和高烧一样，时好时坏，谁也不敢断言他到底是否完全没有希望了，又是否一定能够痊愈。用刘太医的话说，皇帝现在正和遍布全身的瘴秽斗争，到底能否扛过来，除了医药以外，就看他自己的力量有多强大，能否战胜病魔了。

然而，罗嫔虽然身体底子也厚，但却到底还比不上皇帝打熬的好身板，病发第四日，她便露出了下市的光景。

作者有话要说：我们家天气又冷了，呜呜呜，今天才五六度。

我的活力也就跟着温度一起衰退了……只想窝在电热毯里永远也别起来TOT