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数日内,郦军大破窑关,屯兵城内。
窑关在鹿州的地界之内,距离皇城不过六个城池。郦军深入腹地,随之而来的是无垠的惶恐。要攻皇城,郦军必须全军出击,抽不出半分兵马留下来看守打下的城池,只得掠走粮草和军资。郦军尽管物资充沛,但师劳兵疲,王阳又追击将至,眼下前有堵兵后有追兵,局面十分紧张。
苍鸾身在北僚,只要他客死他乡,舒晋就能避免几十场恶战。
空荡荡的大殿里,舒晋怒火中烧,握紧双拳埋头在案桌上假睡。匈奴违背了他的意愿,不去劫持苍鸾反而进攻中原,陷他于水深火热当中,不亚于将他推向悬崖。他现在就是条涸辙之鱼,进也难退也难。而对于封淡淼,他只信他六成,不知是他寄予的期望过高,还是晏军的力量太强,郦军行军的速度远不及他意,他怀疑封淡淼有所保留,没有全力以赴。好在诸侯按兵不动,他们不协助苍鸾,说明大有争心。
现在苍鸾近中原一尺,对舒晋的威胁就多一丈,苍鸾一旦回到鹿州,于舒晋而言将是灭顶的灾难。情形刻不容缓,匈奴不去做的,只得他来做。
舒晋起身坐直,唤来了一个将军,吩咐道:“抽兵三万,即刻赴北僚伏击苍鸾,记住要悄无声息,一定要快,一定要取了他性命。”
“是,郦王。”将军坚定地点了头,转身即可离去。
将军离开后,出使黔州的大臣回来答复舒晋,简要的说了林稚灵的意思。“回禀郦王,黔守答应与郦王联手,条件是郦王须答应在原来的封地上方圆再扩张两百里。”
舒晋听罢没有一丝犹豫,说道:“准了,还请你回复甄大人,就说北疆域千里随他挑。”
见舒晋不假思索、形同儿戏,郦臣劝阻道:“扩张封地非同小可,不是市井买卖,还请郦王再斟酌斟酌。”
“不必了,大人便按本王说的办。记得跟他们说本王是再三考虑后才勉为其难接受他们的条款,必须做出一副锱铢必较的姿态。”
舒晋不是没有深思熟虑,而是计划将之前跟匈奴谈好的土地封给甄丙,匈奴人欲取千里之地,而黔人不过取百里尔尔,稳赚不亏。再者匈奴已彻底将他激怒了,若有朝一日鹿死他手,他势必要匈奴吃些苦头,与其将土地划给一个毒害他背叛他的外人,不如将土地分给同为周天子子民的人。
听出舒晋所有谋划,郦臣方安了心,说道:“既然郦王心有分寸,臣即刻去答复黔守,臣告退。”
大臣走后大殿内又剩下舒晋一人,伴着一盏青灯和他孤零零的黑影,心里头是前所未有的孤独。他身陷囹圄,尽管在回暖的时节,周遭也如同冰天雪地,冻得他无处藏身。倘若尉矢在他身旁,他还能有个可依可靠的臂膀,可尉矢现在在哪?尉矢于他的意义不是一个相守一世的恋人,而是他毕生精神上的依托。现在他只得回首从前尉矢百般照顾自己的时光,从中寻觅一丝丝慰藉。
然而寻到最后却徒增伤感,他无力的回了神,再度埋下头思索匈奴的动机。而彼处匈奴大营里,单于也正在揣摩舒晋的心思。
单于身经百战,丰富的经验告诉他所谓的战争不过是主帅与主帅之间心理的较量。一个主帅如果心灵脆弱、心智不坚,那么纵使他带领了百万雄师、纵使他有众多贤臣辅佐、纵使他占据多么有利的条件,最后只会以失败告终。而舒晋,是个经得起琢磨的人,他年轻却不气盛,聪明过人却不刚愎自用。
经过之前的交涉,单于很欣赏舒晋的勇谋,曾坦言如果舒晋是个女子,定是他最宠爱的帝妃。
然欣赏归欣赏,舒晋到底是他所谋之敌。舒晋和苍鸾年轻有为,两人当中无论谁做了中原大地的主,都能励精图治、富国强兵,邻国强则本国惧,这是他不愿看到的。作为天底下又一个庞大的帝国,他不需要强大的邻居,他要的是一个连年向他进贡的无能小国,他要的是周天下的败落,他要的是晏郦两败俱伤。他与舒晋约好的“联手”,不过是骗舒晋出兵、削弱苍鸾的力量,挑起中原内乱以好乘虚而入。现在比起眼前吴王和纪王的阻击,他更担心苍鸾是否能安全归来。
单于向群臣道:“郦王令我劫持晏帝,我已违约,势必反目。你们猜猜郦王会有什么动作?”
匈奴大臣们交头接耳,讨论纷纷,然后一人站出来道:“郦王欲攻鹿州需耗千军万马,而劫持晏帝不过需要数万人,郦王不会不知其中利害。所以我认为郦王定会自己动手,派人截杀晏帝。”
单于:“你所说的正如我所想,我打算派两万兵马赴关外暗中护送晏帝回到鹿中,如何?”
匈奴大臣们犹疑不决,问道:“臣等有一事不明,如果我们纵虎归山,到时候晏帝是先收拾郦王还是先反击我们?如果晏帝先打郦王,如此一来,郦王说过会将兵马全数奉给晏帝,到时候晏帝手握重兵,我们没有必胜的把握。”
单于大声哂笑起来:“愚昧的人,你们不懂郦人,不在耗尽一兵一卒的情况下郦王不会认输,曾经郦国被刑帝吞并,郦国将士可有哪个屈服?何况封淡淼在他麾下,他势必孤注一掷。再者,我岂会让郦王在兵力富足的情况下认输?他败落时我就协助他,晏帝败落时我就攻击他,直到他们鱼死网破,我们才全军出击。”
大臣:“万一郦王对我们恨之入骨,不为屈服而为报复,将兵马拱手相让于苍鸾,我们岂不是招来麻烦?”
单于神色突然变得严肃起来,大臣的话倒是警醒了他,他不否认这种情况的发生,所以说战争是心理的较量。舒晋自然不会屈服,但不排除他会报复。如果那样,苍鸾一定会集中兵力将他撵出中原,匈奴虽不至于死,但巨大的损失将在所难免。可如果害怕损兵折将而不去赌拼,还谈什么兵家。
单于怒目一瞪,凶煞道:“那就打!”
关外。