黄昏的时候,战斗结束了,那轮向西边地平线沉下去的太阳,也仿佛被鲜血浸染过了,血红血红的。
可萨人占领了罗斯人的几个大村落。
凡抵抗过的罗斯人,不管男女老幼,只要发现手里有武器,一律当场斩杀了,而如果武器上带血的,甚至连他们的家人也跟了一起倒霉。
然而更多的人还是成为了俘虏。孩子,女人和很少的一部分没有上战场的青年男子,尤其是那些罗斯贵族家的奴隶,被可萨骑兵鞭打着,戴上铁项圈,绑上胳膊,串成很长的一大串,押向了南方一片未知的世界。在南方草原,他们或被商人们转卖到更遥远的阿拉伯或罗马帝国,或者被可萨的贵族所奴役,而寒冷的北方草原,也许今后只能出现在梦中了。
在进入了罗斯人的村落,令狐楚知道了可萨人的生活优越,与可萨人相比,罗斯人如同野人,房屋中就那么简单的几样。难怪他们会去袭击可萨牧民,他们不怕被报复,因为除了贫穷,他们什么都没有了。
与普通的人家不同的是,村落里居然有大户,罗斯人的大户是头领和长老,如果他们建立国家,这些人无疑都会是贵族。可这些8世纪初的罗斯贵族的家中,除了奴隶之外,还真搜不到什么让令狐楚看上眼的东西。
凯旋的队伍在可萨人的营地引起了轰动,可萨汗王布迪姆看着一串一串的奴隶,高兴得嘴巴都合不拢。
“尊贵的汗王,我们打败了罗斯人的战士,摧毁了他们的村庄,俘虏了他们的人口,前来献给我们伟大的汗王!”
布迪姆很高兴,回敬道,“感谢我伟大的可萨战士,功劳是你们的,奖赏是你们的,按照你们的斩杀敌人的首级,拿取你们应得的战利品吧。”
可萨战士一阵欢呼。
“伟大的勇士,属于你们的战利品已经送到了你们的帐篷前,”与令狐楚一起出征的军官派来士兵,传达汗王和贵族们的分配。
毫无疑问,任何战争里的战利品,首先要送给汗王和贵族们进行挑选,他们会挑选一部分,剩下的是军官们进行挑选,再剩下的就是士兵们,按照斩获数和在战斗中勇猛表现,决定你在全部战利品中的比例。这是游牧部落的规矩,从东到西,战利品向来是立即分配,比例也是大家都能接受的。当然,如果你愿意将你自己的战利品送给什么人,那是你的自由。
在他们的帐篷前,捆着两串奴隶,一串是青壮男子,有十六名。另一串是十一名罗斯女子,年纪不等,都被长绳子捆着胳膊。另一边,是一群羊和几只牛在胡乱地叫着,靠近帐篷的地上,凌乱地堆放了一些武器,刀剑斧子和弓弩长矛标枪什么的。
“除了二十七个奴隶,还有这些牲畜,稍后会跟您送过来的,”士兵向令狐楚交接完,行了一个礼,转身离去了。
令狐楚正准备和马龙商量怎么处置这些奴隶时,他就看到了多明尼克向他们走来。
“两位勇士凯旋归来,祝贺你们,战利品很丰富嘛,现在皇帝陛下想请两位过去,有事想和二位商量,请吧。”
令狐楚笑了一下,心想这位流亡的皇帝陛下到底有什么急事,非要在他们刚刚回来就火急火燎地找他们啊,而看这位近侍大人的样子,倒也不象有什么紧急的事情啊。
“容我为陛下挑选几样战利品,可以吗?”令狐楚笑着问多明尼克。
“皇帝陛下在等二位呢,给陛下的礼物还是不着急的好,请吧。”
查士丁尼的帐篷里,皇帝陛下正焦躁不安地等他的两个勇士到来,他生怕自己再一耽搁,可萨的汗王又将他们打发到哪儿去打仗,如果被派到了外高加索和阿拉伯人继续作战,那自己还不知道要等到什么时候去呢。
令狐楚和马龙进帐,向皇帝行礼,查士丁尼非常激动,连连招呼他们到近前,拉着他们的手,“终于我的勇士盼回来了!”
“陛下,来得匆忙,没有给您带来这次出征的战利品,稍后我派人为您送来,”令狐楚先把话说下了,让查士丁尼很感动,可他目前关心的不是战利品,而是他的复位大计。
“我这里有一份契约,请两位勇士过目,我想请两位作我的雇佣兵,帮我回国夺回我的皇帝之位!”
查士丁尼迫不及待地说出了自己的想法。
“陛下,我们手里没有军队,这么重大的任务,恐怕无法帮您完成啊,”虽然料想到了,令狐楚可没料到查士丁尼这么直截了当地将这任务交给他们两个。
“不必担心,我会向汗王去借兵,等借到了军队,我们就杀回罗马,在这之前,你们负责保护我的人身安全,怎么样?”
这好办,保护皇帝的安全不是太大的难事,再说皇帝自己也有贴身侍卫,那是他从罗马带来的武士,还有汗王派来保护他的可萨士兵。但是既然给皇帝作雇佣兵,那条件呢?
“两位有什么条件,可以尽管提,只要能满足的,我一律满足,我这里先给你们想好了基本的条件,这里有给你们的金币数目和奴隶数目,有在君士坦丁堡的永久居留权,享受帝国的各种特权,其他有什么需要写进去的,请二位只管提。”
看着眼前的一张羊皮草纸,令狐楚和马龙不禁又对视了两眼,微笑着问,“陛下,您这是……”
“雇佣契约,罗马皇帝查士丁尼二世签署的雇佣契约。”
他的身后,多明尼克提着一个叮当乱响的袋子,不知道里面装了多少金币。