王觌稍稍缓和下来，点头赞赏：“太尉大人尊师之名享誉大宋，在下对太尉这点十分钦佩。然，人常说物以类聚，人以群分，太尉大人结交蔡京，与梁师成童贯关系密切，连诏书都不需要经过官家的耳目就能批复下来，太尉大人若是做贼，便是大宋第一奸贼。幸好太尉大人现在还好，一心能为大宋着想。
然，太尉大人今日今时为大宋着想，并不代表以后还会这样。故此，我认为太尉大人身边少一个直人，以便时时提醒太尉，我原以为宗泽兄能胜任，没想到。如今宗泽兄也时时奉迎。”
帅范接过皇帝诏书。等了一会，见到众人讨论起“直人问题”。他不耐烦的提醒：“好啦好啦，诸位，我这里等着大军出动，你们能不能顾顾眼前。”
“眼前……”，万俟咏撵着下巴上的胡子，慢悠悠地回答：“眼前，根据参团做出的估算，火药、军械已经装船，恰好太尉大人在陴路支的火药没有打光，剩下的足够你再打一个月，一个月后，你所需的火药会从广州运来——我分内的事情已经完成。剩下的就是你分内的事情了。”
帅范将目光转向了源业平，源业平汇报：“第一批哨探出去，只有零零星星地回报，根据这些零星情报，可以判定：开京尚在坚守，我们的人冲进去传信后，原本想要投降的高丽国王马上决定坚守待援。
我们的影子武士已经散步乡间，鼓动高丽人起来反抗，等你抵达的时候，当地的民夫供应应该不成问题，有数名高丽县令已经答应配合……
敌军方面，已经确定敌军只有三万人，剩下的都是一些附从部队，战斗力低下，不值得一提。高丽寒冷，目前女真人都躲在屋里，已经停止了攻城，你去了，可以如入无人之境，我们已经替你准备好了向导……”
帅范一拍大腿：“只有三万人，早说嘛，天寒地冻，再加上大雪没膝，女直人的战马移动困难。他们没有骑兵就没有速度优势，而我们有火器，我们地优势没见到消减，而女直人的优势遭到削弱……你放心，战后若那伙蛮人还能在嘴里找见牙齿，我今后就不姓帅。”
帅范说罢，一昂头，信心充足的转身出屋，朴寅光连忙冲赵兴做了个揖，一溜小跑的跟上帅范。
此二人走后，宗泽摇头：“只有三万人，就把高丽打的哭爹叫娘，几乎灭国，帅大人此去……我看大人最好过去坐阵一下，提醒帅大厅勿要轻敌。”
赵兴思索了一下，马上又说：“对了，我们这支军队叫军事观察团，不能光是南洋事务局所属军官前去观察，应该通知京城，让京城也派遣军官过来观察。”
万俟咏赞赏：“反正战事要进行开春，我们还可以通知环庆，通知荆湖……让各地所有愿意观战地军官都来——这可是一场战争啊，参观费总得比戏票贵点吧，姑且收参观费每位1000贯，大人觉得如何？！”
崇宁二年，宋徽宗铸造的崇宁新钱发行于世。在这个新钱上，宋徽宗与蔡京为了追求文字之美，特地将“崇”字写成了简体字，这份崇宁新钱铸造之精美，如实的展现了大宋铸钱工艺的精湛。但因为“崇”字去了心，变成了简体，许多读书人接到新钱后，都暗自嘀咕：“崇字无心，这莫非是亡国之兆。无心失国啊！”
这年正月，朝廷开始大力调整六部官员，在赵兴地力挺下，黄庭坚当上了礼部尚书，张耒进入御史台，成为谏议官，与此同时，投靠赵兴的王钦若成为副枢密使。
稍后。旧党人士范纯礼也进入中央，李诫以关党弟子的身份担任工部左侍郎，单锷也置身工部，以两湖官员的身份担当了工部右侍郎，主持疏通黄河地工作。
这场朝堂斗争呈现出一种奇怪的现象：赵兴所属的党派由于联合了谢麟以及南方各个学术派别，进而被人称之为南党。南党、旧党占据了工部、户部、枢密院、御史台之后，两党党魁赵兴与韩忠彦却不在中央，他们分处南洋事务局、北洋事务局。在地方上把持军务，努力编织自己的实力。
而剩下地官位除了张商英这个墙头草依然担任执政外，由蔡京的新党包揽，这位新党党魁位于中央。因此，三党各有所重。此番调整后，他们暂时维持了微妙的平衡。而朝堂争斗因为这次调整暂时缓和下来，不过，下面却暗流涌动。
同月。一个更加爆炸的新闻由一位远征归来地士兵爆了出来，他详细谈到了自己在斯里兰卡朝觐佛牙的经过，描述了如同天上仙境一般的空中花园，也用时记述了自己所见到的凤凰……
以前，有士兵零零星星地谈到过那座狮子山佛牙宫，但那些士兵地文采显然不如这名士兵出色，在这位士兵笔下，狮子山佛牙宫被描绘的如诗如画。恍如人世间地伊甸园。但文章地后面，这位士兵笔锋一转，却谈到了赵兴在狮子宫楼梯入口处说出的那句震撼之极的话：“佛祖死了！”
这名士兵在描述完自己震惊的心情后，谈到了印度毁佛的事情，他小心翼翼，充满疑惑地询问自己的内心：“佛祖在自己的家乡都被赶出了宫殿，佛祖的法力连自己地家园都保护不了，他还会有法力保护我们这些异乡宋人吗？”
这个论断一经脱口。立刻在宋国国内引起了巨大的轰动。许多虔诚信佛的人感觉到自己的世界崩溃了，他们声嘶力竭的辩解。痛哭流涕的求证……稍后，这场争论波及越来越大，以至于人们忽视了南洋事务局与北洋事务局联手出兵高丽的事情。事后多年，人们才发现这场战争的决定意义。
同月，宋徽宗在全国修建地137所道教庙宇落成，因佛教的争论，人们对道教的非议奇迹般减少，当月庙宇落成，使得大部分失落的佛教信众转而信仰道教，一时之间，道教志得意满，小皇帝以为赵兴这是间接替他扫清障碍，投桃报李，批准赵兴在南洋事务局辖下修建景教寺庙的奏折……
1103年正月，登州海外，十艘巨舰静静的停在海面上，外面寒风凌厉，舱室内温暖如春，赵兴披着轻裘，一身薄衫，翻着海事新闻报，与登州武官随意交谈着，他的话题是高丽战事。
一名军官好不容易插上话，他想谈的却不是高丽地战况，趁赵兴情绪轻松，他一指后者手中地海事新闻报，小心的问：“太尉，印度真地开始毁佛了吗？”
这名军官没有问佛祖是否已死的话题，他直接问到了事件的本质——如果印度真的毁佛，这也就意味着佛祖连自己的家园都保不住，如此一来，这位佛祖是活着还是死去，都毫无意义。
赵兴一扬手中的报纸，笑着说：“佛祖死不死我不知道，但我知道，还有数百万僧侣打着佛祖的名号，冲信众收费祈祷，我对收费宗教一向不感兴趣。在我看来，所有的收费宗教，其花招总是以恐赫和诱骗开始的。
比如某人神色郁郁，则以恐吓开始，声言对方有灾祸，而后有多恐怖说多恐怖……到最后，他们终究告诉对方，若对方买了我什么东西，或出钱让我做什么法事，则一定消灾免祸。
当然，这些骗滚遇到了喜气洋洋之人，则一定先恭喜对方，告诉对方最近必定有喜，然而，他终究也要告诉对方。不久的将来还有灾祸，为了消灾免祸，则必须购买自己的什么物品，或者什么服务……哼哼，钱财的威力在收费宗教中比什么都打，为了钱，神仙居然肯辛苦操劳能替凡人消灾。
然而，我大宋是商业社会。诸位都知道我一直在强调契约法、合约法，拿了钱办事原本是商业社会的基本原则，收费宗教若能拿了钱给人消灾免祸，这无话可说，因为它做的符合了商业文明的基本原则，但遗憾地是他们往往拿了钱不办事。
拿钱不办事，承认自己违反了合同法，犯下了欺诈罪还则罢了。但他们偏偏不承认，他们怀这农民似的狡诈说：‘心诚则灵’，他们拿钱，没履行替你消灾的合约义务，却说不是他的责任。是付费的你的责任，是你心不诚——宁有此理？！
哼哼，更可悲的是，你受了骗。却偏偏无法寻找公正。因为按他们的说法，他们拿钱没替你消灾，不是他们地责任，这事件第一责任人是你自己，第二责任人是神灵。而他们虽然消费了你的钱财，与你签订了消灾合同，享受了你孝敬神灵的钱财——神灵会享受你缴纳的钱财吗？怎么享用？但最后，所有的义务他们不承担。所有的义务都是你的！你要追究不履约责任，能起诉自己吗？能起诉神灵吗？
因此，他们可以逍遥自在地享受你的奉献，完全不承担任何责任——俗世中，我们把这种人称为‘骗子’，他们不是骗子，还有谁有骗子资格。可惜，信仰是个复杂地事。许多事情说不清。但现在，我们既然进不到了商业社会。就该……”
赵兴说到这儿，陡然站起身来，走到舷窗边眺望窗外，以行动结束了这个话题。他眺望着冰冷的海面，海面上浮冰很多，这些浮冰随着波涛轻轻撞击着船身，发出连续不绝的叮咚声，赵兴努力把脸贴近玻璃，想看清船身下的冰块，但却做不到。
稍停，赵兴又向地平线尽处望去，他若有所思的说：“帅督师昨天开始了登陆，估计高丽地战况马上会有汇报。”
石诚鬼鬼祟祟的抱着一只小木桶走进舱里，那个小木桶大约有现在饮水机上的八加仑水桶一般大小，石诚努力想藏进怀里，频频冲军官们使眼色，但赵兴借助玻璃的反光发现了，他背对石诚望着窗外，笑着责骂：“你这小子，又偷我地酒了。”
登州军官露出会意的微笑，都知道赵兴生活奢侈，吃喝玩乐样样讲究，尤其是南洋的诸般新鲜玩意，连别家闻所未闻的东西，赵兴这里都能找得到，现在听到赵兴语气里没有责备的意思，登州团练指挥使李淳笑着问：“小石将军，这是什么好东西，是特意拿过来让我们品尝的嘛，咱家多谢了。”
石诚是石氏将门下一代当家人，他内定为北洋事务局舰队指挥使的消息已经悄悄传开，登州军官面对这个将门世家子弟，态度不免巴结。李淳四十多岁了，也是五品指挥使，但面对石诚这个十八岁娃娃，态度很亲切，充满了巴结的味道。
石诚看藏不住了，他撩开袍子，亮出了那个木桶，讪笑地说：“老师，我看到海面上有冰，你每常告诉我们，这葡萄酒还需要加上冰块饮用，滋味更佳。学生看几位叔伯在这里辛苦了一天，也想让叔伯们常常葡萄酒加冰的味道。”
赵兴目光盯在那木桶上，辨认了一下，他假意懊恼的说：“你这小子，竟然偷出了我的塞浦路斯葡萄酒，这玩意可贵了，倒的时候小心点。”
李淳眼睛一亮：“听说今年宫中给一品大臣的节赏就是一桶‘塞……浦路斯’葡萄酒，你说这好好的，怎么起这么个怪名字？”
见到赵兴同意了，石诚拿出木钻来，在酒桶上钻了个孔，安上酒笼头，娴熟的给几位军官分酒，看来他平常京城给赵兴干着活，动作很熟练。一边将倒满酒地酒杯分给军官，他一边叮咛：“这酒好，甜地像蜜，还需加点冰块稀释一下，各位叔伯，大家都知道，后生我即将来北洋事务局，还需各位叔伯照料，来，喝了这杯酒，以后小子有什么不懂的地方，还请各位叔伯多多教导。”
李淳品着酒，小心地提醒周围的军官：“小心点，听说塞浦路斯那里发生了多国大战，商路断绝，这样一桶酒运出来，可贵了，运到我大宋，每一滴酒都值一枚金币……贤侄，你太客气了，凭我跟老石家的交情，你不用偷出你老师的酒来款待，我也会照你一二。”
屋里的人端着酒杯，先喝下一杯原味的酒，军舰上几名水手端着冰块来到舱室，给几名军官酒杯里添加冰块，石诚拿着一支玻璃杯，放了三分之一冰块，倒满半杯酒，叮叮当当的晃着冰，走到舷窗口，将酒杯递给赵兴，赵兴边接过酒杯，边眺望着窗外，嘴里低声说：“来了！”
石诚顺势向舷窗外观看，舷窗外，远处海面上出现了两艘大船，正是北洋事务局租借过去的五艘船之一，他们走得很急，借助风势，眨眼来到赵兴的泊船后，而后甩过悬索，一名军官没等船停稳，便顺着悬索划到赵兴的指挥船上，他一见赵兴，便气急败坏的说：“降了！太尉大人，高丽国没等我们赶到，竟然投降女真了！”
赵兴身子晃了晃，石诚赶紧护住酒杯，也气急败坏的转向那名军官询问：“怎么？它竟然降了，它竟敢降了，好大的胆子？！”