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第二十三章神圣教皇
夜，梵蒂冈城。
这是一座堪称人类艺术结晶的巨大宫殿，充满了意大利文艺时期的风情，那奢华和壮美、威严和宏大，令任何一个前来参观的游人都感到由衷的赞赏和敬仰。
此刻，辉煌的灯光从梵蒂冈城的每个角落透露出来，星星点点地汇成了一副美丽的星海。
很多身着各种服装的教士们，正脚步匆匆地忙碌着，不时的出没在各座壮美的宫殿和教堂之间。
而在最为华美的教皇宫，却显得非常安静。
尤其是安弥室，这教皇的巨大寝室内，更是静得落针可闻。
神圣的寝室华美奢侈，四周由八根巨大的铜柱支撑，柱上饰以葡萄枝和桂叶；穹顶却是一座巨大精美的华盖，中央饰以一只金碧辉煌的金鸽，耀人眼目；而无数纯洁、可爱的天使则在四壁精美的壁画间盘旋、飞翔，更增添了几分圣然。
这壮美的建筑，真如同天堂一般。
而在寝室的前方高台上，正静静地端坐一人，金色的坐椅，威严的紫袍，苍老严肃的面孔，真如同神一般令人仰视而敬畏。
这，就是如今教廷的最高统治者——教皇保罗二世。
此刻，这威严的老人正静静地坐着，手上拿着一本页已泛黄的古籍看得津津有味，身前的案几上放着几只鹅毛笔，还有墨水、镇纸等古色古香的物品。
一切的一切，真仿佛让人回到了中世纪。
高台的下面，离寝室的门很近处，站着四名黑衣大主教，都穿着宽松的披肩长袍，仿佛古罗马人一般。
由于担心打扰教皇的雅兴，每个人都静静地侍立着，努力放轻着呼吸，一脸的敬畏和爱慕。
对这些人来说，教皇就是上帝的使者，就是神，而他们，则是神最恭顺、最忠诚的子民。
忽然，门外传来一阵轻轻的脚步声，四名黑衣大主教不禁转脸看去。
轻轻的帷幔掀开处，一名身穿红色长袍的中年人匆匆走入，俊毅的面孔紧绷着，神情有些凝重。
“奥登阁下。”四名黑衣大主教吃了一惊，来者是教廷的二把手，枢机大主教梅赛科.奥登!
奥登轻轻点了点头，放低了声音道：“陛下在干什么？”
“陛下在看书呢，已经一个多小时了。”一名黑衣大主教也低声道。
“嗯，你们下去吧，我有些机密要跟陛下禀报。”奥登轻轻摆了摆手。
“是，阁下。”四名黑衣大主教恭恭敬敬地弯了弯腰，蹑手蹑脚地出去了。
奥登整理了一下衣服，觉得应该不失礼了，这才缓步向前走去。
“陛下，臣奥登有事禀报。”奥登弯下腰，恭敬地在胸前划了个十字。
教皇忽然扬了扬眉，将手中的书轻轻放了下来，和颜悦色地道：“亲爱的奥登，什么事让你的脸色如此的凝重，难道天塌了下来吗？”
做为最受教皇宠爱的臣子之一，教皇对奥登的态度无疑是很宽厚的。
“陛下，天倒是没有塌下来，不过的确有不好的消息。”奥登苦笑着摇了摇头。
“噢——”教皇脸色也微微凝重起来：“难道是东方的消息？”
“是啊，”奥登叹了口气：“在主照拂不到的异域，我们八名最忠诚的勇士上了天堂。”
“什么？”不动如山、似神一般沉稳的教皇也微微变了脸色：“八个人都没有成功？”
“是的，美国人刚刚传回的消息，全军覆没。而那个中国人，‘火神’，却完好无缺。”奥登脸色有些难堪，这事的确不太光彩。
教皇忽然站了起来，缓缓道：“帕弗里翁、里昂、伊塞克斯、马可、弗伦，这样的高手都没有杀掉这个‘火神’。莫非他是撒旦般不可战胜？”
奥登苦笑着摇了摇头，没有回答。
“亲爱的奥登，或许我们不应该受美国人的鼓惑，去招惹这个可怕的强人。你说呢？”忽然，教皇叹了口气。
“陛下，我认为这个决定没错。毕竟，西方世界的信徒都是您的子民，他们的利益就是教廷的利益。不过，我们错在低估了敌人的强大。”奥登见教皇有些哀伤，连忙婉转劝解。
“嗯，也许我们真的低估了他。看来，他比击败亚瑟时的实力高得太多了。”教皇神色悠然：“也许，这世间，只有我才能制约这个可怕的敌人了。”
“您是战无不胜的。”奥登一脸敬畏和神彩飞扬：“千百年来，历代教皇都是世间最强的存在。这个东方人，相信也不会是您的对手。总有一天，他会知道这世界上有着他无法逾越的高山。”
“不，我亲爱的奥登，我们都不了解东方。”教皇忽然摇了摇手，脸色复杂而悠远：“那是一片神秘莫测的国度，有太多我们不了解的秘密。尤其是他们的仙界，和主的天堂鼎立而足，东方和西方世界，千百年来，也互为禁地。所以，对这个‘火神’，万万轻视不得啊，别忘了我们已经付出的血的代价。”
奥登也是神色一凛：“陛下说的是，臣记住了。只是，臣担心这‘火神’会对教廷不利，毕竟我们这次也派出了两名圣殿骑士。”
“嗯——”教皇沉吟了一下，饱经沧桑的面孔显得老成而凝重：“以教廷强大而沉厚的基业来说，我们并不畏惧任何敌人。只是，为了避免不必要的牺牲，还是马上通知各地教会提高警惕。”
“是，陛下。”奥登点点头，忽然有些犹豫地道：“不过，我担心美国人还是不肯罢手，他们可能会请求陛下——”
教皇忽然打断道：“你认为，美国人可能会请求我直接出手？”
“是的。”奥登神色间有些不安：“您知道，美国对中国的制约一向不遗余力，断不会坐视中国崛起这样一个强大的异能领袖。”