再之后是小三在粱邑进学的第四年，他参加举人考试却是落榜了，而同时传来的却是蒋金枝小娘子嫁人的消息。这对于小三来说就是双重的打击。

尽管这四年里小三很少去找蒋金枝小娘子，也谈不上除了儿时的那丝情义还会不会有儿女私情，只是小三已经把蒋金枝小娘子划入他人生的规划中，把她当做自己的一部分。然而这一部分却在他落榜的时候变成别人的了，这对于小三来说就是一件非常讽刺的事情，

当蒋船家邀请许三郎家参加喜宴时，许三郎一家只是送上贺礼，并没有去参加酒席。而小三则是在小五小六都考上举人要去游学时，提出要一起去的要求。

许三郎和霍香梅都同意了，不过得在大娃成亲之后。大娃也考上了举人，算是大小登科了。

一年之后，大娃的儿子出生，三个阿叔都没能回来参加满月酒，只是给小儿的贺礼都没有拉下。托付许二郎所在的商行寄了大包小包的满满一车他们所收集的给家人的礼物。

除了这礼物之后，小二在给家人的信中，提到了一件让全家人都紧张的事，那就是他找到了霍小弟霍晓明的消息。

这让霍老爹十几年念念不忘的霍小弟，居然就这么听到他的消息，让全家人都惊呆住了，一时反应不过来。

霍老爹激动的抖着手中的拐杖，站起来，嘴唇都在哆嗦，“大，大娘子，我一定要把小弟给找回来。”。

霍香梅赶紧扶着霍老爹让他坐下来，“阿爹，小二只是说有人说见过这个人，知道他的消息，具体的我们还不知道。你别着急，十几年都过来了，着急不来。”。

霍老爹这些年老得很快，走路都得拄着拐杖了，脾气倒不像之前的那样平和了，尤其是这会儿听到他念念不忘，以为这辈子活着都不能再见到的儿子的消息，一听霍香梅这样说，脾气就上来了，“你是不是不想找到你阿弟？你是不是想让阿爹死不瞑目？你是不是想让咱们霍家断了血脉？”。

霍香梅听得有点心堵，不过也明白此刻霍老爹的心情，倒是没有生气，“阿爹，我是怎样的人，难道你还不知道吗？我只是让你心平气和的，别急坏身子。我们先静静的听大娃把整个事情的来源去脉给咱们说清楚了，如果因为激动了，错过哪一点没有仔细看到的，那岂不是不好了？”。

霍老爹其实训完自家娘子，心里也是后悔的，只是说不出道歉的话。现在一听自家娘子如此说，倒是顺着台阶下来了，“喏！大娃你赶紧读啊，你倒是读啊，磨磨蹭蹭的……”。

已经是举人老爷，还是一个孩子阿爹的大娃摸了摸鼻子，把小二在信中所说的整件事给一点一点的说清楚。

原来霍老爹一直惦记着霍小弟，来许家的开头两三年经常念叨，比如霍小弟想吃甚么，霍小弟长得咋样，霍小弟是霍家村最好的猎手之后的话语。后来的好些年，霍老爹不再念叨了，只是放在心里。可是这两三年，他已经老得经常忘记事情，老得认不出很多人了，却又重新开始提起了霍小弟，把大娃小二叫做霍小弟的时候并不少。开始的时候大娃小二觉得尴尬，可是后来只是觉得心酸。

小二从小就跟霍老爹亲，那是当做亲阿爷对待的。等去了游学，只要空闲的时候小二都会拿出他根据霍老爹印象中的霍小弟所画出来的画像去官衙问，有没有谁家人口登记的有叫霍晓明的，长相是如此如此的。

每遇到一个地方，小二都会去问，一直到了长安城，他有没有放弃。功夫不负有心人，他终于在长安城得到了消息，说是长安城附近的一条村子有个叫霍晓明的长得就跟小二所描述的很像。

小二亲自前去找了那家询问，的确是叫霍晓明，是那家的上门女婿。那家有好几个娘子，却没有生到儿郎，在战乱中救了受伤昏迷的霍晓明。可是等霍晓明伤好了之后，却是忘记自己叫甚么名字了，虽然能生活自理，脑子却是不大伶俐了。那家人为了血脉的延续，就干脆让其中一个娘子留家坐产招了霍晓明为夫。

小二只是根据霍老爹印象中的霍晓明找到人，那个叫霍晓明的仅仅只能生活自理，说他只是有点脑子不伶俐，那真的是抬举他了。他就是跟一个傻子差不了多少，说话慢半拍。经常自言自语，问他的话，十句能答上一句，那就是万幸的了。

这霍晓明跟霍老爹所描述的那个聪明伶俐的霍小弟实在是相差太远了，可是不排除是因为受伤的后遗症，毕竟名字一样，这外表也不大肯定。所以小二犹豫了一下，还是决定把消息告诉家人，不管这个霍晓明是不是傻子，都得自家人来验证一下。如果不是，那就算了；如果是，那就是一家大团圆的事了。

霍老爹听完大娃所说的来龙去脉，激动的说，“一定是我家小弟，我家可怜的小弟，你到底是受了多大的罪啊？阿爹会找到你的，阿爹一定会很快就找到你的。大娘，你要陪阿爹去找小弟，我们要把小弟接回家……”。

“这？”霍香梅不是不愿意去找霍小弟，只是霍老爹的身体能经得起长途跋涉吗？