其实延昌帝也明白傅铮和周素卿的事，所以给傅铮一个机会罢了。

熟料这事儿大大出人意料，傅铮谁都没有求娶，反而当面拒绝延昌帝的好意！

延昌帝不解，傅钊不解，而周素卿知道后，更是在府里气得伏案直哭。

周素卿和傅铮是京城里人尽皆知的一对。若不是上次傅铮落魄、贺太傅阻拦，他们俩恐怕早就成亲了……没想到这次傅铮谁都不娶，更没有娶她，直接狠狠拂了她的脸面，让她在京城还怎么做人？

周素卿越想越难受，亦越想越不服。

没过几日，贺府便传出周素卿定亲的消息，定的亲事很有，颇有些争口气的意思。

得知这两个消息，梅茹很是意外，一头雾水。她没想到傅铮居然没娶周素卿，他到底在干嘛？梅茹弄不明白。

傅钊也弄不明白，他问傅铮：“七哥，你怎么不娶周姐姐？”贺家这么好的势力，就这么白白拱手让出去，实在可惜。

“她？”傅铮闻言冷冷一笑，漆黑的眼底全是寒意，满是不屑。“她的好姻缘在后面呢。”傅铮意味深长的说了句。

傅钊不太明白，“周姐姐现在的婚事确实不错，但七哥娶了她也不亏啊。”

傅铮笑了笑，只解释说：“近年贺太傅与父皇的政见总是相左，没必要为了娶她惹父皇不高兴。”

傅钊这个听懂了，又疑惑道：“那七哥为何不另娶旁人？你怎么谁都没娶？”

傅铮那会儿在左手执笔练字，听见这话，他端着笔的手略略一滞。傅铮没有说话，只缓缓垂下眸子，眼底说不清道不明的，明显是有心事，而且心事重重。

在傅钊眼里，七哥一向是冷静，甚至是冷漠的，他极少会是这幅模样……傅钊忽然灵光一现，拍脑袋震惊道：“七哥你心里有人了？！”这话里很是不可思议，还不可置信。

轻轻眨了眨眼，傅铮淡淡回道：“没有。”他说着落下一笔。

“七哥你莫骗人。”傅钊仍好奇打听，“到底是哪府的姑娘？七哥你怎么不直接向父皇求娶呢？”他想不明白。

傅铮还是垂眸，无奈笑了笑，望着傅钊道：“就别瞎猜了。”稍稍一顿，他关切的问：“最近见到三姑娘了么？”

“没有。”傅钊脸耷拉下来，摇摇头，很是沮丧。过了一会儿，他又道：“最近风口浪尖她不便出府，我还是等上元节去找她，到时候约循循去赏花灯。”

许是听到了“花灯”二字，傅铮视线怔怔的，看了看多宝格间的那盏花灯。

傅钊心中一奇，亦跟着望过去。

那盏花灯就搁在那儿，安安静静。已经有些泛黄的纸包着竹篾子，墨笔勾勒的自己飘逸而灵秀，远远看着，虽然冷清却别有韵味。

傅钊心底忽然冒出来个念头，莫非这就是七哥心底的人？

……

冬节这日是周素卿生辰，梅蒨和梅茹自然还得去道贺。

这一年周素卿和梅蒨都定了亲事，梅茹却顶着个克夫的名号，无人问津呢。

两个人见面，依旧不对盘。梅茹点了点下巴，周素卿仍维持着好名声，轻轻笑了一笑。

对于梅茹，周素卿还是恨的。

自从延昌帝那次夸过梅茹的字之后，梅茹的墨宝就隐隐压了周素卿一头。如今大家都在传，梅茹的字画自成一派，而以前京城第一女公子的周素卿反而名声渐渐淡下来，竟快要被人忘了。

周素卿心底唯一平衡且痛快的，大概就是这次傅铮也没有在延昌帝面前求娶梅茹。

只要一想到梅茹克夫，她就想笑，再看梅茹那娇娇蛮蛮的样子，又暗忖，你这样胡乱使小性子到底得了什么好处呢？人人都知道梅茹脾气骄纵，现在不是没人要？连傅铮都不娶她。

如此一想，周素卿心底便很高兴。

这日众人聚在一处，周素卿当然要在名声上扳回一城，于是提议作诗，且以开得正好的那盆凌波仙子为题。

诗文是梅茹的弱项，她极有自知之明。熟料这日排下来，梅茹的诗居然排在最末一位！这事儿传出去确实是有点丢脸，平阳先生教出来的弟子文采这么差，也是奇事。

在众人或看笑话或觉得好笑的目光里，梅茹面色淡定坐在那儿，心里还是有点怄。

没想到这么丢脸的事儿还传到宫里去了。

正月初一，梅茹随杜老太太一道进宫拜见李皇后时，李皇后便趁机问起来了。那会儿周素卿也在。梅茹懒得跟周素卿一争长短，本本分分的垂眸恭敬道：“臣女才学确实比不上周姐姐。”得了她这句话，李皇后借此抬了周素卿几句，又故意贬了贬梅茹，很不留情面。

知道李皇后心底还在气那天的事，梅茹只默然受着，盼着太子这事儿赶紧过去。

偏巧这日从宫里出来，梅茹就遇到太子。她跟着众人一道规规矩矩请了安。梅茹立在众人后面，那太子视线清清冷冷，还是拂过了她。

对太子来说，梅茹是不识抬举的。

本来李皇后的恩典，梅茹高高兴兴答应下来，就万事大吉了。偏偏梅茹拒绝了，跪在那儿，骨子里还很硬！太子知道之后自然不痛快了，既然给脸不要脸，就别怪本宫不客气！

按着原本的打算，太子是预备立梅茹为太子妃的，讨一讨延昌帝的喜欢，现在么……

他冷冷笑了。

这人到时候变成个残花败柳，他再勉为其难收下来，便是格外开恩了，否则她还能有什么好归宿？

这么想着，太子又看了看梅茹。

只见她立在那儿，后背就是挺得直直的。这种直让人有一股想要摁住身下狠狠摧毁的冲动，试图折成任意的姿势，再看姑娘纤瘦的身段、鼓鼓的胸脯……太子别开眼，心中有些痒痒，嘴角还是冷笑。

被太子这样拂了一眼，梅茹格外不自在。她身上是一波又一波的凉意。她知道太子是不怀好意的，她一直躲到现在，只怕是躲不过了，就是不知道这人又在想什么龌龊的坏心眼。

再想到半漪园中的那道骇人身影，梅茹仍是头皮发麻。

大概是像傅铮说的那样，这人等着坏她的名声呢。

梅茹默然。

这日回到府里，就见乔氏还是唉声叹气。昨日一家子守岁，梅湘很晚才回来，今早又早早出府去了，怎么都抓不到人，乔氏怎能不气？梅茹连忙给她捏肩捶背，替哥哥说话道：“娘，哥哥自己也说了，他就是心里难受，这样他心底好受些。”

乔氏叹气：“罢了罢了，随他去吧。”

梅湘确实是这样想得。他们一家子全是女眷，原本胡三彪在，没人会打她们主意，现在她男人突然不在了，谁都有可能有坏心眼，极容易受人欺负。何况，一家子生计也是问题。年前董氏似乎想盘个铺子，让和穗去打听过。梅湘悄悄留意了，但不方便出面，若是让董氏知道，定然还是不会接受他的好意。

梅湘着急啊。

初二这日，梅湘又溜出去，而梅茹也要去平阳先生府拜年。

梅茹到的时候，家丁说先生跟前有贵客在，她便不好打扰，就在自己平日看书的院子里先歇着。

前两日刚好下过雪，庭院里白雪皑皑，满院的墨竹上面压着厚厚的积雪，难得有一种憨态。扫雪煮茶，冬日之清雅事。

梅茹刚斟了一杯茶，傅铮便来了。

梅茹不由蹙眉——原来平阳先生会的贵客，就是这人？

只见傅铮穿过垂花门，走过来，自顾自跪坐在她的对面，然后特别坦然的说：“过来看看你。”

他这么直白，梅茹被一噎，还真不知道该回什么好。

她端起茶抿了一口，傅铮赞许道：“煮的铁观音，这天气喝不错。”他给自己斟了一杯，用左手端起来。梅茹不大自在的拂了拂他的右肩。这人右手仍垂在身侧。绣着回字纹的宽袖底下，是一只瘦削的手。

梅茹撇开眼，望着庭院。

傅铮问：“听说你昨日被李皇后当众教训了？”

梅茹“嗯”了一声。

傅铮笑了，他问：“你那首凌波仙子的诗到底如何作的？且说来本王给你参谋参谋，看看究竟怎么个差法。”

听他居然拿这事打趣，梅茹不高兴的瞪过去。

迎着她的视线，傅铮还是笑。他最近伤养的好了一些，面颊没有那么凌厉，反而添了些矜贵之气。笑起来的时候，整个人爽朗清举，又变成一个翩翩佳公子。

梅茹一言不发，将茶盏搁下，冷着脸起身离开。

这廊檐狭窄，经过傅铮身旁时，他捉住她的手，柔软的唤了声：“阿茹。”

梅茹腾地抽回手，只冷眼打量着他。冬雪初晴，她立在那儿，他跪坐着，梅茹难得俯视这个男人。

傅铮望着她道：“你告诉我，我替你出气。”