王娘子连连摆手：“我可不成事，姑娘怎么经营的，我都瞧在眼时在，我没那个本事，只给姑娘作工就是了。”

石桂手上拿了碗，拿筷子去挑肉挑鸡蛋，一面挑一面道：“你不成，不是还有松箩，等她识了字学了律法，自然知道怎么行事了，你也莫急，我不是雇你，我恨不得你再做长些呢。”

王娘子搓搓手，只不提自家赎身的事儿，她一赎了身就怕她那丈夫纠结不休，用强的她又怎么拼得过，手上虽有了余钱，也只悄摸儿替女儿赎了，再等个三四年，识了字学了文，也不必强求她结亲事，只要她能自家养活自家，何必去受这样的苦楚。

王娘子呆得久了，那段日子也听秋娘说起过一些，秋娘每每劝她，也常感叹自身，王娘子听的多了也知道秋娘原来在家时受婆婆的搓磨，想想女儿这个性子，嫁出去真个碰上恶人，还不是只有被欺负的份。

再看看石桂，一样能顶门立户，原来没儿子被打，如今想着女儿也有女儿的好处，只要松箩好，旁的再不强求。

石桂盛了肉蛋回屋去，一屋子都是香味儿，瑞叶赶紧摆手：“我可不能吃了，再吃撑肚子了。”她确是饱了，这一天又没动弹过，一颗心又七上八下的，也不敢多吃东西。

石桂笑起来：“等我去的时候给你送一锅子，你慢慢吃着。”便把一碗鸡蛋跟招娣几个分吃了，又问道：“你们先生甚时候来？”

这句先生就是叶文心了，她跟宋荫堂两个身上都有孝，昨儿先来看过，给瑞叶添了妆，又说带孝便不来，这热闹场面两个也都不爱，可瑞叶总还盼着，绿萼又去相请，到这会儿怎么也该来了。

程先生的花轿来时，屋里已经没了落脚的地方，邻居们都要送亲，送了亲再回来吃席面，一条巷子挤着都是人。

瑞叶及到上轿也没见着叶文心，石桂跟着轿子出去，远远在巷子那头看见叶文心跟宋荫堂两个对坐，就坐在小摊子上喝甜糖水，石桂赶紧往轿子跟前一凑：“姑娘来了，在巷子口呢。”

瑞叶在轿里笑得一声，媒人婆耳朵尖，听见这一句，嘴上说了两句吉祥话，叶文心冲着石桂摆摆手，示意她喝完了糖水就走，便不去跟着街坊们一带吃席面了。

接了新娘子到新房里，瑞叶这一颗心才算落了地，石桂看着院里也是井井有条，倒替瑞叶出去谢了一圈，又一人分了一碗红糖水喝。

新房里装饰的雅致，还有一幅瑞叶手绣的墨竹图，瑞叶捏着桂圆枣子在手里，屋里先还安静，跟着就人多起来，还有学生们叫着师娘要往后院里来。

都叫他们的娘拎了回去，石桂发了一圈糖一圈糕，笑眯眯引座次，又去厨房里看菜，总是忙乱的，可到底也算是把大事办了下来。

兼或有人打听起石桂来，都说石家姑娘个顶个的俏，有知事的便道：“这一个已经许出去了，举人娘子，跟来的还有一个，年岁也相当，都识文断字儿的。”

因着是喜事，绿萼石桂都裁了新衣裳，石桂是翠色裙子玉色比甲，绿萼是白绫裙子杏红比甲，模样没可挑剔处，这边才放下石桂，那头就又看上了绿萼。

这样好的姑娘可不能久等，转眼就叫人聘了去，石家便是根基不稳，结了这两门亲事也是稳稳当当的了，自有妇人拿眼儿不住往绿萼身上看过去，成亲的时候男男女女在一处，绿萼捧了个攒心点心匣子，走动的时候裙子水波似，还没开席呢，就有好几个来问她的。

秋娘没跟来，女家就只有石桂一个，知道她订了亲，都往她跟前来说：“你大姐夫这样好，也得赶紧找个二姐夫。”

市井来往要通快的多，石桂也不会为着这个臊，笑盈盈道：“我二姐姐也须得挑个似大姐夫这样的，婶子有人选，我先替她看看。”

要的就是这样爽利，说一句咽一句的，那可不是市井过日子，那妇人笑一回：“不如你先看看我这个婆婆怎么样。”说着点一点男席上：“那个是我儿子。”

吵吵闹闹的又是放炮又是拜堂，又一窝蜂的跑进内室去看程先生挑盖头，等前边开了席，后头一下子就冷清起来，石桂盛了饭菜过来：“姐姐快别坐着了，也歇一歇，吃点东西，这么个闹法，不到夜里不能散呢。”

瑞叶脸上红的不知是胭脂还是羞意，这一身红罗裙，和刚刚程先生挑开盖头看她的眼神儿，她心里便止不住的泛出甜意来。

石桂一面摆饭一面想，得亏得这一个不必说些人道之事，吴姑娘也是昨儿来的，先添了礼，差点儿拦不住她，让她在瑞叶跟前说要又哭又求饶的话，石桂一咬唇，都要八月节了，明月也不知道甚时候回来。