他将父母砍死，将鸣子的心挖了出来，这些都是他最珍视的人。
佐助蓦地睁开眼睛，眼底瞳孔三个勾玉飞快旋转，只是一瞬便恢复漆黑色。
“佐助……”灰白色的视野里撞入一颗缠满绷带的圆脑袋，根本看不出原本模样的脸上浮起一丝浅笑，如五年前那个满目鲜血的夜晚，第二日睁开眼的情形一样。
“你等一会儿，我去喊井村医忍。”女孩略显匆忙地从椅子上站起，动作过大扯动了他的右手小指，一条红色的细线在指根勒出清浅的细痕，一切的一切都像五年前一样。
吧唧吧唧，拖鞋摩擦地板的声音越走越远，佐助空洞黯然的眸子微动，慢慢转头看向垂下的白色帘幕被凉风吹起，俏皮地打着卷儿。
他疲惫地闭上眼，脑海里闪过的是那日醒来时的情形。
鼬并没有杀死鸣子，所以他所看到的只是幻觉，然而这个幻觉却触动了心底最柔弱最脆弱的一块。
不可否认，第七班成立以来，和卡卡西老师相处就像是父亲一样，和鸣子与樱一相处就像是兄弟姐妹一样，令他觉得原本一无所有的自己渐渐地又回到了原本简单快乐的时光。
人一旦有了依靠就会变得脆弱，而有一天这份依靠突然消失了又该怎么办。
鸣子真的是个怪物，即使全身是伤休息一段时间后便能够勉强站立行走，他醒来时便看到她瞪着大眼睛看他，身边是同他一样有着孤寂绝望眼神的酷拉皮卡。
他又哭了，他用尽最后一点力气抱住鸣子，脑海里满满的全是鼬右手穿进她的左胸腔，将她心脏挖出来的情形，直到那一刻他才知道自己有多么害怕再次失去。
为什么这么多年过去了，和那个男人的差距一点都没有缩小。
这么多年到底在做些什么，为什么现在还是无法保护想要保护的人和事。
“烧已经退了，不要紧了。”井村医忍甩甩体温计，放进胸前口袋，转头看向明显松了口气的女孩，单手叉腰道。“你的小男朋友的确没有大碍了，但是鸣子你的伤明显比他严重很多的好吗？如果你再敢不经过我同意就下地乱走，信不信我直接一刀劈了他。”
“……不行。”鸣子的第一个反应不是爬上床，而是张开双臂站于井村医忍与男孩病床前，“他高烧刚退下，你不能伤害他……”
“……”井村揉揉眼角，觉得女孩能长这么大真不容易，下巴微扬指了指病床。
鸣子后知后觉，连忙爬上病床，抱着被子怯怯地看着她，直到目送她走远，才探头看向男队友，一时间也不知道该怎么安慰他。
那天晚上的事情，她真的一辈子都不想再回忆起来。
那个男人，那个眼睛像是蚊香的男人只是抬抬手，她的身边窟卢塔族族人就应声倒地不起，即使是遇到过能够通灵出蛇的男人，她都没有像那天晚上那样绝望过。
她尽力了，不惜用身体去挡那男人的攻击，然而……
想到这里，鸣子下意识地摸了摸肚皮。
九尾化的她都打不过那个男人，最终不知道被他做了什么，九尾的查克拉就使不出来了，剩下来的便是只能眼睁睁地看着他将村民一个一个地杀死。
人有时能够很坚强有时也能够很软弱，鸣子倒在地上的时候满脑子想的都是为什么不先杀了她，为什么要让她亲眼见到这么残忍的情形，但当她在意识恍惚中似乎看到五年前笑容很淡很浅，送她面具的少年时，她突然之间就不想死了，并且从未像现在这般想要活着。
她要好好活着，她要变得更强，强到没有人能够伤害她想要保护的人。
后来，她看到那个隐约的熟悉轮廓攻击了那个男人，尚存的意识逼迫自己清醒。
撑着膝盖踉踉跄跄走过去，这才看清了那人的脸，并不是宇智波止水而是一个和佐助长相有七分相似的人，不知道他对佐助做了什么，他突然很痛苦地呼喊。
佐助一向是个坚强的人，曾经胸口被利剑穿透都没令他发出呼喊，而那一日他的喊声撕心裂肺，他的眼神绝望空洞，他的世界只剩下灰白。
后来的后来，她才从老师听说那个男人就是宇智波鼬，五年前将宇智波一族全部杀死，只留下自己弟弟的男人，也就是佐助介绍自己时最想杀死的那个人。
酷拉皮卡拒绝了他们想要带他回木叶的提议，听说最终被结野大介说服，被接回到大名府邸抚养，也不知算是报答死去的窟卢塔族族人的恩情，还是对卡吉米尔的怀念。
这件事就这样轰轰烈烈地过去了，第七班的四人看似和以往无异，然而有些东西或悲或喜地开始悄无声息发芽，直至长成参天大树扎根心底，再也无法撼动一分。
像过去无数次住院的那样，鸣子伤得比佐助重，却还是比他提前出院，一出院她就全身心地投入训练当中，只因为那样的无助绝望经历过一次就再也不想经历第二次。
不知是否错觉，鸣子觉得相熟的下忍一下变得忙碌起来，也可能是因为自己太过投入到训练当中，对于身边人的变化没有第一时间发现，直至中忍考试如火如荼地举行，她才反应过来同伴们都和她一样在加班加点地为中忍考试做准备。
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又是普通的一天，木叶忍者村繁华大街街角处的烤肉店里，熟悉的靠窗位置坐着熟悉的下忍组合，丁次正左右手开工不停地往嘴巴里填着食物，井野虽然在喋喋不休地抱怨着，却还是帮忙在架子上铺满食物，鹿丸则是托着下巴，半睁着眼快要睡着的模样。
“呦，鸣子这边。”鸣子刚走进烤肉店，井野就抬手和她打招呼。
“好久不见。”鸣子走过来，挨着井野坐下，蔚蓝色的眼睛四处瞟了瞟，忍不住笑起来。“你们怎么看起来和逃荒似的。”
第八班的三人看起来的确很狼狈，且不说丁次头顶着干草，鹿丸浑身是土，就连爱美的井野肩膀和腰间沾着泥巴，鸣子又扫了眼三人的忍者靴，判断出他们应该刚经历一场生存演习。
“别提了，都怪鹿丸和丁次这两个笨蛋！”想起方才的生存演习，井野气得眼角一跳，美眸喷火，愤怒地看着两名毫无自觉的队友，拉着鸣子的衣袖控诉起来。“鸣子，我和你说，你知道鹿丸有多过分吗！我们在进行团队合作的训练，他竟然挖了个坑把自己埋了进去呼呼大睡……”
“……”鸣子看了看鹿丸，觉得他这样做的确有点过分。
“还有丁次，他就知道吃吃吃，明明我们都藏身在灌木丛，他竟然背着我拿出了薯片，咔嚓咔嚓地吃着，然后就被阿斯玛老师察觉到，然后我们就输了……”
鸣子的视线从鹿丸身上移到丁次身上，觉得井野就应该在进行训练前将他身上的零食全部都翻出来，免得他总是不分时机地吃吃吃。
不过，三人能够这样开开心心地进行训练也很令人羡慕，不像第七班虽然任务完成数够参试资格，但却因为违反《忍者法则》在没有经过高层同意私自参与国内政事，这是不被允许的，所以也就被取消了今年的中忍考试参加资格。
这对他们来说也是好事，尽管佐助不说，但鸣子觉得窟卢塔族被灭族一事对他的影响很深，他不再像以前一样住院的时候会认真学习卷轴上面的知识，绝大多数时间都在盯着天花板发呆，他的眼神越来越淡漠空寂，形容不出的感觉，就像是落入轮回的无底洞。
“女人真的好麻烦。”井野被两名队友气得扔筷子走人，鸣子连忙往嘴巴里塞几块肉，正准备起身追出去时，听到鹿丸发出奈良式感慨，欠扁的模样令她忍不住抬手敲了一下他的头。
“都是要参加中忍考试的人了，有点干劲行不行，井野已经很努力了，你和丁次再加加油。”鸣子这样说。
“又不是我们自愿的，阿斯玛老师根本就是想和红老师多呆一会儿，才逼着我们也去参加中忍考试……”鹿丸翻了个白眼，一脸‘你不懂’的表情。
“才不会的，鹿丸。”鸣子正色道。“老师才不会这么不负责任，既然推荐你们考试就是知道你们有这个实力，你也要好好加油啊，不要辜负老师的期望。”
“知道了知道了，你什么时候变得这么烦。”鹿丸斜睨了一眼鸣子，觉得她和老妈一样啰嗦，放在桌面上的手指点了点，转头对丁次说。“你先吃着，我去去就来。”
“诶，鹿丸……”丁次腮帮塞得鼓鼓的，还想说什么，鹿丸已经走出了烤肉店。
“鸣子。”鸣子没想到鹿丸会追出来，听到声音回头看他。
“真是麻烦，我到底要做什么……”鹿丸突然觉得自己在多管闲事，这不像他的作风，然而追都追出来了，不说出来的话岂不是白追了，挠着头略显懒散道。“过几天就要中忍考试了，村子里的人员比较杂，不参加考试的你们没事时别出门乱逛了，休息几天给自己放个假。”
“遵命，鹿丸大人。”鹿丸真是好人啊，鸣子回了个微笑，便寻着井野的身影追过去，没想到说曹操曹操到，二人在拐过胡同时就遇上了外村忍者还有……本该在医院呆着的男队友。
“佐助！”鸣子三步并作两步，跑动间苦无已出鞘，站于男孩身侧面露凝重。
“发、发生什么事了？”井野跟着跑过来，拔出苦无警惕地盯着怪异的三人。
“你们两个退后，不过是小喽喽而已，我一个人能对付。”佐助微眯的黑眸微动，扫了眼鸣子，就要发动进攻，攒着苦无的手腕却被女孩握紧。
“佐助。”村子有明确条文规定，特上级别以下不经过允许是不可以随便动手的。
“……”不像他平时总喜欢戴护手，或者是用刀的忍者都不习惯戴护手，女孩的五指紧握，掌心温热的温度袭来，佐助凌厉的眼神淡了一分，刚要收回手就听到外村忍者挑衅的话。
“啧，还以为你多能耐，竟然这么弱，看来在木叶这种安稳的环境下也只能培养出你这种废物，你刚是去训练了吧，不过像你这种人再怎么训练也只是一无用处……”说话的是个半张脸缠满绷带，额前戴着刻有音符护额的少年。
“你……说谁弱！看来不给你们点教训，是不会明白我和你们之间的差距。”
“佐助！唔……”
鸣子知道因为窟卢塔族的事情，佐助变得暴躁易怒经不起挑衅，却没想到为了甩开她的束缚竟然这么用力，她几乎是被用蛮力甩到路旁墙壁，后背被硌得生疼。
视野里男队友已经冲到外村忍者中间打了起来，然而对手却是三人齐上，眼看佐助被围困，井野有些犹豫，鸣子揉了揉疼痛的肩膀，咬了咬牙拔出苦无冲了过去。
这三名外村忍者出乎意料的强，几个回合间毫无战意的鸣子就被迫拔出后背忍者刀，好在在事情闹大前，他们之间的战斗被路过的凯班制止。事后，鸣子与佐助被姗姗来迟的卡卡西批了一顿才被放了回去，只是经过路口的时候，再次被外村下忍拦了下来。
“沙暴我爱罗，我的名字。”鸣子看到说话人额前戴着砂隐忍者村护额，猜测他是砂隐下忍，红发黑眼，像古代的剑客一般背着一个葫芦，“你叫什么名字？”
说话的时候，他看向的是佐助。
“宇智波佐助。”佐助侧眸睨了他一眼，没有停顿报完名字便往前走。
走出五米左右，鸣子回头看了眼红发男孩，四目相对间，鸣子感觉一股强大而熟悉的压迫感，就像是她曾经被九尾强迫拖入结界内，不得不与尾兽查克拉搏斗时的那样。
蔚蓝色的眼眸渐渐显出金色，心中的咆哮汹涌就要破壳而出，左臂却被扶了一下，鸣子慢半拍回神，对上黑色的眸子，眼底金色渐渐褪去恢复了原本颜色。
“……”佐助抿了抿唇，却是一句话没说，收回视线朝来时的方向走去。
村子每回举行中忍考试，外村忍者与木叶忍者都会因为或大或小的冲突而大打出手，第七班算是集结了下忍小队的问题儿童，三代目火影与卡卡西合计一番做出决定，鸣子与樱一交由自来也指导修行，佐助则跟随卡卡西修行，离开村子有多远走多远。
猿飞日斩疲于应付风影，现在一点都不想看到问题儿童，但这可苦了卡卡西。
“所以说卡卡西老师！你上回就不想教导鸣子了，这回竟然连我也一起推出去了！”得到这个消息时，樱一鲤鱼打挺般从地上跳起来，双手握拳如临大敌。
“……”就知道会这样，卡卡西揉揉眼角耐心地解释道。“我的查克拉主属性是雷，和佐助的一样，并且我的左眼是写轮眼，放眼整个村子没有人比我更适合教导他了。”
“自来也大人曾与家父是挚友，在刀法方面虽不精但指导鸣子已经是绰绰有余了。”卡卡西揉了揉鸣子的脑海，看向樱一继续道。“至于你……精密查克拉控制能力，爆发型力量忍者，自来也大人的一名队友曾经就是这个属性，所以他来指导你也足有资格了。”
樱一老大的不愿意，鸣子看得出来，虽然他嘴上总是抱怨卡卡西老师不靠谱，但是一段时间的相处下来，从心底敬佩尊重这个老师。
这回的分别心情不一样，没有像上回的那种自怨自艾，经历了那么多事三名下忍皆抱着想要变强的心态，努力能够与队友站上同一高度，踏上了各自修行的道路。
时间宛如白驹过隙，转眼已是两个月后，在自来也的指导下鸣子觉得自己对刀法有了更深一步的见解，原本他还想要教导鸣子运用尾兽查克拉，但被鸣子拒绝了。因为……答应过九尾要帮它保护好窟卢塔族却食言的她，觉得自己没有资格使用它的能力。
不像佐助是宇智波后裔锋芒毕露，鸣子提前两年毕业，第七班中樱一倒显得有些普通，然而在跟随自来也修行的这段时间内他的进步却是三人中最大的，因为他们在距离木叶千米之外的村子里遇上了三忍中的一枝花——千手纲手，经过一番努力终于同意指导樱一修行。