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这是要做什么？！

陆幽愣了愣，抬头去看提出这个要求的萧皇后。

不仅是他，惠明帝也朝着萧后投去了诧异的目光。

萧后却似乎是下定了决心。见陆幽没有行动，她甚至主动朝他走到了他的面前。

躲不掉的。

陆幽定了定神，主动解开上身的衣物。

褪下外袍与中单，陆幽遵照指示转过身去，紧接着才想起自己背上还残留着那日赵阳烙上去的耻辱。

经过老尚宫的妙手医治，那耻辱的“贱奴”二字已经认不清楚，但是尚未痊愈的创痂和微凸的瘢痕，却将原本无暇的脊背破坏得触目惊心。

果不其然，萧后轻呼道：“怎么回事？！”

于是，陆幽又将被烙之事挑挑拣拣地说了一遍，旨在暗示自己的无辜与赵阳的荒唐。

然而他还没有说完，突然感觉背上一凉——竟然是萧后的手指戳了过来。

不是抚摸，也不是试探。冰冷的指尖在脊背上某个部位小范围地打着圈，而后稍稍用力，竟然像是想要抠掉那层烫伤后留下的疤痕。

她是不是在找……胎记或者痣？

陆幽不知道自己背上是否存在某种特殊痕迹,即便有过,恐怕也已经被赵阳毁伤了罢。

倒是不久之前在天吴宫的温泉里，唐瑞郎也曾经在近似的位置摸索过，难道说……

他正想到这里，背上的动作终于停顿下来。

“云初，你先带他去外面候着。”惠明帝的声音再度响起：“朕与皇后有事相商。”

戚云初领命，带着陆幽退到甘露殿外。由于院子里还立着些旁人，于是彼此也不说话。

陆幽故意站到灯光昏暗的角落里，即便如此，他依旧能够看见各种各样的眼神从四面八方投射过来。

帝后在殿中聊了许久，一直没有传出动静。

夜渐渐地深了，风从北边的南海池畔一阵阵地刮过来。陆幽身上的縗衣单薄，不过多时就开始瑟瑟发抖。戚云初看在眼里，脱下了自己身着的素服，披到他的肩头。

差不多也就在这个时候，门内终于又传出了萧后的声音。

“进来。”

推门、入殿，陆幽再次恭顺地跪在帝后面前。

惠明帝已被扶起，靠座在殿内的龙椅上。只听他沉声问道：“你年纪轻轻，今后有什么打算？”

陆幽摇了摇头。

“小人已是中人之身，家中无亲无故，孑然孤独，实在不知还有何处可去。小人原本只想继续留在内侍省中，苟且偷生，然而——”

他顿了一顿，突然声泪俱下：“然而如蒙皇上与娘娘恩准，小人愿为宣王殿下殉葬！”

惠明帝叹了一口气：“你知书识理又能文善射，这么好的苗子，若是送去殉葬，未免可惜……只是，你假扮宣王，毕竟是犯了欺君之罪，若不惩戒，又如何服众？”

话音刚落，只见萧后轻轻地拉了拉惠明帝的衣袖，眉头微蹙。

陆幽俯首道：“小人自知有愧。皇上与娘娘的照拂之恩，小人更恨不能粉身以报，是死是生，愿听凭皇上与娘娘发落！”

惠明帝点头，又沉吟片刻，方才清了清嗓子道：“念在你对宣王一片忠心，死罪可免，但是活罪难逃……朕先罚你廷杖三十，再替宣王守灵三十日。一个月后，再来见朕。”

说完，他又看向戚云初：“至于你，知情不报，还相帮隐瞒。朕罚去你一年俸禄吗，你可心服？”

戚云初道：“臣心服口服。”

三十大板，自然算不上什么大刑，更何况掌刑的宦官一看陆幽这张脸，心里头就什么都明白了。

那板子高高地举起又轻轻地落下，全都打完了，竟然比去年代替宣王在太庙里领的那一顿还不痛不痒。

领命受完罚，陆幽回到寒鸦落休息了几日。当天傍晚他正靠在床上看书，只听屋外一阵嘈杂声响，打安仁殿来了一群宦官送来补品与衣物；后头还跟着太医局的医官。

不用多说，陆幽也知道——自己这一回是真的今非昔比了。

休养的这几天，由于戚云初事先有令，因此倒也无人过来骚扰。陆幽并不关心别人怎么看怎么想，然而唯有一个人，自打回京之后就一直没有联系，让他有些心神不宁。

唐瑞郎是一直反对他在宫中泥足深陷的。然而，如今这一步何止于深陷，简直就是全心全命地扑了进去。

要是让瑞郎知道自己说出过“甘愿殉葬”这样的话，他恐怕又会唠叨很久罢。

不止于此，还有自己背上的伤痕——瑞郎与萧后在意得究竟是不是同一件事，如果是，那又意味着什么？

如果能够知道唐瑞郎正在做些什么就好了，如果能够在这枯燥的等待之中与他说说话，倾诉满腹的疑问，哪怕得到的是抱怨也无所谓……

当陆幽意识到自己满心满脑都是唐瑞郎的时候，他提起笔来写了一封信。

然而信笺却没能送出宫去——因为他的师父厉红蕖与老尚宫，忽然从月影台消失了。

陆幽隐约能够猜到这与天梁星的到来有些关系，然而各中内情却无从追溯。于是他又辗转让人将陆鹰儿召进内侍省，可还没有阐明主旨，反倒被陆鹰儿抢在前面开口借钱。

都说见利忘义，翻脸无情，看起来这陆家夫妇也终不是什么值得信赖之人。

如是这般，陆幽唯有暂时按捺住心头的思念。又暗自抱怨出了这么大的事，瑞郎怎么也不主动过来关心一下。

日子就在思念与埋怨之中过去。第五日，戚云初过来将他领往殡宫。

为宣王守灵，并没有听起来那样可怖。由于有宦官全程随侍，陆幽所需要做的事情不多：一日三场法事，夜晚睡在偏殿旁的倒座房里。其余时间可以安静地在殡宫内读书静思。

除此之外，白天里还会有一些官员陆续来到宫中祭拜。每每看见陆幽的脸，他们都会流露出种种不同的表情。

绝大部分是惊愕，也有恐惧与心虚之人。

在紫宸宫里混迹了这么久，陆幽已经学会品读种种表情背后的真相。于是他不动声色地将这种种反应记在心底，同时揣摩着有多少人，将来可以为自己所用。

第三天，他看见了一个熟悉的人。

江启光，这个曾经游走于赵阳身旁，怂恿他觊觎太子之位的太仆寺少卿，如今大摇大摆地走到了灵台前面。即便是看见了陆幽，脸上也丝毫没有惊恐的神色。

“我有些话要与你说。”

拜祭完了赵阳，江启光将陆幽带到一旁僻静的地方。

“如果没有弄错的话，你应该就是当时坐在宣王身边的那位宦官。我曾经听闻江湖上有一种易容的功夫，却没想到居然能够如此惟妙惟肖。”

说到这里，江启光的目光依旧在陆幽的脸上逡巡。

陆幽也不多做解释，反道：“这样说起来，江先生在太仆寺里的韬光养晦，岂不是另一种更好的易容？”

“韬光养晦，是游刃有余者的游戏。在下只是尽人事、安天命而已。身为一介布衣百姓还不良于行，在下能够做的，也就只有静待东风而起了。”

“静待东风？”

陆幽挑了挑眉：“如今宣王已殁，先生当初的联合萧、唐等废立太子的计划已然流产。先生之风，不是已经夭折了吗？”

江启光却眨了眨眼睛：“在下的风，是东风，而非西风。”

陆幽心中因他这句话而打了一个突：“你是……太子的人？！”

江启光笑道：“良禽择木而栖。正如我当初奇怪宣王身边怎么会有一个聪明伶俐的小宦官，你难道没有想过，我为什么会来游说无可救药的宣王？”

陆幽点了点头，心里已经完全沉定下来。

“所以，你是太子殿下故意派来试探宣王的，顺便还试探了萧唐两家和朝中重臣们对于太子的忠心。而你提出的弹劾太子的议案，根本就不可能被实现，只是一个看起来诱人的鱼饵而已。”

“鱼饵只对贪婪的鱼有用。”江启光道，“经此一役，倒也让我看见了不少明哲保身、远离祸端的聪明人，以及可用之才。”

“明哲保身，说得是长秋公？”

“难道不是吗？戚云初避走天吴宫，非是因为力有未逮，而是做出一个姿态，表示不会介入夺嫡之争。然而我却没有料到，他手下居然还有你这样一招好棋。看起来只要惠明帝在位一日，内廷势力就必然坐大，而你的前途，自然不可限量。”

陆幽勾了勾嘴角：“但是一朝天子一朝臣，如果新君即位，对待内廷的态度就可能截然不同。尤其是太子殿下素来对内侍外戚不假辞色。所以不如趁着太子监国之时，多多笼络，讨好于他——江先生要说得是这个意思吧？”

江启光笑道：“果然玲珑剔透、冰雪聪明。”

陆幽也不与他虚与委蛇：“陆幽一介中人，身无长物。相信太子真正需要得并不是陆幽，而是内侍省的支持罢？”

江启光反问他：“你与内侍省，将来又有什么区别？”

陆幽启唇欲答，却又语塞，过了一阵子才又问道：“太子既然欲与内侍相和，又是准备冲着哪一边动刀？”

“江某原本以为，这件事早已经不言而喻。可还记得我第一次去拜会宣王时说过的那句话么——越是成大事者，越不会受到血亲的羁绊。太子若欲成大业，又岂能被那群陈枝败叶所束缚？”

陆幽也不意外，却又多问一句：“那么唐家呢？”

江启光没料到他会有此一问，迟疑片刻才答道：“唐家虽是外戚，但并未参与此次夺嫡之争。不过既然那唐家公子与秋公一同上了天吴宫，那唐家的未来，自然应该掌握在诸位的手中。”

好一个狡猾的回答。

陆幽心里冷笑一声，表面上依旧滴水不漏。

“从今往后起，晚辈还要请江先生多多指教了。”

殡宫一叙之后，当晚陆幽趁着夜色潜回内侍省。见到戚云初，他将白日里见到江启光之事娓娓道来。

戚云初依旧低头摆弄着他珍爱的那株凌霄藤：“与太子联手，你觉得如何？”

“与虎谋皮，不过如此。眼下太子的目标在于萧氏一族，自然需要笼络内廷的力量来达到目的。而当萧氏一族伏诛，内廷就将会成为他的下一个目标。除非……”

“除非利用胡姬与她的孩子，或许还能有些胜算。”

戚云初补完了陆幽心中所想，又斜睨他一眼：“当初让你去劫狱，并不是准备利用那个女人。这破地方的孤魂野鬼已经够多的了，放走两个又如何？”

陆幽愣了一愣，心中倒是舒坦了几分：“有些时候，我真不明白您心里究竟在想些什么。”

戚云初轻笑道：“我想得其实很简单，只是你不是我，也就不会明白罢了。”

陆幽也不纠结，依旧把话题带回正道上。

“按照目前的发展，等到太子铲平萧氏一族，势必会回过头来对付内廷。长秋公您在朝中的地位固然难以撼动，然而长此以往，恐怕政局不稳，势必会造成生灵涂炭。”

“不用急。”

戚云初摆了摆手。

“天梁星说，皇上的病主要是因为宫中阴湿。这几天，已经从甘露殿挪去蓬莱阁暂居。那里相对通风干燥，再加上神医随侍在侧，相信病情很快就会有所起色。太子想要即位，也没那么容易。”

所以现在要做的，就是虚与委蛇，拖延时间来等待转机了。

陆幽想到这里，又听戚云初说道：“你的那个唐瑞郎，托人带来了口信。他说这些日子要准备弘文馆内的考试，通过之后才能参加元月的春闱。为了争口气，这段时间必须闭关苦读，让你自己好自为之。”

“好自为之”四个字显然是戚云初自己加上去的，然而这一番话停在陆幽的心中，却显然有些不是滋味。

如果一切没有发生，那么现在的自己也应该正在做着和唐瑞郎一样的准备，而不是站在这内侍省里密谋着左右大宁朝的明天。

……孰喜孰忧？

他不让自己多想，转而提出另一个疑问：“秋公，那天在甘露殿，皇后娘娘为何让我脱下上衣？”

“她在找一颗痣。”戚云初倒不隐瞒，“一颗曾经出现在她亲生骨肉身上的痣。”

“赵阳？还是说……赵旭？”

“你说呢？”戚云初反问他。

陆幽的手，在衣袖下默默握紧成拳：“您……相不相信这世上有轮回转世之说？”

戚云初仍是反问：“信如何，不信又如何？信，你也不可能成为大宁朝的下一位太子；而不信，也有办法让所有人认为你就是东君转世。”

陆幽若有所悟，沉寂片刻，提出最后一个疑问。

“瑞郎……对于东君了解多少？”

“你，真想知道？”戚云初挑了挑眉。

陆幽认真点头：“您曾经答应过，总有一天会告诉我，唐瑞郎当初为什么会找上我。我想，现在的我已经有能力承受任何的真相。”

“也好。”

戚云初竟仿佛叹了一口气。

“不过答案，也许会颠覆你一直以来对他的认知。”

时光匆匆，如白驹过隙。

十二日的辍朝之期结束，钟鼓齐鸣，东宫丽正殿上，左右春坊并詹事府诸官列队迎候。

其后十余日，有零零落落的消息开始传入陆幽的耳朵——太子开始整肃朝中法度，首先拿了几个衔轻势微的闲官开刀。

朝中群臣的反应，陆幽暂时不得而知。眼下对于他而言，最重要的是宣王赵阳终于要出殡落葬了。