魏长歌接下来的话，屠春已经了然于心，然而却让屠氏夫妇大吃一惊。屠春敏感地注意到窦月娘的神色也有些微妙，似乎对这件事提前并不知情。

“大哥，”魏长歌可能当真是个商人，虽然与屠大海今天才是第一次见面，但语气却格外亲热，“三年前，李兄因为暴雨耽搁路程，错过了考试，后来又大病了一场，这才迟迟没和家中联系。他知道这些年，嫂子和孩子全靠大哥照顾，两家早已亲如一家，所以托我向大哥说个不情之请，希望两家能结成儿女亲家。”

窦月娘轻轻咳嗽了几声，柔柔弱弱地开了口，“可惜茵儿比小午大了几岁，怕是有些不妥，这件事稍后再提……”

是了，屠春眼睛一亮，李嘉行远在帝都，还不知道自己出生的消息，想订的婚事，多半是哥哥和李如茵的，当年却不知为何阴差阳错落到了她的头上。如今娘亲没有自尽，又亲身见识了窦月娘母女的阴险，肯定不会再应允这门婚事了。

心念至此，面前明摆着就是嫌弃屠家的前婆婆突然变得顺眼了许多，屠春幸灾乐祸地想，听说兵部尚书的小女儿在家宠得如珠似玉，而且不爱红妆爱戎装，自幼便习得一身好武艺，自称“胭脂将军”。她衷心地希望，李家日后能如愿以偿，将这位“女将军”娶回家去，看看窦月娘怎么还敢摆婆婆的架子！

在场人都不是傻子，窦月娘这话一说，屠氏夫妇齐齐变了脸，尤其是屠大海，脸色格外难看，他几乎不敢相信，这种话是由他这位平日里最识大体的弟媳说出口的，并非他们见李家富贵了，想要巴着这门亲事，而是窦氏这脸翻得也太快了，连一点情面都不讲了。

看到爹娘脸上的不快，屠春替他们心酸的同时，心里不禁松了口气，这样也好，窦月娘不愿意，以她爹娘的为人，多半不会再提什么结亲的事了。

“嫂夫人蕙质兰心，怎么关键时候反而糊涂起来了？”这个时候，一直笑眯眯的魏长歌开了口，他语气温和，然而不温不火里自有一种坚定，不由分说地打断窦氏没说完的话，“大哥明明刚得了个千金。”

徐氏脸色微变，正要发话，她对这个小女儿看得很重，李家既然不愿意，她也不想让女儿嫁去遭人嫌弃。可魏长歌已经上前几步，走到床边，居高临下地望着襁褓中的婴儿，屠春与他四目相对，意外地发现年轻人眼眸明澈，脸上笑意融融的，但说话时嘴角分明下撇了一下，这是个藐视的姿势。

“大哥，李兄托我提亲，一方面是为了两家人的情谊，另一方面，则是为了孩子们，”他手上在逗孩子，这番话却是说给屠氏夫妇听的，“令爱冰雪可爱，若是嫁到了李家，李兄夫妇必待之如亲女，她兄长日后倘若想在帝都谋个前程，也能和妹妹相互有个照应。”

屠大海与徐氏对视一眼，心中都多少有些震动，他们这辈子就这样了，面朝黄土背朝天的，可两个孩子还小，倘若能结成亲家，有了李嘉行的照拂，将来肯定又是另一番境地……

见他两人神色迟疑起来，魏长河又再接再厉地加了一句，“我临走前，李兄千叮嘱万交待，说大哥大嫂对他恩重如山，本来想亲自回家道谢，无奈官务缠身，只求您两位能答应他这个心愿，也让在下有脸回去交差。”

想起与李家兄弟的往昔情分，又见魏长歌言辞恳切，不似作伪，屠大海顿时心肠一软，也不再计较窦月娘方才的言行了，他咬了咬牙，不好意思地说，“兄弟，你大哥是个粗人，这件事，就听你和李贤弟的了！”

窦月娘垂下眸，一言不发，仿佛众人讨论的不是她儿子的婚事。魏长河反倒意外地开心，连连叫好，当场取出李嘉行让他捎回的一枚玉佩作为凭证，还当场从包裹中取出纸笔来，即兴写下一份龙飞凤舞的婚约，一式两份，一份交给徐氏，另一份却装到了自己包裹里。

“魏公子，”窦氏这时才抬起眼睛，连忙柔声问，“这婚约……是不是该由我们两家保管？”

“当然”，魏长歌答应得好听，手上的动作却没有停下，他利落地将婚约放好，才耐心地解释道，“不过嫂夫人一路上要照顾两个孩子，这种重要的东西，还是由在下先行保管，等到了帝都后，再交给嫂夫人也不迟。”

窦月娘勉强接受了他的说法，但看她的脸色，明显有些不太满意，只是碍于面子，也不便说些什么。

倘若眼前这个年轻人不是一手打翻了自己的如意算盘，屠春简直要为他拍手叫好了，窦月娘这种柔弱伪善的模样，素来最讨男人怜爱。她活了两世，也只见过这么一个魏长歌，能在窦氏面前见招拆招，避重就轻，堵得对方连脾气都发不出来。

可惜一想到魏长歌三言两句之内，便说服了自己的爹娘，让他们毫无异议地应允了婚约，屠春心中立刻便沉重下来，她头一次意识到自身的渺小与无能，哪怕明明已经知道了悲剧的结局，依然要亲眼目睹它的开场。

命运自有其顽固的地方，不管其中有过多少崎岖，最后还是迎来了殊途同归的这一天。<!--over-->