燕秀她爹过世后，大碾终于鼓起勇气，不顾众人的反对，背着铺盖卷卷，搬来与燕秀一起住，照顾燕秀，并摆了八桌子席，与燕秀拜了天地，结为夫妻。

大碾尽管丑，可燕秀天生是美人胚子哩，两口子生下来一个儿子，眉眼都像燕秀，可疼人哩，任是谁见了，都说这娃娃好看，比年画上的娃娃都好看！大碾不识字，得了这么个疼人的儿子，高兴得不得了，特地请耳虚关的老秀才，给娃娃起了个颇为雅气的名儿，叫秉儒。

秉儒一天天长大，又疼人，又聪明，捏个炭棒棒能画鸟，拿个树枝枝能写字，能唱曲儿，会扭秧歌，算盘珠子也会拨，大碾和燕秀笑得合不拢嘴！为了能好好供秉儒读书，大碾拼了命地砍柴、挖药、打猎、捕鱼捞虾、跑筏子。秉儒九岁那年，虚水河上游发了洪水，冲来许多的木头，许多人都纷纷用铁钩子去钩河里的木头，大碾自恃水性好，用烧酒擦了身子，一个猛子扎到河里去捞木头，捞了一根，还要捞一根，捞了一根，还要再捞一根，一口气捞了九根木头，却体力透支，再没有从虚水河里上来……

大碾一死，燕秀一个瞎子，就管不住秉儒了，这娃一天天变得好吃懒做，没事儿就到乡亲家去蹭饭吃，也不管燕秀一个人在家饿肚子，偶尔在山里挖了点草药，到太极湾卖了钱，却又跑到赌馆里去赌，常常是输得只剩下一条大裤衩，被人从赌馆里扔了出来。有一回，秉儒起了鬼心思，跟一帮子老赌棍玩纸牌，居然耍老千，偷牌，被人识破，赌馆老板以坏了规矩为名，命人割下了秉儒的左耳朵……

自此之后，燕秀就生了一场大病，常年累月地卧床不起，秉儒受了众乡亲的数落教训，渐渐开悟了些，不再游手好闲，踏踏实实地开始挣钱养家。饶是如此，燕秀一病不起，时日一久，双腿竟又瘫痪，坐起躺倒，皆要靠两手支撑方可……

秉儒在娘的床前，大哭了一场，发誓以后要让娘过上好日子！

后来，秉儒经过一番努力，四处跑买做生意，混得人模人样！混得越好，越就悔恨自己当初将娘气成了瘫痪，便越发对娘好，夏天给娘擦洗身子，用艾草熏蚊子，冬天给娘做了好几个火笼，怕娘冻着，春天百花开，还不忘给娘的床头摆上一大堆山花，天天都换，保证新鲜……

秉儒这样一个人精，自然逃不脱混天王的视线，混天王便软硬兼施，一边刀子一边银子地拉拢秉儒，最终，将秉儒召到了太极湾，并渐渐成为了太极湾民团的团长。秉儒日子好过了，便想将娘接到太极湾去住，可娘死活不去，说混天王种大烟害人，不是个好人，要秉儒早些回来，踏踏实实过日子。可是，秉儒已经上路了，如何还能再回头？

大果和陈叫山边说边谝，不知不觉间，已经走到了瘫婆家。

“瘫婶婶，我是大果，我把陈队长领过来了，你给说说是咋个事情……”

瘫婆从床上摸索着坐起，眼泪满脸，手指哆嗦着，指着南边，“人都在鸡棚哩……唉，三个后生命薄，可惜了啊……”