此地叫泥瓦岭，因临着虚水河，与太极湾一水而隔，较之他处，虽有捕鱼捞虾、种菜点粮之便，但同时，也更受太极湾混天王的勒索剥削之苦。太极湾是一处风水宝地，深山、浅山众多的棒客土匪，皆觊觎此处，屡屡来攻来夺，与混天王一番激战，皆败北。而棒客土匪们，途径泥瓦岭时，少不得****偷盗、烧杀抢掠，泥瓦岭的住家户们，深受其害！时日一久，对外来之人，自然心存忌惮，处处提防……

老汉姓孟，在泥瓦岭一带，因年纪最长，且能识文断字，而受乡邻尊敬，乡亲们每遭劫难，便爱到孟老汉家诉苦，商讨对策，绸缪防范之计。尽管孟老汉同乡亲们，想出了诸如蒙汗药、迷香、掏挖地坑、暗设竹箭、养狗养鹅等等御敌防范之策，但仍屡遭各地棒客土匪的侵扰迫害……

孟老汉膝下惟一独女，名曰芝兰，老伴去世早，他一人将芝兰拉扯大，因担心女儿出嫁后，自己一个人孤单，便为女儿寻上门女婿。一番挑来选去，最终选定了九岭十八坡的樵夫银生。银生为人憨厚，言语木讷，但力大无比，肩挑三百斤柴禾，在九岭十八坡走一来回，气不喘，汗不出。但正因如此，银生也饭量惊人，一顿吃二十几个馍馍，还直嚷嚷肚子空……

银生与芝兰成亲后，孟老汉在泥瓦岭选一阳坡，为小两口修建了新房，自己则仍住老屋。银生惦念老岳丈，常常打下了野物，炖了肉汤，翻坡越岭来背老岳丈，去吃肉喝汤，孟老汉颇为得意自豪，觉着自己眼光独到，选到了一位好女婿。

可是，银生与芝兰成亲五年了，却一直没有孩子，愁得孟老汉寝食难安，处处为女儿女婿想着法子，山里的各种草药，只要听闻对怀孕生孩子有利，便要银生去采挖，簸箕湾的娘娘庙，喇叭沟的福隆寺，上天岭的观音洞，皆去烧香求子，却终不灵验……

后来，听一位麻脸媒婆说，五门堰的水神蒲老爷灵验得很，不但庄稼牵收、邻里不和、宅基地风水有异象、得了奇疾怪病，可以去拜祭水神蒲老爷，久婚不孕不育，也可以去拜祭水神蒲老爷，也灵验哩！

芝兰和银生便前去五门堰，拜祭了水神蒲老爷，依照麻脸媒婆的指点，将二人的生辰八字，写在纸上，埋于五门堰前的大皂角树下……

虔心所示，机缘偶合，芝兰竟真的怀了孕，孩子生下来，且是双胞胎，两个大胖小子，喜得银生砍柴翻坡，都哼着小曲儿，乐得孟老汉半夜里做梦都会笑醒来……

岂料，孟老汉一家正沉浸在喜悦之中时，今年遭了年馑，各地流民四起，棒客土匪也肆虐疯狂起来，太极湾混天王为了扩大势力，加强防御，到处招兵买马，银生一身豪力，自被太极湾的人看重，强行拉到太极湾去当了兵勇。

太极湾与泥瓦岭，隔着一条虚水河，近在咫尺，于银生而言，却似遥距天涯海角，日夜想着要回泥瓦岭来看老婆、看岳丈，看那两个胖如人参娃娃的双胞胎儿子……一天深夜，银生从太极湾偷了一只母鸡，揣在怀里，准备渡河回家，给家人熬鸡汤喝，不料黑灯瞎火中，却误入太极八卦阵，走了整整一夜，也走不出来，急得满头是汗，无济于事……天亮后，被混天王捉住，为杀一儆百，将银生高挂木梯之上，梯下布设无数尖刀，利刃一律朝上，混天王一枪射出，打断绳子，银生便被尖刀戳成了窟窿眼……

安葬了银生后，芝兰日日以泪洗面，悲痛过度，竟没了奶水，加之银生已去，家中再无劳力，年馑日月，愈发难熬……为了两个孩子能康康健健，芝兰带着孩子，前去五门堰还愿，遭遇田家庄乡勇调戏，幸得取湫队伍解困……芝兰得了陈叫山三块银洋后，向几位灾民打听，才知恩人乃是卢家卫队的陈叫山陈队长……

却说孟老汉在泥瓦岭一带，德高望重，必悦楼的老伴方启闻，进山采买山货，一来二去，与孟老汉成为了忘年交。方老板乃是豪爽大义之人，见孟老汉时常帮助自己，心生感动，便将必悦楼的麒麟牌，赠予孟老汉，说必悦楼在北山一带有许多收货点，若是孟老汉遇到难事，便可凭麒麟牌，前去获得帮助……

今儿中午，陈叫山领着兄弟们来孟老汉家时，个个黑衣黑裤，使得孟老汉心有忌惮，便故意装聋扮傻，又见陈叫山一伙人，说话有些云山雾罩，极像心怀不轨之人，便在缸里下了蒙汗药，将取湫兄弟们全然迷倒……后来，孟老汉在翻看陈叫山衣衫时，在陈叫山裤腰带上，看见了麒麟牌，当下一惊……芝兰从阳坡赶回来后，见到家中异样，认出了陈叫山一伙人，急忙告诉孟老汉——这是恩人陈叫山陈队长哩……

陈叫山与孟老汉攀谈一阵，忽然想起一事，便说，“孟老伯，我有三位兄弟，在泥瓦岭一带走失了，老伯可否帮忙找找？”