两个伙计抬着夫人，在前面大步流星，陈叫山和禾巧一路跟随，过关背台，经烂泥塘，出南门，跨小河桥，滑竿伙计走了大路，禾巧对陈叫山说，“他们步子大，咱们撵不上，不如操一条近道，正好在凌江桥上赶上他们……“

所谓的近道，原来是一大片芦苇荡。尽管天旱物燥，五谷绝收，但这片芦苇荡，因为依着凌江而生，且野生野长，竟蓬蓬勃勃，细叶冲天，远远望去，随风起伏，阳光之鲜亮，在芦叶上一道道划闪而过，忽明忽暗，似湖水荡漾……

待走近，发现芦苇高长，冒出人身一大截，陈叫山与禾巧走入其中，竟须仰视叶尖。原本金灿灿的阳光，蓝莹莹的天，走至芦苇荡深处，竟觉光线幽暗，且芦苇之间，又多生杂草，走着走着，禾巧眉头一皱，“糟糕，那条小路，我找不到了……”

陈叫山倒并不惊慌，笑道，“三合湾在凌江以南，我们只须直直向南走，必定能抵达凌江岸边……”说着，手指芦苇对禾巧说，“你看，但凡草木生长，乍看都是一样，其实略有差异，朝南一侧，因为向阳，枝叶便略微繁盛些，缩于其后的，则稍微泛白青嫩些。还有，太阳在东，我们面向太阳，右手为南嘛……我们就从这里直直走，这面就是南面。走——”

因为没有路，只是依凭方向而走，所以芦苇繁茂，几乎密到不可分拨。于是，陈叫山在前，并朝后伸出手，对禾巧说，“来，我拉着你，小心点儿……”

陈叫山的大手，厚茧遍布，指节粗壮，掌纹密密……禾巧的小手，绵若无骨，光似洁玉，嫩若小姜……大手握着小手，禾巧觉着胸膛里颇不消停，像是一只小老鼠，被扣进了木盆里，撞一下，顶一下，突突乱跳，不得其法，毫无去路，又急促不停……

禾巧的手心出汗了，陈叫山的手心汗更多，汗汗相汇，滑滑溜溜，汗汗相融，几欲滑脱……那是洋胰子搓手的感觉吗？那是皂角洗头发的感觉吗？是孩童时玩泥巴和水的感觉吗？

陈叫山将禾巧的手，愈加握紧了些，走几步，便变换一下握姿，横握，斜握，掌心对掌心相握，十指相扣而握……禾巧一步紧着一步，仿佛担心着小手从大手中，忽然就滑脱出来了，心里只是觉着慌，觉着紧，觉着急，又觉着相握的妥帖，觉着被保护的安逸，被引领的幸福……

望着陈叫山左手不断分拨芦苇，两脚左右开弓，又踢又踩，大刀阔斧开路的身影，禾巧眼中忽然就幻化出了一道光圈，那光圈中，是她初见陈叫山第一眼时，陈叫山光着上身，那一身硬挺似岩石的腱子肉……

只顾着望向前处，禾巧未曾顾及脚下，忽然被一个芦苇丛掩盖的树墩子，一磕一绊，“哎呀”一声，一下扑到陈叫山背上，险些摔倒……陈叫山转过来，扶着禾巧双肩，他的鼻口里呼出的热流，几乎将禾巧的刘海吹扬起来……禾巧低下头，忽然咬咬芳唇，脸上露出难受之状……

“怎么了，是不是脚崴了？”陈叫山欲低头查看禾巧的脚，是否被崴伤了，但两人离得有些太近，陈叫山刚略一弯腰，前额便要贴到禾巧的胸脯了……

“没事儿的，走吧……”禾巧皱着眉，却仍笑笑，脸上烫着汗，愈是心慌，愈是脸烫……